Он принялся расспрашивать её о том, как она помогла охотнику бежать из замка, затем о том, что случилось в Академии. Принца интересовало любое, даже незначительное событие, связанное с Роем. С каждой минутой он хмурился все сильней:
– Значит, сначала ты получила приказ, привезти Роя в Академию? Затем, убить его? Забавно, – принц поджал губы, – такие противоречивые приказы, исходящие от одного вампира. Что случилось с Морисмертом? Он не похож на того, кто легко меняет свои планы.
Фиона молчала. Господин не делился с ней, почему принимал то или иное решение.
В каморке было холодно, и девушка обхватила себя руками, в слабой попытке согреться.
– Не важно. Скажи, между тобой и Роем что-то есть? Ты его любовница?
– Что? – Фиона изумленно распахнула глаза. – Нет, конечно. Мы с охотником даже не друзья.
Принц несколько мгновений, не отрываясь, смотрел на неё.
– Я слышал кое-что в Академии, и мне это не понравилось. Но я тебе верю. Радуйся, Фиона: будь ты возлюбленной моего охотника, я убил бы тебя на месте.
Девушка судорожно сглотнула, Ладислас спокойно повернулся, собираясь уйти.
– Я счастлива, что помогла Рою, – вдруг сказала Фиона. – Это один из немногих, хороших поступков за всю мою жизнь. Он вам не достанется.
В ту же секунду когти вампира скользнули по её щеке, оставив глубокие царапины.
– Не забывай, с кем говоришь, девчонка. Я – принц Этернала, и всегда получаю то, что хочу. Скоро ты в этом убедишься.
Глава 8
В большом зале, где находилась королевская библиотека, было светло и тихо. Сквозь украшенные витражами окна проникали солнечные лучи, в которых танцевали невесомые пылинки. Пахло бумагой и чернилами.
Клодар медленно продвигался между шкафами, рассматривал корешки книг, иногда брал в руки старый томик и быстро его пролистывал. Его глаза светились от удовольствия: Маус, историк – самоучка, чувствовал себя в своей стихии. Охотник с радостью остался бы здесь на ближайший год или два, чтобы изучить или, хотя бы, пролистать, все книги и старинные свитки.
Увы, он понимал, что это невозможно. Нужно сосредоточиться на главном, искать записи времен Рагдалены. Именно в них он надеялся найти информацию, о действии эликсира жизни.
Внезапно он почувствовал спиной чей-то пристальный взгляд. Не оборачиваясь, Клодар взял с полки первый попавшийся том. Это оказалась книга, посвященная новому оружию при охоте на вампиров.
Маус сделал вид, что полностью увлечен чтением. Поэтому он вздрогнул, когда послышались шаги и чей-то голос произнес:
– Добрый день, господин Клодар, не ожидал увидеть вас здесь.
Подняв голову, охотник встретился взглядом с магом Квентисом. Полукровка дружелюбно улыбался, но в глубине его серых глаз мелькала настороженность.
– Здравствуйте, господин Квентис. Его Светлость разрешил мне посещать королевскую библиотеку.
– Да, я знаю, – смутился полукровка, – просто для охотника необычно интересоваться книгами.
Он наклонился, пытаясь прочитать название книги, которую держал Маус.
– Оружие?
– Да, – небрежно отозвался охотник.
Квентис подошел ближе.
– Вы же были на площади в тот печальный день, когда регенту не удалось пробудить принцессу? – Охотник кивнул. – Его Светлость так расстроился…
Не дождавшись ответа от Мауса, маг продолжил:
– Как вы думаете, в чем причина? Почему заклятье не удалось снять?
– Не знаю, – равнодушно бросил Клодар, словно не замечая жадного взгляда полукровки, – я всего лишь охотник, и не разбираюсь в магических штучках. Нам с другом приказали найти эликсир жизни, что мы и сделали. Остальное нас не касается. Хорошо, что регент заплатил за миссию, а то получилось бы, что мы даром рисковали своей шкурой.
Квентис даже не скрывал своего возмущения.
– Неужели, кроме денег, вас ничего не волнует? Как может полукровка, живущий в Веталии, так рассуждать? Или вам не жаль принцессу?
– Я не совсем полукровка, – Маус чуть опустил маску, и маг в страхе отпрянул. – А сейчас простите, господин Квентис, мне нужно работать.
Маг так резко повернулся, что полы его мантии взлетели, едва не задев охотника. Подождав, пока он уйдет, Клодар вернул книгу на место и направился к совсем другому стеллажу.
Ему совершенно не понравилось любопытство мага из Ордена Бриллиантовых Ворон.
***
– Маус, я не пойду к нему!
Старший охотник даже не пошевелился. Сидя в кресле, он медленно листал книгу в потрепанной обложке, иногда делая какие-то пометки на листке.
– Маус, ты меня слышишь?
– Не мешай, Рой. Я пытаюсь расшифровать древний текст.
– Я сказал, что не пойду к этому тупому полукровке. Худшего учителя не найти во всем Кастле!
Оборотень смерил его холодным взглядом, заставив напарника попятиться.
– Маус, пожалуйста, – взмолился Рой. – Он же меня убьет!
– Замечательно.
– Ты лишишься единственного друга! – пригрозил Рой.
– Отлично. Меньше хлопот будет, – Клодар спокойно перевернул страницу. – Советую поспешить, Рой, иначе Хитрус придет сюда и потащит тебя за шкирку, как котенка. Неловко получится.
– Маус Клодар!!
Не дождавшись никакой реакции, младший охотник хлопнул дверью так, что стена дома вздрогнула, а с потолка упало несколько кусков побелки.
Подобные сцены разыгрывались в гостинице каждое утро, с того дня, как Рой стал учеником Хитруса.
Понурив голову, парень поплелся к двухэтажному особняку, располагавшемуся на окраине города. Под красиво убранными комнатами находился огромный каменный подвал. Охотник подозревал, что подвал был защищен с помощью артефактов, в противном случае он не выдержал бы атакующих заклинаний Хитруса и ответных – Роя, а также постоянных спаррингов.
А так, учеба обходилась без последствий, если не считать синяков, вывихов, ожогов и других ран, полученных Роем, и его уязвленного самолюбия.
Хитрус его не щадил, обращаясь не как с напарником Мауса, а как с худшим врагом. Он не утруждал себя объяснениями, как действует то или иное заклятье, предпочитая сразу нападать.
– Рефлексы – это самое главное. Тело быстрее разума. В бою лучше сознание отключить, так больше шансов выжить. Ты должен не знать, а чувствовать, и предугадывать действия противника.
Двигался Хитрус, несмотря на свои размеры, невероятно быстро. Рой не успевал вытащить леску, как полукровка оказывался за его спиной, нанося короткий удар. Рой атаковал снова и снова, но ни леска, ни кинжалы, ни клинки не могли задеть Хитруса. Охотник казался неуязвимым.
