— До завтра, — услышала я его голос.
— Постой, — пробормотала я.
— Да?
— Подойди ближе, — я поманила Александра пальцем.
Тот стоял, глядя на меня с недоверием.
— Мне нужно сказать тебе кое-что.
Он подошел.
— Нагнись, это тайна, — прошептала я.
Александр нагнулся.
Я впилась своими губами в его губы. Голова и комната кружились от вина, но закружились еще быстрее, когда Александр ответил на поцелуй. Его губы были мягкими, теплыми. Дыхание — горячим. Я почувствовала его руки на своих плечах. Потом его губы а моей шее. Руки продвигались ниже, лаская талию, бедра. Губы целовали плечи, шею, глаза, грудь, снова мои губы. Мне стало не хватать воздуха. Я начала тонуть. Пытаясь спастись, я открыла глаза. Рядом никого не было. Я лежала одна в темноте своей комнаты. Видимо, я действительно выпила лишку.
Глава 18
Последний день аукциона.
О демоны, как я была этому рада! Люди, замкнутое пространство, из которого невозможно выйти даже на улицу, кровавые торги, отрубленные конечности, и — мой личный ад — окружение водой со всех сторон. Это сводило с ума. И, похоже, не одну меня. Не удивительно, что в этом месте свершались убийства. Но произойдет ли одно из них в этот аукцион? Или убийцы среди нас нет, и я приехала сюда напрасно?
Ответ я решила спросить у коллеги.
— Доброе утро, — поддела я к нашему маленькому лициатору.
Тот посмотрел на меня своими глазками, и ухмыльнулся.
— Доброе утро, Розалинда, — сказал он, — Вижу, вам нужно обсудить наше общее дело?
Я кивнула, хотя осведомленность эльфа меня раздражала.
— Для начала, — спокойно сказал эльф, — Позвольте заметить, что я не получаю никакого удовольствия от того, что вынужден так сказать «вынюхивать» из-под полы.
Я приподняла бровь.
— Моя семья вот уже много лет помогает проводить этот аукцион. Взамен — полная свобода о налогов.
— Ух-ты, как меркантильно! — подумалось мне.
— Случилось так, что я здесь уже не первый год, и знаю кое-что, как лициатор. Поэтому, когда господин Магс попросил меня помочь ему, я вынужден был согласиться. Иначе аукцион закроют и мои налоги вернутся ко мне.
Эльф вздохнул.
— Но я мало что понимаю в этом деле, — продолжил он, — Честно. Не смотрите на меня так.
Я постаралась смягчить взгляд.
— Боюсь, до конца вам придется дойти самой.
— Но что же известно вам? — спросила я.
Лициатор огляделся по сторонам. Кроме нас в комнате никого не было. И все же он сильно нервничал.
— Как я уже говорил, я здесь не первый год. Как вы уже заметили, кроме лициатора и простых участников торгов, у нас всегда присутствует «посредник». Иногда их даже несколько, но часто истцы нанимают одного человека, который делает все их дела. Посредников в нашем деле не так и много. Последние оды им работал некто Герман. Жестокий, но чистоплотный человек. Он был на последних двух аукционах, но этой осенью с ним случился несчастный случай — лошади затоптали его в конюшне.
Я удивленно посмотрела на собеседника.
— Да. Такое бывает, — ответил тот, — Но дело не в этом. Я ставил на то, что в этом оду посредником выступит Барнс — его долго не было в деле. Я слышал — он на мели. Но Барнс отказался. Это странно — он обожает отрезать конечности. Отказался так же и Черри. Сослался на то, что стал человеком семейным, и больше не занимается такими делами. На мой взгляд это все пустые отговорки. Если жестокость в крови, то ее не вымоешь.
Лициатор вынул маленький платочек из кармана и протер свою лысину.
— Оставались Вальга — единственная женщина из всех, и Фредерик. Я ставил на то, что этим делом займется Вальга. По крайней мере, с ней вел переговоры барон Фон Шталь. Поэтому я был крайне неприятно удивлен, увидев Фредерика. Вы, конечно, не знаете этого, но Фредерик — не просто посредник. Он следователь. Заметьте, я не говорю здесь слово «детектив». Полномочия Фредерика шире, он работает с частной королевской полицией, в его подчинении есть люди. Как видите, он сам по себе большая шишка. А теперь спросите себя, зачем он здесь?
Мое дыхание замедлилось. я нагнулась ближе к лициатору:
— Вы ведь говорили это Александру, не так ли?
Тот кивнул. Волны гнева покатились по моему телу. Опять недосказки! Снова тайны! Чертов арисократишка!
Лициатор смотрел на меня, улыбаясь краем губ.
— Вы зря так нервничаете, — спокойно сказал он, — Господин Магс лишь заботится о вас.
— Да неужели? — скептично заметила я.
— По его мнению, вы — лэди. И о оберегает вас. Поверьте, Фредерик — не тот человек, под которого вам следует рыть.
— Тогда почему вы рассказываете мне все это? — все еще раздраженно спросила я.
— Я — горный эльф, — пожал плечами лициатор, — Я не настолько заинтересован в вас, как господин Магс.
Я открыла было рот, но маленький лициатор прервал меня.
— Тсс, тссс…Мне безразлично. Я рассказал вам все. Можете сказать господину Магсу, что теперь в этом только вы и он.
С этими словами он встал и ушел. Да, горные эльфы — странный народ.
Я осталась одна в столовой. По крайней мере, я так думала. Но все же, в комнате был еще кто-то. Я чувствовала это каждым своим нервом. За мною следили. Кто? Как? Я аккуратно огляделась вокруг. Никого не было. Лишь тени и зеркала. Возможно ли, что даже у стен в этом странном доме были уши?
Я встала. Мне надо было найти Александра. Но сначала — сначала я написала письмо, которое мой верный ворон Ватсон должен был доставить как можно скорее его адресату. Иначе — никто в этом поместье может не дожить до конца аукциона.
Александр ждал меня в зале проведения торгов. Он выглядел как всегда идеально, и как всегда очень холодно. Каштановые волосы — уложены. Костюм — чист и отглажен. Вишневые глаза даже не смотрели на меня.
— Доброе утро, — спокойно поприветствовал меня Александр.
Я ответила ему взаимным приветствием.
В зале потихоньку начали собираться люди.
Грэйс Арон с отцом. Сэлвер Освальд. Аманда Освальд везла перед собой инвалидное кресло, в котором сидели остатки Курта Хьюгсона. Я старалась не смотреть на него — это было бы неприлично. Но Курт сам помахал мне оставшейся рукой.
Я слабо подняла свою в ответ. Курт что-то сказал Аманде, и они подошли к нам с Александром.
— Доброе утро, — поприветствовал нас Курт Хьюгсон, — Я попросил Аманду подвезти меня к вам. Не хочу, чтобы все отводили глаза, как от прокаженного, — его голос слегка дрогнул, он он тут же засмеялся, — Ведь я еще молод и чертовски хорош собой! К тому же, я скоро женюсь.
