– Ах, ты… – выдохнул он, наконец, поднимая руку. Я зажмурилась в ожидании удара. Но его так и не последовало. Послышался шорох, потом короткое «мряу» и болезненный вскрик Климова.
Пальцы, сжимавшие мое плечо, разжались. Открыв глаза, я увидела, как мужчина пытается отмахнуться от серого кота, вцепившегося в его руку. А слова, которыми Климов наградил «это мерзкое животное», я просто не решусь повторить.
Я позвала кота и бросилась к выходу. Серый зверь оказался понятливым. Выпустив запястье Эльдара, и угрожающе прошипев что-то, он припустил за мной.
Не помню, как я оказалась в своей комнате. Захлопнув дверь и прислонившись к ней спиной, я некоторое время стояла, не в силах пошевелиться. Я с ужасом вслушивалась в ночную тишину, боясь, что вскоре в коридоре зазвучат тяжёлые шаги Климова. Он ворвётся в мою комнату, и тогда… Даже Серый не спасет меня от разозлённого до предела мужчины.
И что же мне делать? Вызвать охрану? Позвонить в полицию? Даже не смешно. Охрана, как и все люди в этом доме, подчиняются Климову. А полиция просто не захочет связываться с богатым и влиятельным человеком. И, даже если полицейские приедут по вызову, я исчезну раньше. И никто меня не найдёт.
Права была Нателла – мне не стоило приезжать сюда.
Я медленно соскользнула вниз, на пол. Кот, словно понимая мое состояние, замурлыкал и потёрся головой о мою руку.
– Хороший мой, – прошептала я, почесав его за ухом. – Спасибо тебе.
Так прошло несколько минут. В доме по-прежнему царила тишина, и я начала постепенно успокаиваться. Может, Климов пришел в себя, и понял, что наделал глупостей? Зачем ему я? Найдутся тысячи девушек, готовых на все, чтобы оказаться в его постели. А если ему требуется внешнее сходство с бывшей любовницей, то пластическая хирургия творит чудеса.
Я обхватила себя руками, пытаясь сдержать дрожь. Так плохо мне ещё не было. Не знаю, правда, как складывалась моя жизнь до аварии, но уверена: я никогда не чувствовала себя вещью, выставленной на торги.
И что же теперь делать? Гордость советовала немедленно уйти из этого дома. Здравый смысл нашёптывал другое: «Допустим, ты сейчас хлопнешь дверью. Но куда ты пойдешь? Кто поможет тебе? Кому нужна женщина, потерявшая всё, включая собственную память?»
«Но я вполне здорова, – возразила я этому голосу. – Руки—ноги целы, и я могу о себе позаботиться. Можно обратиться в социальную службу, пожить временно в приюте и искать работу. Уборщицы, дворники и мойщицы посуды нужны всегда».
Хотя, конечно, я никогда не мечтала работать на низкооплачиваемой должности.
«Подожди хотя до утра, – устало предложил мой внутренний голос. – Ты же не хочешь из-за своей глупости, прости, гордости, заблудиться в лесу и замерзнуть?»
***
Я поднялась на ноги и выпрямилась, демонстрируя полную готовность покинуть место, где меня оскорбили. И тут же поняла, что с трудом могу передвигаться. То ли от усталости, то ли из-за волнений этой ночи, ноги меня не держали.
Подойдя к кровати, я буквально рухнула на неё. Как же хорошо всё начиналось! Девушка, попавшая в беду, и так вовремя появившийся рыцарь на белом коне. Пора бы уже понять, что чудес не бывает. Или я, вместе с памятью, потеряла последний ум?
Мои мысли снова вернулись к Климову. «Многие бы с вами не согласились. Я вовсе не добрый человек», – как-то сказал он мне. И всё же, вопреки всему, что случилось этой ночью, мне хотелось верить, что лучик света в его душе ещё не погас. И боль от потери так невыносима, что ему хочется причинить кому-то такое же страдание. Как будто рана в чужой груди исцеляет нашу собственную.
