- Кому сказано, не прикидываться! - снова встряла Герти, наклоняя рогатую голову. - Сейчас, как приложу, вовек не забудешь. Бернар вон, хоть и мужик, уж сколько дней носа из спальни не кажет!
- Леди Кирстен, - Гвен посмотрела умоляюще. - Уберите свою животинку. Очень прошу.
- Милочка, вы испытываете моё терпение! - объявила леди Торвилл.
Но Гвен всплеснула руками.
- Да что вы ко мне пристали?! Какие еще сто лет назад?! Мне всего то двадцать два!
В ее взгляде было столько растерянности, что я была готова поверить. В самом деле, что за бред? И вообще, кого мы послушали! Эфрана, который бродит тут неприкаянный в поисках жены!
Но в тот миг, когда я собралась, было, намекнуть леди Торвилл, что нам пора на выход, случилось невероятное. Сквозь стену в комнату вошла... лошадь. Всё такая же печальная, как раньше. Подошла к кровати Гвен и тихонечко заржала. А я успела заметить, как изменилось лицо девушки. Вот только на нем отобразился не страх, которому полагалось появиться при виде полупрозрачной живности, а досада.
- Хватит игр, Гвен, - проговорила леди Торвилл жестко. Она тоже заметила реакцию девушки. - Рассказывайте, кто вы такая. Сейчас же!
Та вздохнула устало.
- Я человек. Самый обычный человек. По крайней мере, была им до всего этого безумия. А ты, - она повернулась к лошади, - настоящая предательница. И это твоя благодарность! Я ее сладостями подкармливала, - пояснила она для нас. - При жизни, в смысле. Сахар приносила, яблоки. Яблоки она особенно любила. Ее Лоретта звали. На ней только леди Арья ездила. Каждое утро до завтрака совершала конную прогулку.
Я пошатнулась. Происходящее казалось сном. Вот сидит перед нами девушка. Ничем не примечательная девушка. Как сотни других. А, оказывается, она Арью с Эфраном знала. Сто чертовых лет назад!
Может я того? С ума схожу. И даже не потихоньку, а на всех парах?
- Что произошло в замке? - спросила леди Торвилл, а Герти попятилась, ее пыл значительно поубавился после подтверждения долголетия Гвен.
- Да лешие знают! - сердито бросила та. - Мы с отцом нанялись в будущую гостиницу. А до открытия работали на Саливанов. Мой муж служил на корабле, деньги на нашу будущую жизнь зарабатывал, а мы сюда на время перебрались. Подальше от городского шума и суеты. Всё шло хорошо. Не считая того, что господин Бертран влюбленного взгляда с леди Арьи не сводил, а господин Эфран ничего не замечал. Только о своей гостинице и думал. А потом...
Она с шумом выдохнула воздух. Немного помолчала. И принялась рассказывать с ожесточением, сжимая кулаки:
- Это было самое обычное утро. Как и все предыдущие. Леди Арья уехала кататься на Лоретте, господин Эфран спустился вниз, отдал распоряжения господину Бертрану, а мне велел принести кофе в спальню. Он всегда его пил до завтрака. До возращения жены. В общем, приготовила я кофе. Черный. Без сливок. Поднялась с подносом наверх, вошла в хозяйскую спальню, а там... Господин Эфран лежал на полу, раскинув руки. Мертвый лежал. Глаза были, как стеклянные. Смотрели в никуда. Я поднос уронила и вниз побежала с криком. Потому что раньше мертвецов не видела.
- Эфран был полураздетый и в саже? - уточнила я, вспомнив рассказ Майло и внешний вид самого призрака.
- Нет. Тогда еще нет.
- В смысле, тогда?
