— Он опередил меня всего лишь на пару секунд, — призналась Блэр.
— Да. Да. Я бросилась за ним, хотя должна была остаться и поговорить со своим народом. Но я пошла за ним, начала его отчитывать, разозлила его. Он сделал все, что должно, чтобы уберечь меня от глупой и, возможно, смертельной ошибки. Киан сказал мне об этом, но я его и слушать не хотела. Тогда он показал мне, чем все это могло бы закончиться, ведь сил у меня совсем уже не было. Я уже не могла защитить себя. Вот и все. И не более того.
— Хорошо… — Блэр подыскивала слова. — Если тебя удовлетворяет это объяснение.
— Женщине непросто удовлетвориться тем, что ее так целуют, а потом равнодушно отвергают. — Мойра все же дернула плечом. — Но нами руководил гнев — обоими. Я не буду извиняться перед ним и не ожидаю извинений от него. Мы просто продолжим наше дело, помня о том, что есть вещи более важные, чем гордость и характер.
— Мойра. — Гленна погладила ее по волосам. — Ты испытываешь к нему какие-нибудь чувства?
Мойра закрыла глаза, словно прислушиваясь к себе.
— Временами мне кажется, что чувства просто переполняют меня. Но я знаю, в чем состоит мой долг. Я согласилась пойти к камню и взять меч. Только не завтра. Завтра у нас слишком много дел. К концу недели. Я показала своему народу, что могу быть воином. Скоро — если на то будет воля богов — я покажу им, кто в Гилле королева.
Гленна и Блэр вышли, а Мойра осталась сидеть у камина.
— Лекарство, которое я ей дала, должно подействовать на нее как снотворное, причем довольно быстро, надеюсь. — Вздохнув, Гленна сунула руки в карманы.
— Да, хорошо бы ей успокоиться и отдохнуть, ведь ей предстоит непростое испытание — взять меч.
— А все остальное просто? Я должна была предвидеть, что назревает нечто подобное.
— Может, тебе пора менять хрустальный шар на более современную модель?
— Похоже на то. — Они направились к своим комнатам. — Может, нам нужно поговорить с Кианом?
— Обязательно. Только ты первая.
Гленна со смехом покачала головой.
— Ладно, оставим это. Не будем вмешиваться — по крайней мере, пока. Хоть я и убежденный сторонник полной откровенности во взаимоотношениях, но ничего не собираюсь рассказывать Хойту.
— Если ты думаешь, что я проболтаюсь Ларкину, то ошибаешься. Всем нам хватает других забот.
Утро выдалось сырым и холодным, но на ристалище уже собралась группа женщин. Большинство надели штаны — местные жители называли их брош — и туники.
— Их в два раза больше, чем вчера, — сказала Гленна Блэр. — Это заслуга Мойры.
— Да, черт возьми, вчера вечером она задала им жару. Послушай, даю тебе час, чтобы их разогреть. Потом я собираюсь поднять в воздух своего домашнего дракона.
— Блэр нервничала — то ли так на нее действовало хмурое утро, то ли сказывались последствия вчерашнего нервного напряжения.
Сначала хочу наведаться на поле битвы, проверить, что поселения рядом с ним свободны от жителей. К тому же нужно убедиться, что ловушки расставлены и приведены в полную готовность.
Очередной день в раю. Мне кажется, нужно перенести занятия под крышу. — Уперев ладони в бедра, Гленна повернулась. — Интересно, найдется там место, где можно тренироваться?
— Зачем?
— Если ты не заметила — на улице дождь.
— Догадалась. У меня волосы мокрые. Но дело в том, что мы не знаем, какая будет погода на Самайн. И не знаем, в какую погоду каждая из этих женщин еще до наступления праздника может столкнуться с вампиром. Лучше заранее привыкать к грязной игре — если можно так выразиться.
— Черт.
— Выше нос, солдат. — Блэр дружески похлопала Гленну по руке.
Уже через час Блэр была с ног до головы покрыта грязью и разукрашена синяками, но пребывала в прекрасном настроении. Небольшая тренировка в грязи — превосходное средство от разыгравшихся нервов.
Она шла через внутренний дворик, рассчитывая отыскать Ларкина, когда увидела его мать и сестру.
Превосходно, подумала Блэр. Просто замечательно. С головы до ног покрытая грязью и потом, она предстанет перед матерью парня, с которым спит. Вот уж повезло.
Спрятаться было негде, и Блэр решилась.
— Доброе утро.
— И тебе тоже. Я Дэрдра, а это моя дочь Шинан.
Блэр едва не протянула руку, но вовремя опомнилась. Реверанс в такой ситуации тоже был бы неуместен, и она просто кивнула.
— Рада познакомиться. Я… тренировала женщин.
— Мы видели. — Шинан сложила руки на выпирающем животе, как это обычно делают беременные. — У тебя есть сноровка и энергия.
Молодая женщина произнесла это с улыбкой, и Блэр приказала себе расслабиться.
— Они делают успехи.
— Мой сын хорошо о тебе отзывается.
— О! — Блэр посмотрела на Дэрдру, смущенно откашлялась. «Расслабься, черт побери!» — Приятно это слышать. Спасибо. Я как раз его ищу. Требуется небольшая разведка.
— Ларкин на конюшне. — Дэрдра смерила Блэр долгим, спокойным взглядом. — Думаешь, я не знаю, что он делит с тобой ложе?
Прежде чем Блэр успела ответить — хотя бы придумать ответ, — Шинан издала звук, похожий на сдавленный смешок.
— Как-никак я его мать, — продолжала Дэрдра тем же спокойным тоном. — Я знаю, что у него и раньше были женщины. Но он никогда не говорил о них со мной в отличие от тебя. Это меняет дело. Я прошу прощения. Судя по его словам, ты предпочитаешь откровенность.
— Да. Хотелось бы. Черт, простите. Просто у меня подобный разговор впервые, да еще с такой дамой, как вы.
— С матерью?
— В том числе. Я не хочу, чтобы вы думали, что я делю ложе со всяким, кто… — «Боже, как стыдно», — подумала Блэр. Дэрдра продолжала с интересом разглядывать ее. — Он хороший человек. Он… потрясающий человек. Вы замечательно его воспитали.
— Для матери нет лучшей похвалы, и я согласна с тобой. — Голос Дэрдры стал серьезным. — На нас надвигается война, и Ларкин будет сражаться. Мне еще не приходилось сталкиваться с этим, и я должна искренне верить в то, что сын исполняет свой долг и что он останется жив.
— Я тоже верю — если это поможет.
— Поможет. У меня есть еще дети. — Дэрдра коснулась руки дочери. — Еще один сын и муж моей дочери, который мне тоже как сын. И я точно так же верю в них. Но моя дочь не может сражаться, как те женщины, которых ты учишь.
— Ребенок должен появиться на свет к Рождеству, — сказала Шинан. — Он у меня третий. Мои дети слишком малы, чтобы сражаться, а этот еще не родился. Как мне их защитить?
Гленна подумала о крестах, которые сотворили Гленна и Хойт. Никто не будет возражать, если один из них будет носить беременная сестра Ларкина.
