- Да, пятая, - подтвердил Бертран. - Первая реинкарнация Арьи умерла младенцем. Была слишком слаба. Вторая дожила до десяти лет, но росла слишком болезненной, и от нее тоже не вышло толка. Третья успела повзрослеть. Я даже сумел привезти ее в Чертерли. Но едва она увидела тень Арьи, у нее случился сердечный приступ. Она тоже скончалась. У меня на руках. Ты - четвертая реинкарнация - в плане здоровья оказалась крепкой. Да, имеются проблемы с магией. Но это мне не мешало. Помешала ты сама, чертова стерва! Сумела-таки обхитрить и унести ноги. Пожертвовала всеми в «Пепельном ангеле», даже своей ненаглядной козой, но сумела разорвать договор. Выжили только Гвен с Хантером. А ты скрывалась от меня десятилетиями. Но я всё равно тебя нашел. Дряхлой старухой. Нашел и убил, чтобы Джулия, наконец, появилась на свет. Она идеальный сосуд. Здорова. И ей легко управлять. Влюблена в меня без памяти. Очень скоро в ней окажется Арья, и мы будет счастливы вместе. Я получу то, к чему так долго стремился. А ты... с тобой покончено. Ты проиграла, вечная неудачница. Прощай!
Его наполненные яростью глаза стали последним, что я увидела, прежде чем очнуться на сто лет раньше.
Глава 19. Исключить из уравнения
- Отставить истерику! - велела Герти.
Но меня несло. Капитально. Я бегала по комнате, и ни успокаивающие слова леди Торвилл, ни приказы козы не были пока способны меня остановить.
- Все умерли! - твердила я. - Всё умерли! Из-за меня! Майло предупреждал, что есть способы разорвать магический договор, но они, как то желание, что испортили камни. Видно, дело в этом! Я применила один из этих способов, чтобы вырваться. И все умерли!
- Кирстен! - повысила голос леди Торвилл. - Пока никто не умер!
- Вот именно, пока! - парировала я.
Дама тяжко вздохнула, решив, что говорить со мной бесполезно, но Герти не сдавалась.
- Ты дура или как? - спросила гневно. - Предупрежден, значит вооружен. Ты знаешь, что будет, коли попытаешься разорвать договор. Значит, на этот раз не будешь это делать.
- Бертран сказал, что всё вырезано в камне!
- А вот и нет! Смерть Виктора, настоящего в смысле, тоже была якобы вырезана, но ты его спасла.
- На время! Он всё равно умрет. Вместе со всеми!
Если бы Герти могла рычать, она бы непременно это сделала. Но коза выдала только усталое «мееее», и продолжила меня «обрабатывать».
- В общем так, прекращай истерить. Никто тут не собирается помирать. Уж я-то точно. Поэтому ты сейчас успокоишься, и мы все вместе обмозгуем ситуацию. Верно говорю, леди Торвилл?
- Верно. Только и Бертран не будет сидеть, сложа руки. Кирстен - его предпоследний шанс. Он готов на любой риск.
- В смысле, предпоследний? - спросили мы с Герти одновременно.
- Всего реинкарнаций бывает пять, - пояснила дама. - О Джулии наша версия Бертрана не знает. То есть, он не в курсе, доживет ли пятая реинкарнация до зрелого возраста, учитывая опыт первых трех. Так что он будет из кожи вон лезть, чтобы соединить Арью с Кирстен. Возможно, у вас, моя дорогая, - она повернулась ко мне, - попросту не останется выбора. Вам придется пожертвовать всеми в замке, чтобы убраться отсюда самой.
- А толку?! - вскричала я. - Ну прожила я, скрываясь от Бертрана, до старости. Но он всё равно меня нашел и убил, чтобы уступила дорогу Джулии. И даже если он до меня не доберется, вечно я жить не буду.
- Значит, нужно исключить ее из уравнения.
- Кого? - не поняла я.
- Джулию. Вы ведь управляете ее телом во снах. Убейте себя. В смысле, ее. Вам ничего не будет. Вы проснетесь здесь, а Джулия умрет. Бертран останется ни с чем.
- Э-э-э... - выдала я, утратив способность выражаться обычными словами.
- То есть, вы предлагаете уничтожить Джулию там, а нас всех здесь? - уточнила коза.
- Нас только в крайнем случае, - заверила дама. - И я бы предпочла до него не доводить.
- Так какой план? В смысле, не крайний? - Герти поняла, что от меня ждать инициативы бесполезно, и занялась обсуждением положения дел с леди Торвилл сама.
- Нужно заманить Бертрана в ловушку, - ответила та.
- Как?
- Есть у меня одна идея, но ее следует хорошенько обдумать. Дайте мне чуток времени.
- А если у нас его нет?
- Кирстен же не собирается пока расторгать договор, - отмахнулась дама. - Стало быть, время есть.
На этом она покинула спальню. Я всхлипнула и скрылась под одеялом. Герти устроилась рядом и принялась подбадривать, как умела. Мол, мы всё равно победим, на худой конец натравим на Бертрана Эфрана и Лоретту. Должны же эти двое вспомнить, что это он их убил, и захотеть отомстить. Когда я, наконец, уснула, приснилось что-то спокойное, светлое. Утром я не вспомнила, что именно, но хоть встала отдохнувшая.
****
Днём Герти решила заняться собственным расследованием. Оставила меня в шезлонге под «охраной» Гвен, которой доверяла, а сама пошла надоедать местным мужчинам, чтобы попытаться вычислить Бертрана.
- Сомневаюсь, что из затеи выйдет что-то путное, - протянула горничная, которой я поведала все последние новости.
Ей я тоже доверяла. Знала, что они с отцом втянуты в эту историю против воли и вреда никому не причиняли.
- Почему не выйдет?
- Мужчины ведут себя, как обычно. Я со всеми общаюсь. Кроме сыщиков. Томми надутый только ходит. Но это из-за Доры. Ну, из-за ее заточения. К тому же, будь он не самим собой, Дора успела бы это вычислить. За предыдущие дни. И ночи.
Я невольно покраснела, услышав про ночи. А Гвен продолжила, ничего не замечая.
- Может, леди Торвилл ошибается, и Бертран способен проникать в женщин. В таком случае я бы поставила на Летти. Самый верный способ спрятаться. Она ни с кем не общается, от работы отлынивает, знай себе ходит по замку и призраков гоняет, прикидываясь блаженной.
Я фыркнула со смеху, но посчитала идею безумной. Бертран, жгущий пучки травы и размахивающий руками, приговаривая «Кыш, призраки», представлялся слабо. Он, конечно, мастер представлений, но Летти - это точно перебор.
- А ты не боишься, что вас с отцом сыщики вычислят? Как Дору? - спросила я горничную.
- Нет, - Гвен уверенно покачала головой из стороны в сторону. - У нас с документами полный порядок. Никто не подкопается. Мы ж научены горьким опытом. О! Явились, не запылились!
Я проследила за взглядом горничной и поморщилась. По дорожке чуть левее от замка навстречу друг другу шли леди Ровенир под руку с Тимати и мои родственницы с ослом. Супруга «животного» сделала вид, что знать его не знает. Зашагала себе дальше с любовником, а матушка с Ларой заметили меня и тут же повернули в другую сторону. После встречи с Арьей матушка ни на минуту не отпускала от себя Лару, а меня избегала. Видимо из-за сходства с призраком.