В дверь осторожно постучали. Я вздрогнула всем телом, но тут же догадалась, что это – не Климов. Тот не стал бы стучать. И, в ночной тишине, я бы обязательно услышала его шаги.
Дверь приоткрылась, пропустив Лизу. Девушка вошла так осторожно, словно боялась, что ей в голову прилетит одна из фарфоровых статуэток, стоящих на полке.
– Извини за вторжение, – тихо сказала Лиза. – Но я подумала, что ты ещё не спишь.
Я пожала плечами. Сомневаюсь, что вообще смогу уснуть этой ночью.
– Марианна, вы с Эльдаром поссорились? Я слышала шум.
Я молчала, глядя перед собой. Зачем вообще пришла Лиза? Или её прислал хозяин дома?
Девушка вздохнула, накручивая на палец длинный золотистый локон. Несмотря на поздний час, она выглядела замечательно: в пеньюаре из бледно-голубого шелка, украшенного кружевом, и с копной светлых волос, разметавшихся по спине.
– Ты – неплохой человек, Марианна. И мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с этой… неприятной стороной характера Эльдара.
Я подняла на неё глаза. Неприятной? Это ещё мягко сказано. В той комнате я реально испугалась, что он меня изнасилует или изобьет. А, возможно, и то, и другое.
– Он не всегда был таким, – продолжила Лиза, будто прочитав мои мысли. – Я знаю его с самого детства.
Серый кот, свернувшийся клубочком на кровати, поднял голову, смерил Лизу зелёным взглядом и предупреждающе зашипел.
– Ой, и котище здесь, – улыбнулась девушка, протягивая к нему руку. – Как ты умудрилась с ним поладить? Это животное не слушается никого, кроме хозяйки. Даже Эльдару пару раз доставалось. А сколько я коту ветчины скормила, и всё зря!
Словно подтверждая её слова, кот дёрнул кончиком хвоста, потом выбросил вперёд лапу с когтями, и только хорошая реакция уберегла Лизу от серьёзных царапин.
– Видишь? Дикое животное. А ещё он дерёт антикварную мебель и гадит в тапки гостям. Эльдар, то и дело, грозится его выбросить. Но Нателла постоянно упрашивает оставить «бедного малыша, которого обижают злые люди». Если бы я была здесь хозяйкой…
Она замолчала, понимая, что сболтнула лишнего. Я перевела взгляд на мирно спящего кота и подумала, что не зря тот невзлюбил Лизу. Если она выйдет замуж за Климова, то не только коту придется покинуть этот дом. Скорее всего, Нателла тоже лишится места.
– О чём ты хотела поговорить? – я решила вернуться к делам насущным. Всё же третий час ночи – не лучшее время для светских бесед.
Лиза, волнуясь, машинально одернула край пеньюара.
– Ты же была в той комнате, да? Там, где раньше жила Соня?
– Была, – не стала отрицать я, – но не понимаю, что в ней особенного, и почему её нужно скрывать. Или я ошибаюсь, и в доме есть ещё одна тайная комната?
– Нет, – смутилась Лиза, – конечно, нет. Я много раз предлагала Эльдару сделать ремонт в бывших комнатах Сони, обновить мебель. Но он наотрез отказался. То ли решил себя помучить, то ли всё ещё надеется на её возвращение.
Повисла пауза. Я осторожно почесала кота за ушком, и тот благодарно мурлыкнул.
– Она была девушкой Эльдара?
Лиза кивнула.
– Почти невестой. Все считали, что они скоро поженятся. Со стороны они казались идеальной парой – оба молодые, красивые, полные сил. Но я близко общалась с ними и видела то, что обычно скрывают от чужих глаз. Эльдар очень любил Соню, а та… Мне кажется, она согласилась встречаться с ним ради его денег. Соня из бедной семьи, образования она не получила и до встречи с Эльдаром работала в магазине продавцом.
