- Неплохая идея, - согласилась я. - Но вдруг Бертран не купится?
- Еще как купится, - заверила дама и выругалась.
Ибо раздался вопль Оливии, увидевшей, как из замка выходит Лоретта. Призрачная лошадка совершенно не боялась солнечного света. Покачиваясь из стороны в сторону, она отправилась к своему следующему воплощению. Но после столь бурной реакции тяжко вздохнула и побрела назад. Оливия же разрыдалась в голос и уткнулась в грудь отцу.
- Леди Торвилл, умоляю, пусть ваш муляж созреет поскорее, - я с горечью посмотрела на даму. - С этим безумием пора заканчивать.
- Я постараюсь, - пообещала она.
****
А ночью нас всех ждал очередной акт сумасшествия. Не без моего участия, к сожалению.
Мне снился город. С его шумом, автомобилями, уютными кафе, телефонами в домах и всеобщей уверенностью, что вера в призраков - удел особенно нервных людей. Когда раздалось истошное «меееее!», я подскочила на кровати, не понимая, где нахожусь.
А потом... Потом я заорала не хуже Герти.
Рядом стоял... Нет, не Бертран. У кровати стоял Эфран, о существовании которого все давным-давно забыли, и блаженно улыбался.
- Арья, наконец-то, я тебя нашел. Любимая, я так соскучился!
- Да чтоб вас всех!
- Ненавижу этот замок!
Мы с Герти одновременно выразили отношение к происходящему, вскочили с кровати и вылетели из спальни. Я даже накинуть на себя ничего не сообразила. Да и когда? Эфран, поняв, что я сбегаю, попытался меня поймать. К счастью, мне хватило ловкости увернуться и оказаться в коридоре.
- На помощь! - заорала я. - Тут... тут...
- ПОЖАР! - завопила Герти. - А что? Крикнешь призраки, никто и носа не высунет.
Разумеется, из спален выскочили все. И на четвертом, и на втором этажах. Во главе с сыщиками. Забегали, засуетились. Кто в ночных одеяниях, кто в халатах, а кто (как доктор) завернувшись в одеяло.
- Где пожар? - возмутился Камерон.
Причем, не на Герти, а на меня, явно считая, что я отвечаю за козу и все ее слова.
- Вон! - я ткнула пальцем в сторону Эфрана, который шел спокойно по лестнице, не замечая всеобщей суеты и с блаженной улыбкой взирал не меня.
Главный сыщик уставился на прежнего владельца замка и негодующе покачал головой.
- Кто посмел впустить в гостиницу постороннего? - поинтересовался строго.
- Это не посторонний, - попыталась объяснить Герти. - То есть, посторонний. Но не в том смысле. Это Эфран Саливан. Он призрак.
Камерон кашлянул, пытаясь скрыть ругательство. И я его понимала. Ибо на призрака перемазанный сажей Эфран совершенно не походил. Не просвечивал, не мерцал.
- Немедленно отвечайте, кто вы? - потребовал сыщик ответа у ночного гостя.
Но тот продолжил глупо улыбаться и смотреть только на меня.
- Арья, любимая...
- Да уберите вы его! - возмутилась я, не понимая, к кому обращаюсь. А потом вспомнила, что это в обязанности дворецкого входило запирать двери и повязывать ручку магической лентой, чтобы муженек моего прежнего воплощения не просочился. - Черти бы вас побрали, Бернар, с вашей забывчивостью!
Тот быстро сообразил, о чем речь.
- Клянусь, леди Кирстен, я всё запер! Крепко-накрепко! Это кто-то нарочно его впустил!
- Немедленно представьтесь! - прогрохотал потерявший терпение Камерон, а когда Эфран не ответил, шагнул к нему и... попытался взять под локоть, чтобы отвести на допрос.
Вот только...
Пальцы сыщика прошли сквозь плоть Эфрана. Тот этого будто и не заметил, побрел себе дальше. В мою сторону! А Камерон... Сыщик побледнел. Но не от страха. С ним что-то приключилось после соприкосновения с гостем из потустороннего мира. Лицо не просто утратило все краски. Губы посинели, а в глазах будто погас свет. Он качнулся пару раз и рухнул на ступени. И пусть их покрывал ковер, вряд ли это падение можно было считать удачным.
- Да уберите его! - снова потребовала я, ибо Эфран топал ко мне.
Но остальные после приключившегося с Камероном либо застыли каменными изваяниями, либо кинулись наутёк. Мне стоило последовать их примеру, но ноги отказывались подчиняться, приросли к полу, будто корни вековых деревьев.
- Да не стойте вы столбом, Кирстен! - крикнула леди Торвилл, появившаяся последней. - Бегите отсюда! Живо!
- Ку-куда?
- Да куда угодно! Главное подальше. Чтоб магией не задело!
- Поскакали! - приказала мне коза.
Она быстрее меня сообразила, что пока я тут, прогнать Эфрана леди Торвилл не сможет. Пострадаю только я, а странному, непросвечивающему признаку ничего не будет.
Я подчинилась, заставила ноги заработать, пусть они и оставались ватными.
- Куда ты, Арья?! – раздалось вслед.
И тут я припустилась быстрее. Вниз по лестнице.
Это, правда, напоминало скачки. Я, подобравшая подол ночной сорочки, и Герти, стучащая копытцами. В какой-то момент мне показалось, что этот стук удвоился. Я повернула голову и чуть не свалилась от неожиданности. К нам присоединилась Лоретта. Зачем она удирала от Эфрана, было совершенно непонятно. Быть может, решила составить компанию нам? Иль мы чего-то не знали о муженьке Арьи?
Мы спрятались на кухне. Не самое лучшее укрытие. Но так получилось. По дороге мне в голову пришла совершенно глупая мысль, что преследователя можно огреть сковородой или скалкой. Я совсем забыла, что рука Камерона спокойно прошла сквозь Эфрана, так что любое оружие ждет та же участь. Но где спрятались, там спрятались. Я заперла дверь и сползла на пол, тяжело дыша.
- И кто постарался, а? - спросила хрипло. - Вряд ли это Бертран. Ему-то зачем впускать моего бывшего?
- Может, кто решил сбежать посреди ночи? - предположила коза. - Вот и отпер двери. Кого из гостей и работников не хватало на лестнице?
- Думаешь, я на них смотрела? - рассердилась я.
- Я тоже не особо, - призналась Герти. И добавила: - Доры не было вроде.
- Так она ж под замком. Как и Виктор.
- Точно, - признала прокол коза. - Может, это всё Бернар? В смысле, забыл, а теперь бьет себя в грудь копытом, что всё запер. Дабы вину на других свалить.
- Ох, надеюсь, у леди Торвилл всё получится.
- Получится, леди Кирстен, она же опытный борец с призраками, - сказал мужской голос.
- Да чтоб вас всех! - вскричала я.
- Полундра! - объявила коза и врезалась задом в стену.
Через другую дверь (которую я забыла запереть) на кухню вошел Бертран. В смысле, Бертран в теле Хантера.
- Всё хорошо, это всего лишь я. Хотел проведать, в порядке ли вы, леди.