- Ох, не перебивайте, леди Кирстен! Я всё расскажу. Но по порядку. В общем, на мои крики все слуги сбежались. Поднялся переполох. Послали за доктором в деревню, хотя все понимали, что толку от него уже никакого. Просто стали ждать леди Арью. И вот она появилась. Въехала через ворота на лошади. Я сама это видела. Собственными глазами. Лоретта скакала себе спокойно и вдруг как взбрыкнет! В жизни такого с ней не случалось. Всегда смирная была. А тут будто нашло что-то. В общем, скинула она хозяйку. А та упала неудачно. Виском аккурат о камень приложилась. Когда мы подбежали, она уж мертвая была.
- То есть, Эфран не убивал Арью? - изумилась я.
- Нет, леди Кирстен. Он раньше помер. Эти слухи, видать, потом кто-то распустил. Местные, я думаю. Чтоб замку загадочности придать. Будто без этого странностей было мало.
- Каких странностей?
Гвен глянула волком и ткнула пальцем в сторону призрачной лошади.
- Это, по-вашему, обыденность?
Я сама чуть не зарычала.
- Да я не про ЭТО! Про странности столетней давности.
- Дык и я про них. А вы всё перебиваете!
- Ты тут не умничай, - снова напомнила о себе Герти. - Ишь какая!
- А вот такая! - бросила Гвен, складывая руки на груди. - Я тут, между прочим, самая старшая. А старших уважать полагается.
- Скорее, самая древняя!
- А ты - ошибка магии с рогами!
- Тихо! - приказала леди Торвилл, подустав от перепалки. - Всем молчать!
- Ну и пожалуйста, - окончательно обиделась Гвен.
- Да не ты! - возмутилась дама. - Ты рассказывать продолжай. А остальные, держите рты на замке. Иначе мы тут до утра не управимся.
Горничная с полминуты сидела с надутыми губами, но потом всё же продолжила под гневным взглядом леди Торвилл.
- Прибыл доктор. Из деревни. Осмотрел обоих Саливанов. Сказал, он тут уже не помощник. Тут другие специалисты надобны. Леди к похоронам готовить пора. Мол, с ее смертью всё понятно. А вот кончина господина вызывает вопросы. Надо бы в следственное управление обращаться. Пусть приезжают и разбираются. Ну и мы того... Отправили срочное письмо. Я сама на почту бегала. Тогда ж телефонов еще не было. И поезда сюда не ходили. Была только одна ветка. В столице. Для развлечения богачей. Мы про нее, как про диковинку, в газетах читали. В общем, ушло письмо в город с посыльным, а мы насущными делами занялись. Господина Эфрана оставили, как есть. Доктор велел ничего не трогать. А леди Арью мы в другую спальню на кровать уложили. А вечером... Вечером я пошла Лоретту навестить. В конюшню. Жалко было животинку. Она ж не со зла. А лошадь уж не дышала. Застрелили ее прямо в голову. Мы сразу поняли, что это господин Бертран. Он как увидел леди Арью мертвой, с ума будто сошел. Бегал по дому и всё причитал. А потом заперся в спальне и не выходил много часов. И вот вышел. Мы проверили. Его комната была пуста. Он застрелил Лоретту и куда-то умчался.
- К камням? - спросила леди Торвилл, хотя сама требовала от нас не перебивать Гвен.
- Да бесы его знают! - бросила девушка раздраженно. - Ночевать мы остались с отцом вдвоем. Остальные слуги сбежали. Кто безумия господина Бертрана испугался, кто сыщиков городских. Последней кухарка старая уезжала. Она магиней потомственной была, только растеряла магию в молодости, потому подалась в служанки. Так вот старуха эта сказала (она магию всё равно чувствовала), что дурак господин Бертран. Лошадь невиновата была. Просто леди Арья была связана с мужем. Обрядом связана. Куда он, туда и она. Потому леди и не уезжала, хотя почти каждый день грозилась сбежать из замка в город. Вот и в этот раз связь сработала. Господин Эфран на тот свет отправился. Ну и она за ним. Это магия заставила лошадь взбрыкнуть. Не будь Лоретты, леди Арья могла бы стаканом воды захлебнуться. Иль об порог споткнуться и убиться насмерть. В общем, не жилец она была в любом случае.
