Судя по всему, он всегда будет держаться с ней предельно откровенно. Как бы трудно это ни было порой, это все же лучше, чем утешения и неискренние похвалы.
— Понимаешь, я никак не могла заснуть и в результате стала подбирать заглавие для своей книги. Все думала, думала и в конце концов решила назвать ее «Деликатесы».
— Неплохо.
— У тебя есть лучший вариант?
Его слегка позабавило раздражение в ее голосе.
— Мне нужно подумать. А почему ты не могла заснуть?
— Откуда мне знать? Доктор сказал, что у него есть смесь трав от бессонницы. Можно будет попробовать.
— Я знаю еще одно прекрасное снотворное. Это секс.
— Ну да. Особенно если ты ничего не испытываешь во время акта. Можно хотя бы вздремнуть.
— Поверь, со мной ты не заснешь.
В ответ она лишь улыбнулась и снова взялась за салат.
Рис предпочла сама порезать мясо, что было, пожалуй, слегка невежливо по отношению к мужчине. То же самое она проделала с вареной спаржей. Но Броуди не обратил на это никакого внимания, так как оно целиком было сосредоточено на свинине, которая выглядела и пахла чертовски аппетитно. Кроме того, он помнил, что его еще ждала нежнейшая картофельная запеканка и десерт…
— Нам стоило бы заключить сделку, — начал он, приступая к главному блюду.
— Сделку?
— Да. Подожди-ка минутку, — он тщательно прожевал кусочек. — Весьма неплохо. Как я и предполагал. Так вот. Условимся об обмене. Секс за еду.
Она нахмурилась, словно бы взвешивая «за» и «против».
— Интересное предложение. Боюсь только, что ты в любом случае окажешься в выигрыше.
— Ты тоже. Впрочем, если секс тебя не устраивает, могу предложить что-нибудь еще. Например, мужскую помощь по хозяйству. Покраска стен, кое-какие сантехнические работы, ну и тому подобное. А ты будешь кормить меня за это полноценной пищей.
— Можно попробовать.
Он прожевал кусочек запеканки.
— Потрясающе. Тебя нужно канонизировать. «Простые деликатесы».
— Святая Рис, «Простые деликатесы»?
— Да нет, это название для твоей книги. «Простые деликатесы». Обычный — это не простой. Это нечто большее. Ты готовишь так, что просто объеденье, однако это выходит у тебя как бы между прочим. Своего рода образ жизни, а не просто способ пустить пыль в глаза.
Она откинулась на спинку стула.
— Черт возьми, это действительно лучше, чем то, что придумала я.
— Я же профессионал.
— Ладно, ешь свою спаржу.
— Да, мамочка. Кстати, даже не думай о том, чтобы забрать с собой остатки.
— Своевременное замечание.
Броуди ел, пил и наблюдал за собеседницей. В какой-то момент он окончательно утратил нить беседы. — Рис?
— Ммм…
— Нет, это глаза. Точно, глаза. От их взгляда у меня просто перехватывает дыхание. Впрочем, все остальное тоже смотрится очень неплохо.
Неожиданно, но приятно, подумала она. Кажется, он вообще склонен к неожиданным вещам. Она улыбнулась ему, и они продолжили ужинать.
15
После ужина она настояла на том, чтобы привести все в порядок. Броуди ожидал этого, поскольку понимал, что для Рис очень важно разложить все по своим местам. Наверняка она была склонна к этому всю свою жизнь — чистый и аккуратный домик в Бостоне, опрятная, до блеска вычищенная кухня. Она всегда знала, где находится та или иная чашка, где лежат ключи от машины и где висит любимая голубая блузка.
То, что случилось позднее, лишь усилило эту склонность к порядку. Так что теперь она не просто испытывала желание разложить все по своим местам — ей это было необходимо. Только так она чувствовала себя в относительной безопасности.
Что касается его самого, то он считал, что в квартире полный порядок, если мог с первого раза найти нужную пару носков.
Ну а пока, чтобы не расстраивать Рис, он помыл посуду и убрал ее в шкаф. Она же быстро собрала в кастрюлю остатки еды, упаковала свои кухонные принадлежности и до блеска отдраила плиту.
Она снова начала нервничать, отчего говорила совсем мало и как бы между прочим. Он явственно ощущал эту нервозность. Казалось, будто она мурашками выступает у нее на коже, пока она моет и отжимает скатерть, а затем вешает ее на раковину для просушки.
Теперь, когда трапеза была завершена, а уборка почти подошла к концу, его мысли вновь обратились к приятной перспективе секса.
Поначалу он раздумывал, не схватить ли ее в охапку и не оттащить ли наверх, прямо в спальню. Пожалуй, он успел бы раздеть ее до того, как она сообразила бы, что к чему. Так у него было меньше шансов нарваться на открытое сопротивление. И все же, по размышлении, он отдал предпочтение более утонченному подходу.
— Не хочешь прогуляться? Например, к озеру.
По лицу ее скользнула тень удивления и одновременно облегчения.
— Было бы здорово. Я еще не гуляла по эту сторону озера.
— На небе ни облачка, так что будет светло. Не забудь только накинуть куртку.
— Хорошо, — Рис направилась в прихожую, чтобы снять с крючка висевшую там куртку.
Броуди направился следом за ней. Поскольку к вешалке он потянулся одновременно с Рис, тела их слегка соприкоснулись. Она тут же сжалась и осторожно шагнула в сторону, а затем прямиком шагнула к двери.
Тревога всколыхнулась в ней и тут же угасла, окутанная прохладным вечерним воздухом.
— Потрясающе, — она жадно вдыхала аромат сосен и пробуждающейся земли. — Я так и не уговорила себя прогуляться вечером к озеру. Всегда найдется сотня причин, по которым я сразу после смены спешу к себе наверх.
— Думаю, тебе не о чем беспокоиться. В это время года здесь можно встретить только своих.
— Разумеется, тебе ничего не известно о чокнутом психопате, скрывающемся на болотах, или о насильнике, случайно заглянувшем в наш город, или о добрейшем учителе математики, который на самом деле является серийным убийцей.
— И как это я мог о них забыть.
Она лишь со вздохом пожала плечами.
— На прошлой неделе, когда я в очередной раз мучилась без сна, мне пришла в голову мысль прогуляться к озеру. Я всерьез раздумывала о том, чтобы взять с собой вилку — на случай, если придется защищаться от одного из воображаемых маньяков.
— Хотела взять вилку…
— Ну да. Сначала я подумала про нож, но это было уже чересчур, так что я остановилась на вилке. В итоге я вообще отказалась от прогулки, отдав предпочтение просмотру какого-то старого фильма. Я понимаю, насколько это смехотворно. И почему только ты общаешься со мной?
