Но с другой стороны, ему было по душе мясо, и весовые категории у нас разные, так что в спринтерской гонке такую тушу я обгонять был обязан в пятнадцати из десяти случаев. Тем более что компьютер оказался не таким уж тяжелым. И мне в последнюю очередь хотелось начинать новую серию сериала под названием «Как приручить неандертальца». Тем более что лучше, чем мультик про дракона, точно не получится. Возможно, с Жориком можно было договориться. Но я слишком устал и отчаялся. А перспектива провести незабываемую ночь на грязной шкуре в холоде служила прекрасной причиной взять коробку и наконец убежать. Не исключено, что следующее путешествие окажется более холодным. Но я люблю рисковать, как-то раз я собственноручно завалил оленя на охоте с неандертальцами, а раненому провел искусственное дыхание рот в рот, вернув с того света! Ой, наверное, рано хвастаться, да? Ладно, вернемся к той прохладной ночи, когда ноги у меня еще были на месте.
Я решил бежать. Жорик издал подобие грустного крика, махнул рукой, но преследовать меня не стал. Возможно, подумал, что я, как и во время ужина, бегу в кустики. На осознание факта того, что любимый стол был сворован, у бедняги ушло слишком много времени. Наконец грусть в криках Жорика сменилась агрессией, а он побежал за мной.
Не разбираясь в местности (стоило не экономить на путешествии и выбрать опцию турагентства с гидом), я выбрал тот же маршрут, по которому мы тянули оленя. По крайней мере, нет риска оценить высоту местных скал, слетая с одной из них. И тушей оленя часть кустиков мы примяли, соорудив первую в истории трассу для бега. Мой рассчитанный до мелочей план, который все еще работал, предполагал пробежку до той самой полянки и спокойную установку маячков на аппарат и себя. Ну, и последующий ритуал воззвания к богам науки, чтобы наша авантюра сработала и меня телепортировали дальше во времени. Бегущего за спиной Жорика в уравнение я не включал – расчеты оказались верны, и плотный неандерталец безнадежно отставал. Рано или поздно он должен был все осознать и переключиться на мысли о том, из чего бы соорудить новый столик. С какой-то стороны, я делаю хорошее дело – подталкиваю неандертальцев к благородному труду! А он, как известно, даже из меня сделал человека.
Никогда такого не было и вот опять – железобетонная логичность мыслей снова подвела. Началось с того, что крики Жорика за спиной сменились с агрессивных на совсем уж жалкие и умоляющие. Так кричат уличные коты, которые совсем уж отчаялись и готовы преодолеть страх, чтобы получить помощь человека. Но даже аналогии между Жориком и котом не сбили меня с толку. А стоило бы. Помните, как я рассказывал, что не хотел бы оказаться без штанов, подвешенным за ногу перед кроманьонцами? Хорошая новость – штаны на мне все же были! А плохая – исполненный на 95 % план выглядит успешным только на бумаге.
Наверняка каждому знакомо чувство, когда наступаешь в доисторические силки для животных. Твое тело подбрасывает в воздух, а нога в ловушке издает жалобный звук, который слышишь не только снаружи, но будто и внутри. Нет, не знакомо? Ну тогда представьте, что вы наступили в доисторические силки для животных, ваше тело подбросило в воздух, а нога, которой вы наступили в ловушку и к которой крепится веревка, издала жалобный писк. Который было слышно не только снаружи, но и внутри. Как и мой крик, которым я раз и навсегда показал Жорику, как нужно кричать, когда что-то идет не так. Надеюсь, неандерталец усвоит урок и в следующий раз, пытаясь предупредить путешественника во времени, будет кричать артистичней. И как потомки таких бездарностей вообще изобрели искусство театра?
К сожалению, несмешные шутки, обижающие Жорика, не к месту – бедняга просто пытался мне помочь. Жорик начал агрессивно кричать не потому, что я бежал, а потому, что он видел, в какую сторону я направился! В сторону охотничьих угодий, о чем стоило догадаться, учитывая начало сегодняшнего дня. Неандерталец хотел меня предупредить, и поэтому, чем ближе мы подходили, тем более умоляющим становился голос.
Раскачиваясь, подвешенным за ногу, испытывая дикую боль, я удивлялся тому, как много деталей сложилось воедино. Веревка, которую мне протянул неандерталец при первой встрече, – это часть такой же ловушки, в которую попал и я. За такую же веревку прямо сейчас я и подвешен. А неандертальцы свою получили так же случайно, попав в подобную ситуацию. Собственно, поэтому один из них и хромал во время охоты. Что уже непрозрачно намекает – ловушки ставили не Жорики. Однако они знают, кто их ставил, и поэтому отдали веревку мне. Осознавая всю грусть, логичность и простоту ситуации, я встретил добежавшего на поляну Жорика самым понимающим взглядом из возможных. Так смотрят счастливые хозяева, которые купили своему коту лежанку, но он спит в коробке из-под нее. Хозяева все понимают, грустят о потраченных деньгах, но сделать ничего не могут.
Ровно также смотрел на меня и Жорик. Бедный неандерталец схватился за голову, махнул на меня рукой и опять схватился за голову, что-то тарабаня на своем неандертальском. Прямо как недовольная жена. К счастью, достаточно сильная, чтобы после небольшой сцены обвинений попытаться меня освободить. Правда, делал это Жорик весьма странно. Сначала приподнял, а потом бросил. Вытирая слезы, я понял, почему Жорик прекратил мне помогать. На полянке появились новые гости. Это были настоящие люди и мои прямые предки, оказаться перед которыми подвешенным за ногу и без штанов я очень боялся. К ним и причислял меня Жорик, отдавая веревку, – неандерталец таким образом извинялся за активированную ловушку и возвращал силки законному, по его мнению, хозяину. Все очень просто, честно и невыносимо больно.
И чтобы отправиться от боли, я продолжил свое исследование древности по файлам компьютера и вынес следующие забавные факты.
Если посчитать всех людей, когда-либо живших на планете, то на 2011 год количество живущих на Земле людей равнялось 7 % от этого числа.
В прошлом людей на Земле было очень мало. Планку в 1 миллион населения, по различным данным, человечество преодолело 25-10 тысяч лет назад. Понадобилось 10 тысяч лет чтобы число жителей планеты достигло 2 миллиардов. А чтобы удвоить это число и достичь 4 миллиардов – всего 44 года.
Текущее население Лос-Анджелеса равняется общему количеству людей на Земле в 8000 году до нашей эры.
Неандертальцы жили на планете около 200 тысяч лет. Этот временной промежуток в 100 раз больше чем время, прошедшее с развала Римской империи.
Прямо сейчас процесс эволюции продолжается. Зубы мудрости, мурашки и рудиментарный хвост-копчик тому подтверждение.
День 2
Сегодня я узнал, что ножи, оказывается, острые, торговцы времен палеолита – не менее ушлые, чем современные, а обсидиан – холодненький. Впрочем, для начала снизим степень драматизма. Все оказалось не так уж и плохо. Как может догадаться человек чуть умнее меня (а это 99,9 % населения планеты), я попал в ловушку, расставленную людьми-охотниками. О том, что 30 тысяч лет назад они уже были изобретены, я был информирован. Но вооружен – не значит опасен. Жорик попытался меня освободить, но заметил, что на крик сбежались те, кто эту самую ловушку установил. И позволил хозяевам забрать добычу.
