Хотя, Камми они предложили. Чисто фиктивно. Если вдруг возникнут проблемы с миграционной службой и ее дезертирством.
— Ты вроде ладишь с моими мальчиками, да и делить вам будет нечего: я не по детишкам, — Вик снисходительно потрепала Камерон за чуть округлившуюся за время путешествия щечку. Механик растерла покрасневшую кожу — щипалась пилот знатно — и от предложения вежливо отказалась.
Курт на нее посматривал уж больно недоброжелательно — терять с трудом налаженное подобие дружбы не хотелось.
Первым делом всей толпой двинулись сдавать ценный груз. Нес его лично капитан, никому не доверив. И внутрь невзрачной пещеры, расположенной в не самой престижной, близкой к поверхности локации, он пошёл сам, строго наказав команде ждать его и ни во что не лезть.
И отдельно повторил последнее указание для Курта, поглядев тому в лицо и дождавшись ответного, неохотного, кивка. Были, очевидно, прецеденты.
Переговоры затянулись. Через полчаса киборг начал поигрывать ножом, хоть и коротким, не больше ладони, — длиннее холодное оружие на Вайсе было запрещено — но даже с виду острым и смертоносным. Хищно изогнутое лезвие ритмично поблескивало в воздухе, гипнотизируя немногочисленных зрителей.
Собственно, в том тоннельном ответвлении они стояли в гордом одиночестве. За все это время мимо ни разу не прошмыгнул ни один случайный прохожий.
— А где все? Здесь всегда так малолюдно? — не выдержала наконец Камми. Курт отвлёкся на нее и поймал нож пальцами не глядя. Просто достал из воздуха, как с полки.
— Это личный район Дольфа. Без приглашения сюда никто не сунется. Да и приглашения предпочтут не получать, — пояснил он. — Мужик заведует подпольной деятельностью ближайших парсеков десяти. Чихнёшь в его присутствии слишком громко — и нет тебя.
— Сурово, — пробормотала Камерон. С мафией и ей подобными организациями она лично не сталкивалась никогда. Или просто не знала об этом, обслуживая очередную богатую яхту, чей владелец не всегда проводил отпуск на лазурных берегах Кедайре.
Связываться с преступными элементами не хотелось, но теперь она и сама в какой-то степени нелегал, так что Камми старательно сделала лицо бетонной плитой и приготовилась к долгому ожиданию.
Впрочем, Малкольм справился раньше, чем его команда впала в вынужденный анабиоз. Вышел, сжимая под мышкой небрежно перевязанный бумагой тючок, и сунул его в руки медику.
— Сходите с Вик, отнесите на корабль. Мы пока по уровню погуляем, — распорядился он. Вопросов подобное распределение не вызвало никаких. Все знали, что по смертоносности пилот уступает разве что Курту, и то бугай выигрывал за счет искусственной мускулатуры, что во все времена считалось жульничеством.
— Мы вас догоним, — кивнул Камми врач, бережно прижимая к животу свёрток и безропотно следуя за женой.
Только когда мертвенно тихий подземный проулок остался позади, Камерон смогла наконец вдохнуть полной грудью.
— Испугался? — мягко спросил капитан. В вопросе не было издевки или желания оскорбить. Поэтому девушка честно кивнула:
— Никогда еще не сталкивался с преступностью.
— А как же твой поклонник? — похабно подмигнул Курт, вмешиваясь с другой стороны в беседу. — Этот, в наколках. Явно не самый законопослушный гражданин, хоть и ополченец!
— Он хотя бы притворялся, что действует в рамках закона, — мерзляво повела плечами Камерон. — А этим до закона дела нет.
Она широко повела рукой, обозначая весь планетоид вообще. Ну и откровенные частности вроде группы существ в чёрном, избивавшие ногами кого-то в углу, открыто обменивавшихся дозами и кредитками торговцев наркотиками и пекаря в лавке, как раз выставлявшего на витрину свежую сдобу, заманчиво пахнущую запрещённой дурман-травой.
— Здесь свои законы, — поджал губы капитан, оценив картинку с точки зрения новичка. — До смерти не забьют, если только он сам не убийца или насильник — тут с этим строго. А все остальное… Вайс — прибежище контрабандистов, так что странно было бы, если бы здесь ромашки выращивали.
Нельзя не признать, что своеобразная логика тут прослеживалась. Поэтому Камерон прикусила язык: и так уже произвела впечатление наивной деревенской дурочки, то есть дурачка. Можно не продолжать. И просто молча смотрела по сторонам, впитывая нюансы незнакомой, свободной донельзя, жизни.
Тоннели сменяли друг друга, перетекая в огромные залы, по сравнению с которыми посадочный ангар казался маленькой пещеркой. Мимо них летали мелкие флаеры, над головами степенно проплывали корабли побольше.
Сохранность атмосферы здесь никого особо не заботила — население не разрослось еще до такой степени, чтобы представлять угрозу экологии планетоида, даже наоборот: чем больше выхлопа, тем теплее становилось на поверхности. Полезный побочный эффект. А внутри поселения воздух регулярно освежался благодаря качественным вытяжкам.
Камерон, снова забывшись и вернувшись в роль деревенского дурачка, увлечённо вертела головой. Ей все было в новинку. Как правильно заметила Мерилин, между записью из сети и реальными ощущениями море разницы. И девушка жадно впитывала непривычные виды, запахи и звуки.
В одном из залов, не таких уж высоких, служащих скорее развилкой дорог, чем помещением, дорогу им преградила оживленно переговаривающаяся толпа. Очередь вилась вдоль обозначенного синими лентами коридора, исчезая в одном из тоннелей.
— Что там? Может, чем полезным торгуют? Главное, чтобы не рабами: не люблю невольничьи рынки, — оживился Курт.
— Сгоняй, посмотри, если хочешь, — не особо заинтересовавшись, с ленцой обронил капитан, и киборг моментально испарился. След его, впрочем, прекрасно отслеживался по вскрикам и ругани тех, кому он отдавил по дороге ноги.
Курт отсутствовал недолго. Уже через пару минут, выяснив у кого-то цель очереди, он вернулся чуть ли не бегом.
— Складской аукцион! — запыхавшись, выпалил бугай. Капитан посерьезнел и подобрался.
— Держись рядом, — бросил он Камми. Та с сомнением покосилась на волнующуюся, плотно сомкнувшую ряды толпу — пробиться тут маловероятно.
Но быстро поняла, что недооценила способности своих спутников. Она только и успевала переставлять ноги, для надежности вцепившись в потертый кожаный рукав капитанского плаща. Курт деловито подныривал под ограждение, расталкивая собравшихся плечами. Куртку он снял, оставшись в одной жилетке на голое тело, и, завидя бугрящиеся экзомышцы, толпящиеся поспешно расступались кто куда. Связываться с модифицированным никто не хотел.
По той же сети ходили слухи, что военные модификации не проходили бесследно для мозга. Все же подключали их, как и штекер Камерон, напрямую. Отсюда вспышки агрессии, неадекватные реакции и вероятность неконтролируемого приступа берсеркства. Так что все, кому были дороги их конечности и жизни, отпрыгивали с дороги Курта с завидным энтузиазмом.
Рамку сканера Камми заметила не сразу: ее закрывали головы и плечи высоких как на подбор мужчин. Рядом с ними она себе казалась карликом, да еще и недокормленным.
