– Да что ты знаешь, девка! – вскинулся Одинец. – Это у кого сердца-то нет? Да барман на его глазах родителей загрыз, мать только и успела, что мальчонку спрятать, а он тогда совсем малой был.
– Так это когда случилось, – равнодушно пожала плечами Роен, поправляя стопку чистой бумаги. – С тех пор сколько воды утекло.
– Мало тебе? – возмущённо шлёпнул себя по ляжкам лысый. – Да что ты за баба такая! А что твари его жену с сынишкой в Закатное небо отправили, это каково, а?
– Так всё-таки была жена? – уточнила атьера, проникновенно глядя на здоровяка. – И семья, наверное, отцом с матерью не ограничивалась?
Усач, гневливо багровея лицом, открыл рот. И закрыл. Поскрёб щёку, мотнул башкой.
– Чтоб тебя! – пробормотал. – Подставил парня.
Ора, прищурившись, кивнула, соглашаясь: подставил, как есть подставил.
– Да я больше тебе ни слова не скажу! – осерчал Одинец. – Все вы бабы змеи подколодные, под кожу влезть так и норовите.
– А больше и не надо, – мурлыкнула Роен. – Дальше, думаю, я сама справлюсь.
Здоровяк сопнул носом, как бык, глянул исподлобья, вроде бы выматериться хотел, но передумал и просто исчез – был, а теперь нету. Правда, Оре показалось, что мелькнула-таки на его физиономии ехидная усмешка, но это на самом деле могло только примерещиться. В конце концов, не так важно, кто кого перехитрил, главное, результат.
А результат был ожидаемым.
Роен встала, потянулась всем телом, закинув руки за голову. В эту ночь она тоже практически не спала, до утра провертелась в постели, решая, что теперь делать и как ей быть. Перед самым рассветом определилась, наконец, но времени для отдыха уже не осталось, настала пора действовать. Только вот нелегко соображать, не высыпаясь трое суток кряду.
– Посланец к атьере Роен, – хмуро и очень недружелюбно объявил Олден, даже порога комнаты не переступая. – Очень просит принять. Пускать?
– Конечно, пускать, – обрадовалась Ора.
– Интересно, какие это дела у тебя с колесоносцами завелись, – буркнул красавчик и исчез.
Зато тут же появился рыцарь, грохнулся на одно колено, протянул Роен вощеный футляр с печатью, смахивающую на приличное блюдце. Что примечательно, левая рука посланца была в перчатке, а правая нет, зато гонец вывернул её в запястье – хоть сейчас ему кровь пускай.
Какие же они тут все церемонные! Или на самом деле статус атьеры Ноэ её сразу к престолам Шестерых возносит?
– Мне нужно дожидаться ответа? – уперев взгляд в пол, спросил рыцарь.
– Нет, – протянула Роен, бегло просмотрев официального вида бумагу в вензелях и печатях, правда, размером поменьше, чем на футляре. Следом изучила коротенькую записку – эту куда внимательнее. – Нет, спасибо, – повторила твёрдо, сворачивая пергамент. – Передайте своему господину, что я довольна и просьб больше не будет. Брат Олден! Пригласите, пожалуйста, брата Грая. И атьера Ноэ тоже.
– Это ещё зачем? – буркнул красавчик. Ора молча приподняла бровь. – По-моему, атьер куда-то ещё с утра уехал.
– Ну так догоните его, – ласково улыбнулась Роен. – Скажите, дело срочное. Речь идёт о потомстве Дома.
– Прямо сейчас, что ли, его воспроизведением решила заняться? – проворчал Олден, голоса, впрочем, не повышая, и снова пропал, предварительно – и без особого почтения – вытолкав замешкавшегося посланца.
Видимо, слова «потомство Дома» имели магическую силу, потому что Ноэ нашелся, не успели часы половину пробить. Грай, понятное дело, явился с ним. Глядя на этих двоих – атьер стоял чуть впереди, экзорцист позади него – девушка хмыкнула. Её суженный оказался заметно выше охранника, примерно на пол-ладони, никак не меньше.
