Она обошла комнату, ей нравилось слышать за спиной звук собачьих шагов.
Большое серое кресло выглядело таким удобным. Длинная низкая кушетка будто приглашала вздремнуть после обеда. На полу лежало одеяло в серую и красную полоску — одновременно ковер и подстилка для Конроя. Вертикальные жалюзи впускали в комнату полосы света.
— А я думала, ты живешь в каком-нибудь коттедже на побережье. О, «Ноги Марианны».
Обрадованная, Эмма подошла к фотографии, висящей над кушеткой.
— Я купил ее на твоей выставке.
— Почему? — удивилась она.
— Почему купил? — Майкл задумчиво сунул в карманы большие пальцы. — Она мне понравилась. Если ты хочешь поговорить со мной о полутонах и технике, забудь. Все дело в том, что это великолепные ноги, снятые с умом.
— Твое мнение гораздо приятнее рассуждений о технике. Улыбнувшись, Эмма снова повернулась к снимку. Чтобы сделать снимок, ей потребовалось больше двух часов. В нем не было чего-то технически сложного, просто они с Марианной не могли сойтись во взглядах на туфли. В конце концов выбрали простые черные тапочки.
— Тебе не обязательно было покупать фотографию. Я знаю, какие умопомрачительные цены выставил Раньян. По крайней мере один снимок я тебе должна.
— Один ты мне уже дала.
Эмма вспомнила фотографию Майкла с отцом, которую она сделала давным-давно.
— Ну, тогда я еще не была профессионалом.
— Полагаю, ранняя Макавой будет стоить приличных денег, если я вздумаю продать снимок.
Эмма быстро инстинктивно отдернула руку, когда он коснулся ее. «Пугливая и недоверчивая», — машинально отметил Майкл. Впрочем, это естественно, когда распадается брак.
— Пойдем на кухню. Я как раз начинал готовить ужин.
Конрой последовал за ними и, когда Эмма села за стол, влюбленно положил голову на ее ногу. Майкл налил вино в бокалы, одолженные у соседки, затем включил радио.
— Давно ты живешь здесь? — спросила Эмма, лениво поглаживая собаку ногой.
— Почти четыре года.
Майкл разложил на столе овощи и недоуменно взглянул на них. Жаль, что он не поинтересовался у соседки, как готовится салат. Ополоснув латук, он взялся за соседский нож для разделки мяса.
— Что ты делаешь? — спросила Эмма.
— Готовлю салат. — От ее взгляда Майкл замер с ножом в Руке, занесенным над головкой чеснока. — Может, салат тебе не нравится?
— Я предпочла бы пломбир с орехами, но салат мне тоже нравится.
Встав, Эмма отобрала четыре крупных помидора, несколько перцев разных цветов и формы, лук, грибы, какую-то тыкву, цветную капусту и пучок моркови.
— Этого более чем достаточно, — заключила она.
— Я всегда готовлю много, — сымпровизировал Майкл. — Конрой настоящий истребитель салатов.
— Понятно, — улыбнулась Эмма и отобрала у него нож. — Давай я займусь этим, а ты приготовишь мясо.
— Ты умеешь готовить?
— Да, — засмеялась она. — А ты?
— Нет.
Она пахла, как дикие цветы, свежо и нежно. Майклу захотелось прижаться губами к ее шее. Но он лишь коснулся волос на затылке, и в глазах Эммы появилась тревога.
— Я даже не представлял, что ты умеешь готовить.
— Мне это нравится.
Майкл стоял близко, но не настолько, чтобы она испугалась. Возможно, это было неловко, но не страшно.
— У тебя хорошо получается.
— Пять лет я завоевывала призы за резку овощей. А теперь уходи.
Когда салат был готов, Эмма поставила его на круглый деревянный стол у симпатичной клумбы с петуниями. Увидев, что Майкл неплохо справляется с мясом, она вернулась в дом. Упаковка бумажных тарелок поставила Эмму в тупик. Кроме нее, в буфете были три пустые бутылки из-под пива, ящик, заполненный кетчупом и пакетиками с горчицей, а также целые залежи консервированной пасты; в посудомоечной машине оказалось постельное белье, а в микроволновой печи — две симпатичные фарфоровые тарелки с бутончиками роз по краям, такие же блюдца, пара ножей и вилок.
К тому времени, как Майкл пожарил мясо, Эмма уже накрыла на стол.
— Салатницу я не нашла, — сказала она.
— Ага, салатница, — глубокомысленно произнес он, ставя мясо.
Сейчас, когда Эмма здесь, улыбается ему, а ее рука лежит на голове собаки, глупо делать вид, что он знает, как готовить. Если им суждено познакомиться друг с другом по-настоящему, пусть она с самого начала узнает, куда попала.
— Позаботься, чтобы у Конроя не возникло никаких мыслей по поводу моего бегства, — сказал Майкл и перемахнул через проволочную ограду. Вскоре он вернулся с бутылкой «Вишбон» и толстой синей свечой. Засмеявшись, Эмма оглянулась и увидела женщину, стоящую у двери соседнего дома. Так как это показалось ей совершенно естественным, она помахала соседке рукой.
— Миссис Петровски тебя приветствует, — сказал Майкл.
— Это ее посуда?
— Ага.
— Очень милая.
— Я хотел, чтобы на этот раз было лучше, чем бутерброд на пляже.
Эмма пододвинула ему салат.
— Я рада, что ты пригласил меня. В Нью-Йорке мы не смог ли тогда поговорить и посмотреть город. Извини.
— В следующий раз, — ответил Майкл, разрезая мясо.
Они сидели за столом почти до темноты. Эмма уже забыла, что можно болтать о пустяках, смеяться за ужином под негромкую музыку при свете мерцающей свечи. Конрою перепала часть жаркого Эммы, и теперь пес храпел у ее ног. Впервые за много месяцев она почувствовала, что дикое напряжение и страх покидают ее.
Майкл заметил перемену в настроении гостьи, словно мышцы У Эммы постепенно расслаблялись одна за другой. Она не упоминала о своем браке, и Майклу это казалось странным. У его знакомых мужчин и женщин, прошедших через развод, это было излюбленной темой.
Когда из радиоприемника донесся вкрадчивый голос Розмари Клуни, Майкл поднял Эмму на ноги.
— Под старые вещи танцевать лучше всего, — сказал он.
— Вообще-то я не…
— И мы доставим такую радость миссис Петровски.
Он мягко привлек ее к себе, и Эмма машинально начала двигаться в такт музыке, закрыв глаза и сосредоточившись на том, чтобы игнорировать чувства, заползающие в душу. Она не хотела чувствовать ничего, кроме умиротворенности.
Они танцевали на траве. Ветерок стих до еле заметного шелеста, и когда Эмма открыла глаза, то увидела пламенеющее на западе небо.
—Дожидаясь тебя, я прикинул, что мы знакомы около восемнадцати лет.
Он провел пальцем по ее руке. На этот раз Эмма не отпрянула, но застыла на месте.
