— Не трать силы, — прошептал Маус, заметив, как он вытаскивает леску, — они не нападут, пока мы здесь. Лучше перевяжи мне руку.
Рой покачал головой, рассматривая глубокую рану, нанесенную песчаниками. Кровь залила почти весь рукав, но, хуже всего, что в рану попал песок.
— Может загноиться. Тебе бы к целителю.
— Ерунда. И хуже случалось, а заживало, как на кошке, — хмуро улыбнулся Маус, — в трейлере есть лекарства…
Он не договорил, подумав о том же, что и Рой: удастся ли им добраться до трейлера?
Быстро наложив повязку на рану Мауса — сказывался многолетний опыт — Рой поднялся, чтобы проверить, как ведет себя враг. Песчаные фигуры не пытались атаковать, но и не уходили. Они образовали кольцо вокруг камней, послуживших убежищем охотникам, и наблюдали за ними.
«У них нет глаз. Как же они знают, где мы? Определяют по запаху?»
— Ты в курсе, что это за твари? — обратился он к Маусу. — И почему они боятся этих пяти камней?
Напарник поднял голову. Его губы побелели, то ли из-за потери крови, то ли от усталости:
— Это песчаники. В старых книгах их называют «големы». В прошлом, когда в Веталии находилось много сильных магов, те создавали големов из подручных средств — песка, камня, дерева и тому подобного. Они обладают большой силой, зачатками разума и очень преданы своему хозяину. Думаю, когда в Серых землях произошла битва между вампирами и полукровками, маги с обеих сторон использовали големов. Но потом что-то пошло не так, некто применил запрещенное заклятье, уничтожившее все живое. Остались только големы. Они до сих пор выполняют последний приказ хозяев…
— … убивать чужаков, — тихо закончил за него Рой. И чуть слышно вздохнул.
Картина складывалась не радостная. Големы — это даже не вампиры, которые, при всей своей силе и ловкости, достаточно уязвимы. Их голыми руками убивал Клодар, им причиняла боль леска Роя. А эти твари… осыпаются песком при малейшем ударе и тут же восстанавливаются, причем в двойном количестве.
Рой впервые сталкивался с подобным.
— А почему они не нападают на нас?
— Из-за магии Рагдалены. Не забывай, под одним из этих камней я нашел принадлежавший ей ящичек. В легендах говорится, что Морская дева не любила големов и их хозяев. Она считала, что это жестоко: создавать полуразумные существа и привязывать их к себе.
— Как их уничтожить? — задал Рой главный вопрос.
Маус покачал головой.
— Прости, Рой… Этого я не знаю.
У Роя на языке вертелось — зачем же ты пошел в Серые земли, если не знаешь, как справиться с их обитателями? Чтобы героически погибнуть в травяных тисках, от удара песчаников, или от голода и жажды, на развалинах старого дворца?!
Но он понимал, что сейчас не время для выяснения отношений. К тому же, Маус ничего не делал только ради себя. Для того, чтобы он отправился в это гиблое место, точно есть веская причина.
«Неужели, Маус снова рискует собой, из-за меня и моего прошлого?»
— Рой, — позвал его тихий голос, — есть один выход.
Рой опустился на землю рядом с напарником. Конечно, Клодар умный, знает кучу всего, он придумает, как их спасти. Но то, что он услышал, повергло охотника в шок.
— У големов нет глаз или других органов чувств, он определяют живых по запаху крови. Особенно, если те ранены. Пока я здесь, они не сдвинутся с места. К тому же, ночью их чутье слабеет. Через пару часов, когда совсем стемнеет, ты сможешь уйти.
Рой с силой ткнул его в бок, едва не задев раненую руку.
— Думай, что говоришь! Как тебе такое в голову пришло!
— Я уже все решил, — не глядя на него, произнес Маус, — хотя бы один из нас должен выжить. И это — ты, Рой. Последний человек. Ты нужен Данель, нужен Веталии. Если выбирать между тобой и никому не известным оборотнем…
— Заткнись!!
Вопль Роя разрезал мертвую тишину развалин. Сухие стебли, осторожно подбиравшиеся к охотникам, отпрянули в разные стороны. Даже песчаники недовольно зашевелились и, на всякий случай, отползли подальше от камней Рагдалены.
— Я тебя не брошу, — уже спокойнее заявил Рой, скрестив руки на груди.
— Тогда Данель никогда не очнется. В этом ящичке, — Маус кивнул в сторону находки, — есть записи о том, как её вернуть. Подумай хорошенько, Рой. Лучше одна обдуманная жертва, чем три бессмысленные.
— С математикой у тебя все гладко, — уголок рта Роя нервно подергивался, — но мы сейчас не в школе. Я не стану выбирать между тобой и Данель, не надейся. И не надо петь про мою якобы ответственность за судьбу Веталии. Пусть об этом у Базила голова болит. Он же у нас регент.
Рой демонстративно повернулся к напарнику спиной. Повисло молчание, нарушаемое только шорохом травы под ногами Роя. Молодой охотник пересек небольшую площадку, ограниченную камнями, посмотрел в сторону пустоши, где их терпеливо дожидались песчаники.
«Думай! — приказал он себе. — Должен быть другой выход! Должен!»
Никаких идей в голову не приходило. Слова Мауса каленым железом прожигали душу. Неужели нет иного решения, кроме предательства, или мучительной смерти от голода и жажды? И Данель никогда не проснется? Он же обещал спасти её…
Маус пошевелился и застонал, потревожив раненую руку:
— Уходи, Рой. Пожалуйста. Вспомни, ты обещал выполнять мои приказы во время миссий.
— Кроме приказа бросить тебя умирать, в одиночестве, от голода и жажды…
Жажда… Хочется пить… Вода…
— Маус! Зачем ты искал воду? Ты говорил о ней несколько раз…
Старший охотник немного помедлил с ответом:
— Вряд ли нам это поможет. Вода — это стихия Рагдалены. Когда я изучал свитки, посвященные Серым землям, мне часто встречалась фраза: «в минуту опасности вспомни о воде», — он горько усмехнулся, — но, как видишь, никакой жидкости здесь нет. Хотя…
Взгляд Мауса остановился на валявшемся в пыли ящичке. Подцепив пальцем изящный замочек, охотник оторвал его вместе с дужкой, и открыл крышку.
Рой затаил дыхание. Ему отчего-то казалось, что стоит Маусу открыть ящичек Морской девы, как с неба хлынут потоки воды. Но ничего особенного не произошло. Внутри, как и говорил Клодар, оказались перевязанные бечевкой свитки.
— Неужели, только старые записи? — в голосе Роя прозвучало разочарование.
— Не совсем, — Маус повертел в руках длинную серебряную цепочку, потемневшую от времени. На ней покачивался овальный, сине-зеленый камень.
— Синий и зеленый — цвета Рагдалены, — вполголоса пояснил Маус. — Красивая вещица, и стоит огромных денег.
— Замечательно, — хмыкнул Рой, — всегда мечтал умереть богатым.
— Не в этот раз. Придется еще поработать за гроши, Рой.
