Я не сомневался в своем решении, но мои родители, черт подери, просто затюкали меня. И чтобы как-то поручиться за него – ведь у меня не было столько денег на банковском счете, – мы с Трентом все каникулы проводили в офисе моего отца, заполняя гребаные бумажки и бегая за кофе в Starbucks, конечно же не получая за это ни копейки. А еще выступали бесплатным такси для моих сестер. Короче, выполняли роль мальчиков на побегушках для моей семьи.
И конечно же папа заставил нас с Трентом подписать контракты просто с драконовскими условиями, чтобы он не сомневался, что вернет свои деньги.
Даже после того, как фирма стала приносить нам большие доходы, Трент еще долго жил в однокомнатной квартире в Чикаго, потому что выплачивал кредит Илаю Коулу. На самом деле он переехал в более просторную квартиру только после рождения Луны, потому что ему пришлось приспосабливаться к неожиданным изменениям в своей жизни. Я бы сказал к «появлению семьи», вот только они ей не были. Особенно учитывая то, что Вэл сбежала из города, как какой-то отец-бездельник.
Я сглотнул.
Конечно, я не сомневался, что Тренту помогали. Ведь рядом с ним находились его родители. Но мне отчаянно хотелось лично убедиться, что с Луной все в порядке. Поэтому я собрал сумку и раньше всех покинул Лас-Вегас, оставив там Рози.
Дин: Внезапное изменение планов – возвращаюсь в Тодос-Сантос, чтобы побыть с Трентом.
Рози: Пиши, если ему что-то понадобится. Я с удовольствием помогу.
Дин: Спасибо. Еще раз прости за воскресный вечер. ТЕБЕ что-нибудь нужно?
Рози: Нет, забудь уже об этом. Серьезно. Мы же оба чисты, верно?
Дин: Верно.
Поскольку Рози не относилась к тем, кто ворует сперму – это больше походило на хобби Вэл, – я решил, что она принимала таблетки или что-то в этом роде. Было бы здорово, если бы она избавила меня от страданий и подтвердила это, но на самом деле меня это не касалось. Мне следовало поверить ей на слово и выкинуть случившееся из головы. Как бы нервно я ни относился к этому вопросу.
Дин: Я буду скучать по тебе.
Рози: Переживешь. Я скучала по тебе одиннадцать лет.
Дин: Я позабочусь о том, чтобы восполнить тебе все это время.
Как только я оказался в Тодос-Сантосе, зазвонил мой телефон. Но мысли были настолько заняты Трентом и Рози, что я даже не проверил номер, прежде чем ответить. Это совершенно не походило на меня, и я вспомнил, почему никогда так не делал, в то же мгновение, когда провел пальцем по экрану, чтобы принять звонок.
– Да?
– Господи, наконец-то. Я уж думала ты никогда не ответишь, – разочарованно простонала Нина.
Сердце тут же сжалось, а челюсти заскрипели. Мир на секунду сошел с оси, прежде чем я собрался с мыслями, с глухим стуком уронил спортивную сумку на пол, открыл бар Вишеса и уставился на стройный ряд стеклянных бутылок, словно они издевались надо мной. Я не был дураком. И прекрасно видел связь между моими проблемами с ней и пристрастием к алкоголю и дури.
Каждый раз, стоило в голове возникнуть мысли о ней, мне тут же хотелось забыться. Каждый раз, когда я разговаривал с Ниной, мне хотелось отвлечь внимание на что-то другое.
И она всегда напоминала о себе. Постоянно выпрашивала всякое дерьмо, которого не заслуживала. Постоянно не выходила у меня из головы. Хотелось ли мне, чтобы она присутствовала в моей жизни? Или нет? Простил ли я ее? И смогу ли простить? Хотелось ли мне знать, кто он такой? Хотел ли он вообще узнать меня получше?
– Ты не сдашься, не так ли? – Я фыркнул.
– Нет, конечно. Мы очень похожи. Нам нужно поговорить, Дин, и ты это знаешь, – промурлыкала Нина.
Она умела обращаться со словами. Безупречное очарование. Непрекращающийся флирт. Жаль, что Нина растрачивала свои способности на меня. Но это в очередной раз напоминало мне, насколько мы похожи. Что меня дико бесило, потому что я ненавидел ее больше всего на свете.
– Мне это не интересно, Нина. Так что можешь засунуть подготовленную тобой речь про «каждому сыну нужен отец» себе в задницу, где ей самое место.
– Твое счастье в моих руках, – не обращая внимания на мои слова, продолжила Нина.
И я точно знал, о чем она говорила.
– Мне все еще это не интересно.
– Дай мне шестьсот тысяч, и он твой. Ты сможешь отыскать его. Познакомиться с ним. Поговорить с ним. Разве это не прекрасно?
Возможно, да, а возможно, и нет. Я все еще не определился. И тот факт, что она как ни в чем не бывало продолжала шантажировать меня после всех этих лет, сам по себе шокировал.
– Меньше недели назад я перевел тебе двадцать тысяч, чтобы ты держалась от меня подальше. Дал тебе денег, чтобы ты залегла на дно и перестала звонить. Заплатил за то, чтобы ты ушла из моей жизни. Но, похоже, ты до сих пор не можешь сделать то единственное, что от тебя требуется. Наверное, мне больше не стоит переводить тебе деньги, раз твое слово ни хрена не стоит.
Да, уж подобной лживой чуши я никогда не произносил. Потому что, как настоящая дойная корова, не собирался прекращать переводить ей небольшие суммы. Такие, которых едва хватало на оплату счетов и еду, ведь она никогда не работала. Потому что, когда я в последний раз попытался перекрыть ей доступ к кормушке, Нина принялась названивать мне по сотне раз в день, отправляла столько писем, что заблокировала мою почту, и обрушила на мой телефон столько сообщений, что мне пришлось менять номер. Дважды. Я понимал, что потакаю ее дурной привычке, но это не стоило таких хлопот. Ведь уже давно понял, что она безнадежна. Все, чего ей хотелось – это общаться со мной, заставлять содержать ее, заботиться о ней и любить ее.
Но ей приходилось довольствоваться лишь тем, что я помогал ей удержаться выше черты бедности. Но, как я уже говорил, произошедшее с Луной дерьмо открыло мне глаза. Я не хотел с ним встречаться. А собирался забыть о его существовании и жить дальше.
– Ну же, детка, – захныкала она. – Мне правда нужны деньги.
Нина опять растянула слово «правда», что меня всегда раздражало.
– Иди работать. Конечно, тебе не знакомо это понятие, но, уверен, ты справишься. Ты способная женщина, – сказал я.
Вроде как.
– Мне не нужно работать. Потому что у меня есть кое-что, что тебе нужно. Он.
Мне действительно хотелось узнать его, и это убивало. Нет, я не хотел с ним знакомиться. Просто посмотреть, как он выглядит. Скорее всего, даже издалека. Я пробовал нанять нескольких частных детективов, после окончания Гарварда, но они вернулись с пустыми руками. Нина точно знала, что делала. И мне следовало догадаться, что она не будет держать его возле себя, но знает, где он находится.
Маленькие чудеса, за которые следовало благодарить судьбу и все такое. Держу пари, он неплохо жил без нее.
