Екатерина благополучно прибыла в Англию и с подобающей пышностью вышла замуж за своего нареченного, принца Артура. Но не прошло и полгода, как мечты о светлом будущем счастливой пары и англо-испанского альянса накрылись медным тазом: молодой муж умудрился скончаться то ли от туберкулеза, то ли от воспаления легких, и Екатерина осталась вдовой в возрасте шестнадцати лет. И сразу же обнаружила, что – внезапно – никому не нужна. Ну то есть всю жизнь была ценным призом, а теперь стала вдруг досадной помехой и источником больших расходов, а кому это надо?
Родители Екатерины не спешили отдать оставшуюся часть ее приданого, потому что она уже вдова. Свекор – английский король – также не рвался выделить ей вдовью долю, потому что приданое еще не выплачено. Каждый из этих достойных людей хотел спихнуть на другого обязанность содержать вдовствующую принцессу. В результате, около восьми лет Екатерина жила в крайне стесненных условиях, не будучи в состоянии достойно оплачивать труд своих слуг, а уж содержать положенный ей по рангу двор – об этом смешно было и говорить. Гречка по акции, просроченные коммунальные платежи, распродажа на Авито серебряной посуды из той части приданого, которую папа с мамой соизволили выплатить, перехватить у короля до зарплаты в ожидании перевода из родной Испании – вот это вот все.
Конечно, в течение этих восьми лет делались попытки эту Золушку как-то пристроить, чтоб под ногами не путалась в своих заштопанных платьях. Она могла бы вернуться обратно в Испанию, но папа Фердинанд уже сдал ее жилплощадь родственники с обеих сторон все-таки не теряли надежды как-то восстановить политический союз, залогом которого было присутствие Екатерины в Англии. Король Генрих VII, овдовев к тому времени, сам было решил жениться на бывшей невестке. Заботливые папа с мамой подняли крик, что не бывать такому, не для того они кровиночку растили, чтобы за старого пня ее выдавать. К тому же на этого старого пня фиг повлияешь в политическом смысле через его молодую и неопытную жену. Другое дело – на младшего сына короля, принца Генриха, который из-за смерти брата обломался с церковной карьерой и стал готовиться к поступлению в короли. Принц молоденький, на шесть лет младше испанской родственницы, уж она его построит в правильном направлении, уж она ему не даст съехать с темы дружбы с Испанией.
Правда, существовала вероятность, что церковь выступит против этого брака: все-таки Екатерина – вдова родного брата принца Генриха. Хотя она с пеной у рта и утверждала, что ее брак не был консуммирован
[19] и поэтому не может считаться законным. Но великие испанские владыки такие мелочи препятствием не считали: они и сами в свое время с поддельным папским разрешением поженились – и ничего, ничего, жизнь прожили, детей вырастили, честно отработали по специальности. Поэтому высокие особы сошлись на том, что Испания выплачивает Екатерине оставшееся приданое, Англия вдовью долю не выплачивает, потому что зачем, раз Екатерина становится женой наследника, зато от Англии ей положено ежемесячное содержание. Папа дал разрешение на брак, специально уточнив, что пусть женятся, даже если первый брак был консуммирован. «Да не был!» – кричала Екатерина в тысячный раз, уже охрипнув. Но ее, похоже, никто там вообще не слушал: «Отойди, девочка, видишь, взрослые дяди политикой занимаются, не мешай».
Вроде бы договорились, но тут умерла королева Изабелла, мама принцессы. А ее папа… Как бы это объяснить… В общем, папины взаимоотношения с ближайшими родственниками и политическими союзниками во многих случаях можно описать емким словом «кидалово». Нет, слово «предательство» здесь не подойдет – из-за оттенка благородно-трагической окраски, ему свойственного. Если вспомнить, как Фердинанд поступил с другой своей дочкой, королевой Хуаной, становится ясно, что Екатерине крупно повезло: папа всего-навсего не стал выплачивать обещанную часть ее приданого. Господи, ерунда какая! Ну бросил ребенка без средств, ну поставил под угрозу ее новый брак – с кем не бывает!
