— Красные Черепа оказались намного коварнее, чем мы предполагали. Они сотрудничали с Грязными Чернокнижниками и гулями, проводили массовые жертвоприношения и пили кровь людей. Мы вовремя их уничтожили. Лет через десять их сила могла выйти из-под контроля.
— Это как?
— Один из Огранённых Красных Черепов очень быстро развивался. Он недавно стал Квинком и планировал в будущем прорваться до Экситы и подчинить себе Дьявольский Подсолнух. Предполагалось, что банда совершит массовое жертвоприношение десяти тысяч Чернокнижников и Огранённых. Аналитики Ордена Льва говорят, что у них могло получиться.
Гном замолчал, и я не спешил нарушать тишину. Эксита с Дьявольским Подсолнухом… Настоящее бедствие для таких не очень сильных стран, как Империя Русов или Скандинавия. В каждой из них меньше десяти Эксит. Но рано или поздно этого Кровавого Огранца всё равно бы уничтожили. Ни одна из стран не потерпит существование такого монстра.
— Этот Квинк убит? — спросил я.
— Да. Леди Виолетта лично его обезглавила.
А ведь этот Кровавый Огранец искренне верил, что его действия правильны. Он был убеждён, что обычные люди — не более чем корм. Огранец может развиваться, только когда абсолютно уверен в себе и верности своего пути. И неважно, справедливый он человек, защищающий слабых, или коварный маньяк, жаждущий убить каждого живого человека на Терре.
Гном кашлянул, и я с трудом повернул к нему голову.
— Служанки скоро принесут еду и покормят вас. А у меня дела, поэтому я пойду.
— Да, конечно.
Гном вышел, и я мысленно обратился к Алисе:
«Что изменилось в моём теле? Ты разобралась, почему семечка растворилась во мне?»
Всё из-за твоей крови, — моментально ответила она. — Семечка превратилась в жидкость, когда ты начал её вытягивать. Это похоже на защитную реакцию. В жидком состоянии семечка по венам перетекла к твоему сердцу и чуть его не уничтожила. Но твоя кровь смогла каким-то образом поглотить семечку. Этот процесс затянулся на полгода и только сегодня закончился. В итоге твоя природа крови стала гораздо сильнее. Семечка не нанесла вреда твоему организму, а усилила твои способности.
Я направил чакру в предплечье правой руки и активировал Нити Крови. Узор загорелся красным цветом, и из Сердца Крови вылетели восемь нитей.
Я нахмурился. Моя чакра всегда была белой, так почему цвет узора стал красным? Я выпустил из пальцев чакроиглы и, не моргая, на них уставился. Алые, как кровь. Моя чакра изменила цвет.
Я убрал чакроиглы и перевёл взгляд на Нити Крови. Они висели в воздухе и казались созданными из чистейшего рубина. Я коснулся пальцем одной из нитей. Твёрдая, тёплая, вибрирует. Но что странно — на поверхностях Нитей виднелись неясные разводы, похожие на размытые природные узоры.
Я убрал Нити и активировал Кровавый Меч. Он тоже изменился. Казалось, что клинок выточен из рубина высшей пробы. И на нём тоже проглядывали нечёткие разводы. Неужели и правда природные узоры? Но они же возникают на том, что создано самой природой. А узоры нарисовал человек.
Я поморщился. Слишком сложно. С трудом, но сел. И вызвал свой доспех Трибуса. Он также изменился, стал кристаллизированным. После проверки всех узоров я осознал, что каждый из них претерпел небольшую трансформацию. Даже узор Скрытности, и тот теперь работал немного по-другому. Но больше всего меня удивили ледяные узоры. Теперь, когда я активировал Ледяной Доспех или Ледяные Иглы, то появляющийся лёд имел светло-красный оттенок.
Проверка моих новых возможностей отняла у меня много сил, поэтому я улёгся поудобнее и заснул. Спал неспокойно. Постоянно возникала фантомная боль в груди, из-за которой я просыпался в поту.
Утром в комнату вбежал Боря и запрыгнул на кровать. Он был одет в новую одежду — красную, с нарисованными белыми тарелками. На его шее висел небольшой чёрный кошель. Впервые такой вижу.
Свин сам начал передавать мне Ян-чакру, помогая восстановиться.
— Пока ты спал, я работал, — проворчал он, устраиваясь поудобнее. — Денег заработал. Дом купил, семью завёл, биснисом занялся.
Под конец его голос звучал крайне деловито.
— Биснисом? — уточнил я.
— Да. Биснисом.
Мы помолчали.
— Большую семью завёл?
— Да. Очень много ёжиков. Знаешь, как удобно их иголками клыки чистить после еды?
Я встал с кровати и размялся. Несмотря на полугодовую кому, чувствовал я себя хорошо. Рядом с кроватью стоял шкаф с моими вещами. Я быстро оделся и первым делом проверил зайфон.
— А что за биснись такой?
В почте я нашёл сообщения от отца, Кати, Наты, Эми и Лулу. Но судя по всему они были предупреждены о том, что я вне зоны доступа.
— Я помогаю Слонам есть туман. Ищу всякие штуки по запаху. Иногда ем всякое.
— Ну, тогда ты, скорее, наёмный работник, — я пролистал сообщения от близких. Они все в норме, за полгода не произошло ничего серьёзного, но в Империи Русов продолжают умирать люди из-за безумных приказов Артёма. Отец упоминал о появлении Пыльцы.
— Нет, я бисьнисьмен, — не согласился Боря. — Мне так дедушка один сказал, когда просил найти его старые вещи.
Я хмыкнул и убрал зайфон. Затем вышел во двор и повторно протестировал все узоры. Как раз за этим занятием меня застал гном.
— Есть одно предложение, — он, прищурившись, смотрел, как я управляю в воздухе цепями и Нитями Крови.
— Какое?
— Вы слышали о Сыновьях Ареса?
Я вспомнил бой в клетке, когда мужчина с щитом и мечом без особых трудов убил Чернокнижника. Имя у того Огранённого было запоминающимся — Олливейдер.
— Да, слышал.
— Вы хотите попасть к ним и потренировать своё владение мечом? Сейчас появилась такая возможность.
— Хочу, — не задумываясь ответил я и деактивировал узоры.
— Тогда через три дня вас отправят в Красный Каньон. Эскулапы сказали, что вы к этому времени полностью выздоровеете.
— А почему Орден Льва принял такое решение? — мне было интересно, чем руководствовались Алекс и Богиня.
— Орден собирается уничтожить Окона и Ячейку, которые сейчас под контролем Тёмного, — гном вздохнул. — Но трагедия, которая случилась полгода назад, унесла слишком много жизней сильных Огранённых. Орден ищет союзников, и Сыны Ареса — одни из них. Каждый боец на счету, и ваша сила пригодится при штурме городов. Разведка Ордена докладывает, что рядом с городами видели пятиатрибутовых гулей. В общем, ситуация очень напряжённая.
— Орден принял такое решение из-за Пыльцы? — задумчиво спросил я.
— Да, — гном посмурнел.
Я не стал развивать эту тему и продолжил расспросы:
— Кто такие Сыны Ареса?
