На мое объяснение Октаф ничего не ответил, только вздохнул. Понятное дело, что все мои действия и разговоры ему казались прихотью, блажью, желанием обеспокоенной мефрау что-то доказать или себе, или окружающим. Но все-таки указаний запереть меня в моем собственном доме не было, так что Октаф и охрана просто продолжали меня сопровождать.
И снова зелфор кружил по улицам Солетты, но теперь здания размывались перед моим взглядом, я вспоминала только мужа, а вовсе не покушение на меня или покушение на него. Знал же, как отвлечь! Иногда он так хорошо понимал меня, что казалось, он тоже магнер. Впрочем, я очень быстро отбросила эту мысль. Гейс Ванделир был весьма известен в разных кругах еще до того, как он стал герцогом де Ашем. Спрятать дар ему бы вряд ли удалось. Да и глупо представить такую пару, где оба супруга тщательно скрывали друг от друга таланты.
Все на самом деле было проще: подозрения проистекали из-за моего собственного обмана.
Под конец короткой поездки я сосредоточилась. Водители жили неподалеку друг от друга, всего-то четверть часа пути. Здешние дома — высокие, четыре этажа, узкие и серые — были постройками времен деда короля. И здесь, если мне не изменяла память, ранее хотели расселить пострадавших от ужасной сели. Вот только земледельцам узкие комнаты и коридоры не пришлись по вкусу, и очень быстро жильцы сменились.
— Он арендовал комнату на третьем этаже, — подсказал мне Октаф, когда я вышла из зелфора.
Я кивнула и направилась вперед, подспудно ожидая, что в следующий миг меня остановит окрик какого-нибудь жандарма. Но нет, мимо пробегали жильцы, особо не обращая на меня внимание. Из звуков только шелестел ветер в густых кронах деревьев, которые росли вплотную к дому и скрывали осыпавшуюся штукатурку со стен.
— Прошу сюда, — Октаф, на удивление хорошо разбирался в том, как и что внутри таких домов было. И лестницу он нашел быстрее, чем я успела прочитать все надписи — большинство нецензурные — на стенах.
Но на третьем этаже нас ждало разочарование, к сожалению, у дверей в комнату водителя, стояли жандармы. И поговорить можно было разве что с растрепанной соседкой, которая ходила по длинному коридору и укачивала крошечного ребенка.
— Ходят, топочут, спать детям мешают, — пожаловалась она. Я поддержала ее кивком, так-то Следственная институция редко когда действовала тихо. — А у меня у средненькой зубки режутся и так тяжело засыпает!
— А что сосед был? Не топотал?
— А Вибе-то? Хороший мужик, почти не пьющий, помочь всегда готов был, — поделилась со мной женщина.
— А что брат его?
— Какой брат? — нахмурилась она, но уже пару мгновений спустя ее лицо посветлело. — А, тот чудак? Так-то они похожи, но тот ни с кем не здоровался. Да и не родственники они. Это ж что за странная семья, если тот, приезжий, выставлял Вибе на улицу!
— То есть выставлял?
— Как есть. Когда приезжал, Вибе в комнату свою почти что и не заходил. Даже спал у двери в коридоре. Ладно, кровать родичу уступить, но чего ж в дом не пускать?! Гелдов он ему, верно, должен был.
— Это еще почему?
— А так отчего ж после отъезда этого чудака Вибе пил? А как напьется, то рыдал? — соседка жалостливо вздохнула. — Гелды всему виной!
— А когда этот брат появился, не помните?
— Давненько, — задумалась женщина и неуверенно ответила. — Это я еще не замужем была. Моему старшенькому уже десятый год. А потом, знаете, долго его не было, в последние годы зачастил. Мы ж соседи, все видим…
— Спасибо, — поблагодарила я ее и положила в кармашек платья пару монет. — Это на конфеты детям.
— Ой, приятно как! Да, сладкое они любят! — расплылась в улыбке женщина.
Больше меня в принципе ничего не интересовало, жаль, что в квартиру жандармы не пустили, но и без них предположить можно было следующее. Когда-то, лет десять, а может и больше назад, некто Вибе прибыл в Солетту. Скорее всего, он не бежал, его здесь оставили, чтобы была квартира и возможность остановиться для тех, кто не хочет привлечь к себе внимание.
Вибе эти визиты не нравились. Но сделать он ничего не мог. «Господину не отказывают», — это вбивали в каждого слугу-наорца с самого рождения. Почему я посчитала его наорцем? Потому что только в этой стране никто из господ никогда не опустится до того, чтобы спать в одной комнате со слугой.
Может, конечно, причина вовсе в другом. Но частые посещения «брата» водителя после окончания войны, наорцы, впервые приглашенные на королевский прием, даже то, что этот Вибе оказался среди водителей моего мужа — одного из королевских родственников… Не слишком ли много совпадений?
Глава тридцать третья
Я вернулась домой к обеду, рано, но на самом деле времени у меня оставалось не так и много, потому что дел немало. Октаф даже удивлен тому, что я решила не дергаться сама и не дергать его всю вторую половину дня. Но потом, видимо, списал все на встречу с Гейсом, что разговор с мужем мог меня утихомирить. А я в это время чувствовала облегчение, что на самом деле магнеров не так и много, особенно дельных менталистов. Иначе меня бы давно окружили кольцом из стражей и ни на секунду не оставили бы в одиночестве.
Перед тем, как уйти в дом, я не удержалась и спросила о брате водителя.
— Я уверена, что это наорцы. Что тот человек был наорцем, — попыталась я передать все содержание беседы с соседкой.
— Вы так уверены? — нахмурился Октаф.
— Я жила на севере и знаю кое-что об их обычаях, — и это была не ложь, на севере Фрейзелии я действительно тоже жила. — Так что, наверное, стоит связаться со Следственной институцией…
— Но я уверен, что они и так это уже знают, — улыбнулся Октаф. Правда, его улыбка стала чуть более неуверенной, когда он понял, что я серьезна в своих словах. — Подумайте, ваша светлость, угрозу со стороны Наора мы бы точно не пропустили, они первые подозреваемые. Вы и сами понимаете, да?
— Да, — вынудила я себя согласиться. Потому что это очевидный вывод. Даже угроза заговора внутри страны не на первом месте по вероятности. Наверное, и без меня разберутся.
Возможно, дело уже не в Гейсе и в моем желании быстрее его увидеть. А в том, что как только все закончится, я смогу снова спрятать в самые дальние уголки памяти свои тайны и кошмары.
Все вернется на свои места.
А пока я колола пальцы иглой и мастерила из формы жандарма нечто пристойное. То, что могу надеть и не выглядеть при этом как чучело. Среди жандармов ведь были женщины, хотя и меньше число, конечно. Так что форма даст мне необходимую маскировку, и я смогу подобраться как можно ближе к любому месту действия Следственной институции. Я еще не забыла, что упоминание сегодняшнего вечера было среди указаний на столе полковника Аллебласа.
Сегодня жандармы будут брать поставщиков необработанных магических кристаллов. Конечно, присутствовать сразу во всех местах задержания я не смогла бы. Но один из адресов был мне знаком. Прошлой осенью я была рядом с этой небольшой площадью, где среди пары десятков магазинчиков с разной дребеденью спряталась отличная часовая лавка. Так почему бы и гнезду контрабандистов там не быть?