Генрих VII при этом стал каким-то неприветливым, начал воротить физиономию от союза с Испанией, раз у них такое несерьезное отношение. Даже хотел невестку домой отправить, уже билет ей купил (взяв, конечно, деньги из выплаченной части приданого) и велел собирать чемоданы. Но тут пришла телеграмма от папы Фердинанда, который заботливо напоминал, чтобы в чемоданы не забыли положить то самое приданое – до последней серебряной тарелки, он лично проверит. Потому что если дочка у него на пороге просто так нарисуется, без ничего, он ее обратно пешком отправит. Генрих выматерился, сдал билет, велел разобрать чемоданы. Ему было морально тяжело расставаться с деньгами и имуществом.
Однажды Екатерина обнаружила у себя на карточке нулевой баланс, потому что король перестал перечислять ей обещанное содержание. В ответ на отчаянную телеграмму в Испанию «Вышли сала денег, здравствуй, папа!», Фердинанд прислал на имя Екатерины верительные грамоты посла. Типа денег нет, но ты держись, вот тебе должность посла, больше ничем помочь не могу. Нечего на родительской шее сидеть, сама зарабатывай.
Екатерина старалась, как могла, утрясти вопросы со своим будущим браком, в чем ей помогал другой посол – по фамилии Фуэсалинда. Получалось, прямо скажем, неважнецки. И неизвестно, чем бы дело кончилось, не помри как раз в это время король Генрих VII. А его наследник был не прочь жениться на Екатерине. Она ему, видимо, просто очень нравилась как женщина. Правда, потом Генрих VIII утверждал, что это отец на смертном одре взял с него честное комсомольское слово, что он женится на испанской принцессе и будет всеми силами укреплять дружбу и сотрудничество между двумя великими народами в экономической, социальной и культурной сфере. Вот Генрих и женился и начал укреплять. К полному удовольствию своей невесты и своих подданных. Да и к своему собственному удовольствию, что уж греха таить.
Паровоз стоял на запасном пути…
Как только ни клевещут на Генриха VIII уже многие века. Помимо того что тиран, так еще и к семейной жизни был не приспособлен: завел батальон любовниц, жен менял по своему капризу, и ни одна даже пикнуть не смела в его присутствии, так и стояли на кухне по очереди – молчаливые, босые и беременные. А я хочу заступиться за «нашего рубаху-парня, нашего королька». Поклеп, клевета и гнусные измышления врагов! Генрих был по своей натуре семейным человеком. Первые годы они с Екатериной жили хорошо и даже, не побоюсь этого резкого слова, счастливо. Екатерина прилежно выполняла свои обязанности королевы – благотворительность, представительские функции, вот это все. Генрих жену любил, уважал и берег. И, что немаловажно, доверял ей.
Когда король зачем-то уехал воевать во Францию, он назначил жену регентом королевства. И тут – только Генрих за порог – через границу поперла шотландская армия с какими-то не очень дружелюбными намерениями. Причем возглавлял вторжение лично королевский родственник – шотландский король Яков IV, который приходился мужем Маргарет, старшей сестры Генриха. Против незваного родственника следовало принимать срочные меры, и руководила обороной именно Екатерина – правда, совместно с опытным полководцем Томасом Говардом. В знаменитой битве при Флоддене шотландцы были разбиты и даже своего короля не уберегли, овдовела сестричка Маргарет. Довольная королева вместе с отчетом о проделанной работе послала мужу во Францию окровавленное обмундирование убитого противника. Так себе сувенирчик, по-моему, но зато наглядно и как бы подразумевается вопрос: «А чего добился ты в своей Франции?» Стошнило ли Генриха и сколько раз, когда он развернул такой подарочек, это исторической науке неизвестно.
