На третьем этаже было тихо и пахло иначе, чем на первом и втором. Под ногами не скользил паркет, а лежал толстый безворсовый ковер. Освещение тоже было, но очень тусклое — крошечные магбаты под потолком. Полоток было ниже, окна меньше и забраны тонкими занавесями. Здесь все больше напоминало о том, что в Следственной институции не только разбирались с поножовщиной в питейных, но и расследовали что-то серьезнее — а лучше думается в мягком кресле.
Здесь я ориентировалась уже лучше и кабинет полковника нашла очень быстро. Лапку я пока не чувствовала, но была уверена, что с котом ничего не случилось. О том, как привязка обрывается, мне не просто рассказывали, я видела своими глазами. Кот заметит, если я умру, и обратное тоже верно.
И это было, на самом деле, очень хорошо. Я бы предпочла определенность, чем бессмысленные поиски пропавшего и мучения.
Плохо было то, что по привязанному животному всегда можно определить, жив или нет его направляющий. И скрыться у этого магнера вряд ли получится. Поэтому я всегда старалась держать Лапку рядом: для его и моей безопасности.
Дверь в кабинет полковника Аллебласа открывалась отмычкой, никаких дополнительных приспособлений не понадобилось. Я заползла внутрь, закрыла дверь и прислушалась. Осматриваться не имело пока смысла, в кабинете, как я и помнила, были плотные шторы.
Я ждала немало, считала минуты, но ничего не менялось. Хотелось броситься к столу полковника, начать ворошить бумаги, но осторожность была превыше любопытства. Мало ли, вдруг полковник решил остаться на работе и задремать в кресле. Нужно быть готовой к любому развитию событий. Но нет, в кабинете было пусто.
Первым делом я аккуратно прошла к окну, осторожно приоткрыла штору и выглянула наружу: за шторой прятался выход на балкон. Умела бы летать, то никаких проблем пробраться в управление не было. Вот только магнеры не летают, что на самом деле хорошо, потому что тогда балкон был бы перекрыт. А так с него можно спуститься. Сложно, опасно, но можно. Особенно, если Лапка укажет лапой вниз.
Следующим шагом стала проверка на ловушки, пришлось осматривать кабинет, медленно подбираясь к столу. Это только в романах все просто и без защиты. Я нашла только несколько артефактов. Если вломиться в кабинет силой и начать лапать все, что попало под руку и показалось дорогостоящим, то их легко можно было потревожить. Я обошла золотую статуэтку кругом, а еще нельзя было трогать пресс-папье. Да, под ним тоже лежали бумаги, возможно, нужные мне, но поднять его, не касаясь самого камня, было возможно.
Все эти ловушки были рассчитаны на кого-то неумного или неподготовленного. Не на меня.
Глава двадцать третья
Я плотнее задернула шторы, закрыла дверь и достала осветитель. Если Лапка появится на этаже, я его почувствую. Других гостей в кабинет я не приглашала.
У полковника был мелкий и трудночитаемый почерк, литеры прыгали зубцами, читать его выводы было даже сложнее, чем отчеты экспертов. А ведь ходило поверье, что как раз ученые пишут так ужасно!
Просматривать документы пришлось очень быстро, а из-за почерка некоторые слова я додумывала, а не прочитывала. Ничего, главное — уловить суть. Больше всего я волновалась, что полковник уже передал кому-то дело, например, Институции безопасности. Тогда бы у меня не осталось и шанса найти хоть что-то.
Я старалась поднимать бумаги так, чтобы вернуться все на свое место. Нельзя допустить, чтобы полковник заметил, что кто-то копался у него в столе. Большая часть бумаг, увы, относилась к совершенно ненужным мне делам. А на видном месте лежали только отчеты медэкспертов — как будто Аллеблас начал их просматривать, но не успел вникнуть и оставил на следующий день.
Я внимательно прочитала доклад о вскрытии водителя — в принципе здесь мне ничего не показалось подозрительным. Но вот упоминание уже в другой папке о том, что это не постоянный водитель Гейса, а сменный, слегка заставило напрячься. С чего вдруг произошла замена?
Эта деталь могла и не иметь отношения к произошедшему. А, возможно, водитель, который не сел в зелфор, мог подставить своего сменщика. И с меньшей вероятностью, хотя и не с нулевой, оставался вариант, при котором новый водитель сам пошел на смерть. Не стоило сбрасывать со счетов фанатиков. Я уже видела и не раз, как легко убедить человека отдать жизнь за что-то очень спорное. За некое всеобщее благо.
Отчёт по зелфору нашелся в ящиках стола. Я оказалась права по поводу неочищенных магических кристаллов. Выводов к исследованию не было, но понятное дело, что кристаллы откуда-то привезли или выкрали из шахты. В Фрейзелии их запрещено добывать и использовать. Все кристаллы, которые использовали в магбатах, были выращены искусственно по специальной методике. Насколько я знала, в каждой стране такая методика своя. Но фактически все сводилось к тому, что магнеры стояли над основой для кристаллов и воздействовали на нее элементами. Такое можно было и дома провернуть, если кому-то охота сидеть над основой сутками. Проще купить.
Необработанные кристаллы принадлежали короне, и если и велась их добыча, но явно не для того, чтобы кто-то просто так их взял и применил.
«Не просто применил», — напомнила я себе.
Нужно было вплотную подобраться к зелфору Гейса, причем быть уверенным, что это тот самый зелфор. Ведь они все, в общем-то, одинаковые, и водителю могли выдать и другую машину. Если только водитель не знал точно, за руль какой нужно сесть. Также нужно было время для подготовки.
Рассчитать события, выгадать время, чтобы заменить магбаты, и подготовить убийство — слишком много переменных, чтобы оставить события развиваться самостоятельно. Или организатор, или его помощник явно были в столице. Кто-то из дворца?
Мысль мне не понравилась. Проще, когда угроза внешняя и не ждешь удара ножом в спину. Мне было больно думать, что король, спрятав Гейса, подвергнул его еще большей опасности. Менталистам тоже свойственно ошибаться, так же как и королям, вот только цена такой ошибки очень высока.
Впрочем, следующий листок заставил меня чуть успокоиться. Полковник был неглуп и сразу же отправил запрос в Институцию снабжения по поводу добычи неочищенных кристаллов — была ли недостача, не происходило ли подозрительных случае на шахтах, не увольнялся или нанимался ли кто в последний год. Я бы для большей уверенности взяла бы период нескольких лет, но понятно дело, что замена работников была. Шахты не самое безопасное место, а концентрация магии там настолько высокая, что так или иначе работники вынуждены меняться, чтобы не испортить себе здоровье.
Список тех, кого подозревали в контрабанде именно неочищенных кристаллов, я просмотрела несколько раз. Нужно было запомнить все, а о некоторых еще и разузнать заранее. Нет, самостоятельно я отправляться в опасные места не собиралась даже с манеером Лапкой. Но присмотреть за людьми Аллебласа и заодно узнать сразу о результате — такое мне вполне подходило. Вот только задержания должны были начаться уже завтра. Еще и днем. Скрытно я точно ничего не смогу сделать.
