Дин: Я хочу побольше узнать о твоей музыке. А ты, черт побери, хочешь убраться отсюда. Обещаю, мы появимся на репетиции вовремя.
Рози: Дин…
Дин: И пальцем не трону.
Рози: Хорошо.
Маленькие победы.
Но только я собрался встать и пойти в ее комнату, как экран телефона загорелся от входящего звонка. Нина. Я понимал, зачем она звонила, и меня подмывало ответить. У нее в руках находилось кое-что мое, но цена, которую она просила за то, чтобы я мог забрать его себе, оказалась чертовски высока. И это не деньги, которых она просила все больше и больше. А ее свобода.
Раньше она всем этим обладала. Моим временем. Моим сердцем. Моей преданностью. Но Нина растоптала все.
Если тебе удастся выставить себя идиотом, позор тебе, но если это случится дважды, то твоим спасением будет лишь гребаная смерть. Я не верил во вторые шансы, если дело не касалось Рози. Поэтому я отпустил Нину, чтобы не придушить ее в один прекрасный момент.
Но как же мне хотелось ответить на этот звонок и покончить с этим.
Покончить со всеми вопросами, мучительными размышлениями и блужданием в неизвестности.
Мне не следовало это делать. Но я не удержался.
Глава 12
Рози
Одиннадцать лет назад
Что помогает тебе почувствовать себя живой?
Моя семья. Их недостатки. Их неистовая любовь. Их беспокойство. Их преданность, несмотря на безнадегу. Преданность мне.
Вечер перед отъездом Милли в Нью-Йорк мало чем отличался от любого другого. Мы, как обычно, легли спать на одну кровать, хотя у каждой из нас была своя комната. Ноги на стене, взгляд в потолок и в объятиях подушка либо мы сами. Эту позу мы считали своей фирменной. Иногда мы выбирали мою кровать. Иногда кровать Милли. Меня злило, что я предпочитала спать в ее кровати, потому что она пахла им. Они не занимались здесь сексом, но его запах ощущался повсюду.
На ее простынях. На ее столе. В моей душе.
Но в этот вечер мы выбрали мою комнату, и сейчас на нас с темного небосклона смотрели звезды. Я всегда любила звезды. Они напоминали мне, насколько малы мои проблемы в огромной вселенной.
– Мы переспали с Дином, – хриплым голосом сказала она в полумраке, взяв меня за руку.
Я невольно напряглась и закрыла глаза.
Думай о звездах.
Мир замер. Легкие опалило огнем, тело скрутило от боли, а слезы обожгли кончик носа. Дыхание стало тяжелее, а перед глазами потемнело. Она не знала. Моя проницательная сестра, знавшая все обо мне, о моем теле, здоровье, друзьях и предпочтениях в музыке, даже не догадывалась, что ее парень делал со мной. Что от одного его имени у меня защемило сердце, все перевернулось внутри, а волны жара одна за одной обрушились на мое тело. Но сестра конечно же осталась слепа к моим чувствам. Потому что ее слишком заботили свои.
– Тебе понравилось? – Я натянула фальшивую улыбку.
Хотя сейчас ненавидела ее. Ненавидела его. Но больше всего ненавидела себя.
Милли пожала плечом, задевая меня.
– Мы совершили ошибку.
– Ты так думаешь?
– Знаю. – Мы продолжали смотреть в потолок, а не друг на друга, что очень радовало меня. – Наши отношения ошибка. Думаю, Дин начал встречаться со мной, чтобы попытаться защитить от Вишеса. Но он не понимает, что это лишь разжигает огонь в этом парне.
– А ты? – удалось выдавить мне сквозь комок слез, подступивший к горлу.
– И я… – Ее хватка на моей рука стала сильнее. – Мне нравится Дин. Да и кому он может не нравиться? Он – само определение веселья. Но я не…
Люблю его. Как я.
– Мы пытаемся выстроить наши отношения, но чего-то не хватает. Магии чувств. Он говорит, что отдается мне на все сто. И ведет себя соответственно. Хотя никогда не спрашивал меня о Гарварде. Нет, я его не виню, но он просто подал заявление на поступление и выстроил без меня все планы. Не подумай… это круто. И не сказать, что я хотела бы поехать с ним. Рози?
– Да?
– О чем ты мечтаешь?
Я моргнула раз, потому второй. Милли не знала, но в этот момент я боролась со слезами, и не только потому, что она лишилась девственности с парнем, которому удалось поселиться в моем сердце.
– Я ни о чем не мечтаю, – ответила я через несколько секунд, наконец, уняв свой пульс.
– Почему?
– А какой в этом смысл? Вряд ли у меня будет время реализовать мечты.
Милли не стала спорить со мной, а вместо этого выбрала другой подход. Она повернулась ко мне и, проведя большим пальцем по моей щеке, спросила:
– А если бы время тебя не ограничивало?
– Тогда… Наверное, мне бы хотелось стать матерью. И, о да, стать финансово независимой. Выучиться на графического дизайнера, или медсестру, или кого-то еще. Но чего мне действительно хочется, так это полюбить кого-то всем сердцем и заботиться о нем. Ну и, конечно, поселиться в более прохладном климате.
– Думаю, ты была бы хорошей матерью. Где бы ты жила, если бы тебе представился шанс выбирать? – с улыбкой спросила она.
Я не знала, куда Милли собиралась поехать. Вообще не знала, что она уезжает.
– Наверное, в Нью-Йорк, – подумав, ответила я. – Да. Кажется, это прекрасное место, чтобы затеряться.
– Значит, именно туда я тебя и отвезу. – Она улыбнулась в темноте.
Дин
Одиннадцать лет назад
Мы с Мэттом Бертоном стукнулись кулаками после игры и принялись счищать комья земли с обуви. Футбольный сезон закончился несколько месяцев назад и уже неделя прошла с выпускного, но мы иногда уезжали поиграть в соседние города. Чаще всего с другими частными школами, которые входили в безумно дорогую футбольную программу, на которую каждый год подписывалась Школа Всех Святых. На этот раз мы ездили в Саусалито. И победили. Но так как Трент все еще наблюдал за игрой со скамейки запасных – его гипс пожелтел и пах ужасно, – то именно мне пришлось тащить команду Всех Святых за собой, чтобы наверстать разрыв в двадцать пять очков против «Рейнджеров» Школы Сент-Джон. Это казалось невозможным, но нам удалось заработать девятнадцать очков в последней четверти. Мы выложились по полной. И выглядели чертовски фантастично. Но как главный квотербек, игравший свой последний матч за старшую школу, тут же отметил, что отсутствие Вишеса – из-за каникул на Гавайях – никак не повлияло на нашу игру.
Из-за его вспыльчивого характера и прочих выкрутасов он скорее отвлекал бы нас, чем реально помогал зарабатывать очки. Причем я мог даже привести пример. Мы проиграли предыдущий матч в флаг-футбол
[9] в Монтерее, в котором он не только участвовал, но и вел себя как полнейший придурок.
