- Ох, - матушка провела рукой по лбу. - Я забылась, Кирстен. Извини.
- Вы в порядке? - ко мне подскочил Майло и по-джентльменски подал руку.
- Да, - проговорила я сердито, но помощь приняла. - Взбесившаяся штора - это мелочь по сравнению со всем тем, что врезалось в меня в родном доме.
Он взирал недоуменно, но я не потрудилась объяснить, что имела в виду. Отряхнула черное платье, служившее униформой, и подарила гневный взгляд матери. Я продолжала злиться на нее. Вот как, спрашивается, можно забыть, что рядом собственный отпрыск, при котором нельзя применять магию?!
- Я постараюсь, чтобы это больше не повторилось, Кирстен, - пообещала матушка примирительным тоном. - И Лара тоже постарается. Но ты должна понимать: магам непросто не быть самими собой. Иногда всё получается непроизвольно. Это как пользоваться конечностями и говорить.
- То есть, вы магическая семья? - уточнил Майло, изгибая одну бровь.
- Да. Все, кроме Кирстен, - матушка тяжко вздохнула, а мне захотелось закричать, чтобы она замолчала. Но я не посмела, и та продолжила горестным тоном. Причем вполне искренним, ведь это, правда, печально, когда у магов рождается бракованный ребёнок. - У нас с мужем три дочери. У Авы и Лары всё в порядке с магией, а Кирстен... С ней что-то пошло не так. И сама магией не обладает. Даже крупицами. И чужая магия рядом с ней не работает, как надо. Бьет в нее рикошетом. Вот как сейчас.
- Или... как в поезде, - протянул Майло едва слышно, догадавшись, что тогда произошло.
- Что-что? - переспросила матушка.
- Я говорю: экая неприятность.
- Вы не представляете, как тяжело всей семье.
«А мне легко, можно подумать?» - пробурчала я мысленно.
А вслух сказала:
- Господин Роджерс, вы случаем не забыли, что леди Эверет нуждается в помощи?
- Что? Да-да, конечно. Мы собирались взять ее вещи. Идемте скорее.
Кажется, он и сам был не прочь избавиться от моей родительницы. Я заметила выражение лица Майло, когда он от нее отвернулся. Матушка произвела впечатление. Но далеко не самое приятное.
На лестнице мы не сказали друг другу ни слова. В номер я его не впустила. Оставила стоять в дверях. Сама вошла и огляделась. Затем взяла расческу с туалетного столика и цветную шаль, что висела на спинке стула.
- Что-то из этого подойдет?
Майло кивнул.
- Возьму и то, и другое. На всякий случай.
Мы спустились вниз. Снова в молчании. И застали в холле все тех же и Виктора. Он источал благодушие, мило беседуя я моими родственницами. Очаровывал, не иначе. И надо признать, у него отлично получалось. На Майло матушка больше и не взглянула. Даром, что он маг. Отдавала явное предпочтение владельцу замка.
- Кирстен, дорогая, ты не могла бы...
- Не могла бы! - отрезала я. - У меня ужасно болит голова.
- О, какая неприятность, милая. Но это поправимо. Всё исправит прогулка на свежем воздухе. Господин Майлз, - она широко улыбнулась Виктору, - вы же составите компанию моей дочери?
- Разумеется, леди Дьюитт.
- Но я не... - попыталась воспротивиться я, однако Виктор с видом хозяина положения направился ко мне.
И тут вмешался Майло.
- Боюсь, леди Кирстен уже занята, - объявил он, беря меня за руку. - Лучшее средство от головной боли - променад по нашему волшебному лесу. И я как раз предложил свои услуги. Я ведь лучший провожатый для подобных прогулок, верно?
- Верно, - пробормотала я, позволив ему потащить меня к выходу.
В другой момент я бы в жизни с ним не пошла. Но сейчас была готова даже на компанию дьявола, лишь бы убраться от родственниц и навязываемого ими Виктора.
Глава 13. Забвение
- Простите, Кирстен, что... Мне ведь можно звать вас просто Кирстен?
«Нельзя!» - возмутился кто-то в голове, однако вслух я сказала, пожав плечами:
- Зовите, как хотите. Главное, магию при мне не применяйте.
- В общем, Кирстен, я прошу прощения, что так бесцеремонно увел вас, - продолжил Майло деловито. - Но мне показалось, вы не станете возражать.
- Определенно, нет, - подтвердила я хмуро. - Но куда мы идем? Разве вы не намеревались разыскивать леди Эверет?
- Именно этим мы и займемся.
- Но...
- Прогулка по лесу вам не повредит, поверьте.
- С прошлой вышла явная незадача.
- Тогда вы были одна. А сейчас с вами я. Рядом со мной в лесу ни с кем, априори, ничего не может случиться. Местных, тем более магов, лес в заблуждение не вводит.
- Так вы признаете, что в тот раз я не сама забрела к камням и...
Закончить фразу не позволил возмущенный крик Герти.
- Куда это ты намылилась, Кирстен Дьюитт?! Без меня?
Коза догнала нас у ворот. Прискакала едва ли не галопом. Недоверчиво покосилась на Майло, затем выразительно зыркнула в мою сторону. Мол, подруга, у тебя совсем с головой нелады? Отправилась непонятно куда. Да еще с личностью, не вызывающей доверия.
- Ему рогами приложить? - спросила она, прицеливаясь Майло в пятую точку.
- Лучше матушке моей приложи, - посоветовала я.
- Не мечтай, - ответила на это Герти. - Они с Ларой мне тоже хозяйки. Продадут еще кому ни попадя.
- Отцу же приложила.
- Вот поэтому не хочу повторять опыт.
- Господин Майло... - повернулась я к магу.
- Просто Майло, - перебил он.
- Ладно, просто Майло, вы же не возражаете против присутствия моей козы?
- Нет. При условии, что рога не соприкоснутся ни с одной частью моего тела. Они мне все очень дороги.
- Не соприкоснутся. Если будете вести себя прилично, - ответила на это коза.
Мы втроем вышли за ворота и направились непривычной для меня дорогой к реке. И не той, по которой я однажды пыталась уйти на станцию. А обогнули замок вдоль кованого забора и свернули в лес. Я опасалась духоты и мошкары, однако, несмотря на довольно жаркую погоду, в лесу оказалось довольно прохладно. От земли тянуло сыростью, хотя я не могла припомнить, чтобы последние сутки шел дождь. Насекомые тоже не досаждали, что было ощутимым плюсом.
- Значит, в прошлый раз со мной произошло нечто магическое? - вернулась я к прежней теме. - Вы это признаете?
- Да.
- Тогда почему кричали на меня?
- Потому что вы совершили глупость, войдя в лес без сопровождения.
- Наши постояльцы постоянно туда ходят. И ничего.
- Они люди. А вы маг с поврежденным даром. Лес сразу взял вас в оборот. Либо пытался вылечить, но что-то пошло не так. Либо посчитал врагом и решил... ну, вы понимаете.
