И как теперь?
— Лапка, что за игры? Раньше ты ничего не путал! Ты же понимаешь, что я здесь не пройду? — прошипела я коту, но тот как ни в чем не бывало принялся вылизывать свою лапу. От кота шел ровный эмоциональный фон — смесь снисходительности и чего-то, что я могла определить как веселье. Весело ему! Этой наглой рыжей шкуре!..
— Лапка, это важно! Очень важно. Не для Гейса, для меня, — попыталась я надавить на кота. Да только разве ему что-то докажешь! Его эмоции лишь слегка сместились в сторону нежелания и легкого недовольства.
Мне приходилось напрягаться и прислушиваться очень глубоко, сказывалось отсутствие практики. В такие моменты я очень хотела иметь полноценный дар менталиста. Но потом я вспоминала все, что мы с котом перенесли, а еще короля и жизнеописания менталистов большой силы, и желание быстро улетучивалось. Все-таки чем ты способнее, тем больше тебе внимания уделят, а такого добра мне не нужно.
Кот проворчал что-то нелестное на кошачьем, окатил меня ощущением «я все сделаю сам» и побежал мелкими шажками в сторону главных ворот. Я помнила расположение управления очень четко, все-таки мы с Гейсом были здесь пару-тройку раз. Я — в качестве поддержки и просто из-за интереса, а Гейс подписывал какие-то протоколы кражи столовых приборов. Тогда мне даже удалось прогуляться коридорами. Конечно, не всеми, и в лаборатории меня не пустили, и вниз, к камерам, все-таки здесь экскурсий не было предусмотрено. Но кое-что углядеть удалось, так же как и аккуратный газон снаружи. Не спрячешься точно.
Кроме основного здания, были еще несколько построек — гараж для зелфоров и тренировочный зал. Казалось, что возле них попасть на территорию было бы безопаснее, но на самом деле охраны там было больше, чем возле управления. Все-таки газон был неспроста, прятаться здесь действительно было негде, а забор высок и неприступен.
Я ждала Лапку, прижавшись к стене. Просто замечательно, что здесь хоть какая-то тень была. Я не отчаялась и не опустила руки. Пока можно повернуть назад, хотя тогда это ночь станет бесполезно потраченным временем.
А время я не тратила даром: пыталась отряхнуться от земли, иначе меня найдут просто по комьям грязи. Хорошо, что дождей давно не было, а одежда на мне была темной. И жаль, что рядом не было фонтана, чтобы умыться.
Шум я услышала почти сразу. В ночи звуки всегда разносились далеко. Повизгивание и вопли вызвали оживление у ворот Следственной институции. Я видела издали часть дорожки к большим кованым воротам, возле которых стояла охрана и пункт быстрого реагирования.
Звуки приближались, так же как и эмоции Лапки. Но вопить так один единственный кот явно не мог!
Я подалась вперед и как могла старалась присмотреться к воротам. Я пропустила, когда между прутьев проскочил Лапка, все-таки он тоже был перемазан землей, но зато его преследователей увидела. Магических животных не особо любят, так сказать, соплеменники, и неспроста. Нет, управлять другими котами Лапке было не по силам, а вот взбесить, заставить мчаться за наглецом — да.
Так что неудивительно, что следом за Лапкой проскочили коты, а за котами собаки — некоторые пролезли между прутьев, некоторые остались лаять за ними.
Люди животным были не помеха. А вот животные людям… Кажется, какой-то жандарм попытался пнуть собаку, за что получил укус в ногу и завопил. Охрана что-то кричала и пыталась отогнать животных. Впрочем, виновата была только внезапность, а дальше жандармы начали брать верх, мелькнули в полумраке искры — использовали магвапен. Явно пытались вывести животных из строя, но не убить.
А вот боевиков-магнеров среди охраны не было, иначе стычка закончилась гораздо раньше.
Я даже засмотрелась на весь этот переполох, но тут из ближайшего куста вывалилась рыжая знакомая морда и требовательно мяукнула.
Ясно.
На раздумье времени не было, так же как лишним был страх, что кто-то из жандармов обернется и меня увидит. Лапка не пригнулся и не таился, я чувствовала только желание бежать и как можно быстрее. Я тоже рванула напрямую, перепрыгивала через кусты, мчала след в след за котом. И даже когда здание вдруг оказалось у самого моего носа, не остановилась.
Кот резко развернулся и попытался вспрыгнуть в одно из окон. Не достал. Зато показал мне что нужно.
Не сбавляя скорости, я подбежала к нужному окну, прыгнула, оттолкнувшись от стены, вцепилась в карниз, толкнула створку. Закрыто!
Секунда паники — и я толкнула вторую. Она поддалась, скрипнула и впустила меня внутрь. Я потянулась, забросила себя вперед, легла животом, перевернулась и села. Оставалось только свесить руку, дождаться, пока Лапка вцепится когтями в рукав и поднять его.
Кот вскарабкался, перебежал по моей спине и тут же пропал в темноте комнаты, а я перекинула ноги через подоконник и быстро закрыла окно. Потом резко присела и замерла. Кажется, удалось. Теперь начиналось самое сложное.
Я и не помнила уже, когда в последний раз кралась внутри помещения. Когда проверяла Гейса, то позволила себе только следить за ним снаружи и подслушивать под окном. Впрочем, свою дурацкую деятельность я закончила быстро, сразу после того, как увидела ссору Гейса с отцом из-за мефрау, которая не совсем подходила второму сыну графа — не богата, не знатна, еще и без толковых родственников. Мой будущий муж не отрицал ничего из сказанного его родственником и просто в конце улыбнулся и спросил «ну и что». И это было так похоже на Гейса, что я не могла оторвать от него взгляда и улыбалась немного грустно. Просто пора было признаться себе в том, что я не избежала влюбленности, и эти чувства с каждым днем становились все сильнее.
Я почувствовала прикосновение к ноге, кот ткнулся в меня головой, стянула перчатку и погладила его.
— Ты молодец, горжусь тобой, — одними губами произнесла я. И на всякий случай ощупала кота полностью: не поцарапали ли его, не укусили. Но, несмотря на короткие лапы, Лапка и правда был шустрее большинства котов.
Получив долю ласки и одобрения, Лапка снова боднул меня головой и отстранился, медленно перебираясь к двери. А я поняла, что мои глаза уже привыкли к более густому полумраку помещения и теперь можно идти дальше. Вставать в полный рост я не рисковала, прокралась к двери и слегка дернула ее.
Открыто?
Мне повезло? Или все не так просто?
То, как Лапка быстрее пытался просочиться в появившуюся щель, наводило на мысли, что мне стоило сделать так же. Я выскользнула в коридор, прикрыла дверь и оглянулась, пытаясь понять, куда попала. Судя по расположению окна, это был первый этаж, левое крыло. А в левом крыле…
Вердомме! Кабинет дежурного жандарма! Вот кто мог не запирать дверь и окно, потому что должен находиться на месте. Только происшествие у ворот вынудило покинуть кабинет.
И как ответ на мои мысли в конце длинного коридора раздались быстрые уверенные шаги.
Глава двадцать вторая