– У меня есть для вас парочка сообщений, – начала девушка с места в карьер, без предварительных расшаркиваний и приветствий. Присесть мужчинам она не предложила, но и сама садиться не стала. – Для начала: всё, что я сейчас скажу, подкреплено словом и приказом Владыки, – Ора продемонстрировала пергаментный свиток, который так и держала в руке. – Потом сможете с ним ознакомиться, но вам я его, конечно, не дам. Впрочем, думаю, у Благословенного копия осталась. Итак, первое. В госпиталь я буду ездить, сколько мне вздумается. И тогда, когда мне это угодно. Обеспечить мою охрану ваша задача, брат Грай. Второе. Наша с вами официальная свадьба, атьер Ноэ, состоится на исходе этой луны, то есть через десять дней.
– Мне казалось или вы хотели её избежать? – после заметной паузы поинтересовался Эймар.
– Вам казалось, – заверила Роен. – А, может, я просто передумала. Имеет атьера право передумать? В общем, займитесь приготовлениями, у вас это лучше получится. Третье. Или уже четвёртое? Короче, следующее. В этом дворце я жить не собираюсь. Владыка отдал мне дом на… – девушка заглянула в записку. – На улице Благих намерений. – Кто-то тихонько рыкнул. Кажется, это был Грай. – «Маленький домик, всего четверо слуг, крохотный садик», – как ни в чём не бывало, зачитала девушка. – Боюсь, орда экзорцистов туда не поместиться, – вздохнула скорбно. – Ну и главное. В этом доме, который на той самой улице, вам, атьер Ноэ, появляться запрещено. Совсем. Ну вот то есть ни под каким предлогом. Я сама буду вас посещать каждую ночь с пятую по десятую луны. И в эти дни, то есть ночи, извольте меня принять. Зачем, думаю, объяснять не надо. Здесь я составила расписание. – Девушка постучала ногтем по листку. – Распоряжение Владыки читать будете?
Ора протянула свиток Эймару.
– Как это у вас получилось? – снова изрядно помолчав, спросил атьер, брать пергамент не спеша.
– О, это было просто. – Ора швырнула свиток на стол. – Я всего лишь напомнила Владыке, что неплохо разбираюсь в снадобьях. В том числе и тех, от которых детей не бывает. Но пообещала, что если он исполнит просьбу, приложу все силы к увеличению количества наследников. Зелья, от которых они появляются, мне тоже известны. Запросы у меня скромные, а энтузиазма полно. Видите, атьер, даже в ситуации, когда играют вами, можно лапками дрыгать.
– Вероятно, – буркнул Ноэ, по всей видимости, успевший напрочь забыть их разговор.
– Ах да, совсем забыла! – легонько хлопнула себя по лбу Роен. – За мою охрану теперь отвечает брат Лис. К сожалению, брат Грай, убрать вас совсем не получилось, да я и не рассчитывала. Но постарайтесь не попадаться мне на глаза.
– С чего это такие милости? – едва слышно пробормотал экзорцист
Девушка его и не расслышала.
– В общем, это всё, что я сказать хотела, – объявила Ора. – Не смею больше задерживать. Так, кажется, говорить положено? – Три, два, один… Старт! – пробормотала под нос, когда за эльдами дверь закрылась. – Ну а теперь посмотрим, атьеры, чья лошадь к финишу первой придёт. Вот тогда и посмеёмся. Конспир-р-раторы бесовы.
***
Мужские ноги никогда не вызывали у Оры особого восхищения, а эта выглядела совсем уж отвратительно: мало того, что корявая и волосатая, так бедро ещё и раздуло так, что казалось, красная воспалённая кожа вот-вот не выдержит и лопнет И на всём этом великолепии малиново рдели три коротких метки.
