Обо всем этом я успел подумать примерно за пять секунд, в течение которых милейшие волкопесики неторопливо семенили мимо. К сожалению, времени на подтверждение теорий их приручения нет. Остается придерживаться наиболее рациональной позиции современных ученых. А заключается она в том, что не человек приручил собаку, а собаки приручили человека. Волки, гуляя рядом с людьми, быстро осознали, что это курицы, несущие золотые яйца. И вместо того чтобы их пожирать, можно просто гулять рядом, периодически подбирая останки поверженных животных. Возможно, с этого все и началось. А уже затем волки начали помогать на охоте, сближались с людьми все сильнее и спустя несколько тысячелетий окончательно забыли о связи с дикой природой. Не исключено, что уже сейчас волки помогут моему Альфе не только своим острым охотничьим нюхом, но и силой, с помощью которой кроманьонцы потянут тяжеленную добычу в лагерь. К сожалению, времени это узнать у меня не было. Да и желания тоже.
Если я не ошибаюсь, небо должно быть синим, а ноги – телесного цвета. Но никак не наоборот. И проблема усугублялась не только моей конечностью, но и тем, что небо меняло цвет на самый что ни на есть угрожающий. Где-то вдалеке даже раздавались раскаты грома, от которых ноги потряхивало. Моя температура поднялась до такой степени, что, для того, чтобы разжечь костер, я теперь просто мог потереться о деревяшки. Времени на побег в будущее оставалось все меньше, как и клеток моей нервной системы. Зайдя в пещеру за рюкзаком, я обнаружил рядом со старичком, оккупировавшим мой спальный мешок и посапывающим в обнимку с тростью, двух волкопесиков. Не знаю, почему они решили пропустить охоту, – возможно проспали, взяли выходной или просто прятались как молодые солдаты от утренней пробежки, ну или заболели – оба тузика грустно поскуливали и даже как-то побаивались, но желания гладить и утешать ходячие машины для убийства у меня не было.
Поэтому я тихонько и без лишних движений вытянул рюкзак и вернулся на свой камушек. Достал из рюкзака веревку, подобрал пару палок и соорудил на голеностопе грубое подобие шины, увидев которую любой медик умер бы со смеху. Но разве мне впервой выступать клоуном? Ступня не сгибается и на том спасибо. По логике, следующая эпоха должна быть более продвинутой, и помощь мне окажут. Все было готово к походу, но осознавая, что я путешествую во времени и вижу то, что не может увидеть большинство людей, я не удержался и что я, проверив компьютер для сугубо научных целей, и решил сделать. Ладно-ладно, признаю – решил напоследок сделать фото на фоне деревни кроманьонцев. И получил очередное доказательство того, что гениальность всегда трется где-то рядом с безумием. Случайно вместо кнопки фотографии на боку карманного компьютера я нажал кнопку активации диагностических датчиков. Понятия не имею, зачем мне вообще дали такую продвинутую модель. Наверное, ученые по старой привычке параллельно работе решили за мной последить и сделать замеры, чтобы потом показывать мне соответствующую рекламу в браузере.
Но именно эта бессмысленная функция в итоге спасла мне жизнь. При включении режима диагностики компьютер начал характерно трещать. Я, как любой уважающий себя человек, документалки о Чернобыле смотрел и прекрасно понимал, что это значит. С первого взгляда все было в порядке. Чистейший воздух, минимум углекислого газа, а гравитация и давление, разумеется, в пределах нормы. Да и звук счетчика Гейгера не был таким уж устрашающим – радиационный фон находился в норме, и компьютер заверял, что, кроме естественного фона, вокруг меня ничего нет. Только вот показатели одного из природных и так сказать натуральных радиоактивных газов в десяток раз превышали норму. Это был радон, и возможно, человек с трехзначным IQ понял бы все сразу. Я под такие критерии не подхожу, и кроме, мимолетной мысли об упущении чего-то важного, ни о чем не подумал.
Снова помогли собаки, которые мягко и галантно сбили только вставшего меня с ног. Продолжая тихо скулить, они двинулись в сторону леса на карачках. Во время незабываемого, но до боли короткого полета ваш покорный слуга и осознал, насколько же простая и понятная штука жизнь. Иногда она бросает не один, а сразу несколько намеков вам в лицо, а вы упорно их игнорируете. Игнорирование здравого смысла можно назвать гимном человечества, которое вплоть до XIX века на полном серьезе преподавало в институтах астрологию как научный предмет, предсказывающий будущее. Зачастую для этого не нужны телескопы и хитрые расчеты, иногда достаточно одной волкособаки, которая сбивает вас с ног, заставляя вскрикнуть от боли.
Венера в перигелии и Марс в Скорпионе, возможно, все давно предсказали, но судьба сделала это проще и понятней. Раскаты грома, от которых подкашивались ноги, – это не раскаты, а отголосок далекого землетрясения. Современные собаки и сейчас прекрасно чувствуют подобные катаклизмы, а уж доисторические Тузики, способные унюхать оленя, который еще не родился, тем более. Радон – это бесцветный и безвкусный газ, который помимо вызывания рака и безумной смертности в деревнях, где его естественный фон слишком высок, умеет предсказывать землетрясения. Ученые десятки раз делали это, основываясь на повышенной концентрации радона в горах, ущельях, и – барабанная дробь! – в пещерах! Но как донести эту научно подтвержденную информацию кроманьонцам, которые в любой непонятной ситуации сначала несутся на тебя с двумя топорами наперевес, а только потом спрашивают?
Все очень легко. Нужно просто перестать следовать шаблонам современной жизни и начать играть с древними людьми по их правилам, то есть понестись на них с топорами наперевес, которых, к сожалению, у меня не было. Зато были отличные копья, одно из которых я и взял, отправившись в пещеру с намерением нарушить свой же неизданный закон о нарушении сна после еды. Боль в организме помогла мне издать крик, который напугал корманьонцев, и дополнительных усилий не потребовалось. Я бы хотел быть похожим на грозного волка, но в реальности получились скорее крики не в меру игривого тюленя. Но вкупе с ударами копьем по стене пещеры, легкими пинками лежащих и размахиванием руками это сработало. Наверняка кроманьонцы умели подрываться с кроватей не хуже студента, который решил пойти ко второй паре, но проснулся только к девятнадцатой через четыре месяца. Времена все же другие – то Жорики нападут, то крупногабаритные котики решат перекусить.
Из пещеры выбрались все – даже дедушка подозрительно бодро вскочил и забыл, как жалко он выглядел пару часов назад, еле ковыляя с тростью. Трость я подобрал – вошел во вкус и подбадривал последних выходящих ударами по стене с двух рук. Проблемы начались позже, когда к двум десяткам женщин, детей, стариков и паре-тройке мужчин из пещеры выбрались мои честные, но немного монголоподобные и нещадно хромающие 170 сантиметров красоты. С горящими зелеными глазами, черными волосами, с тростью и копьем наперевес. В неловкой тишине было слышно, как особо впечатленный моим представлением малыш за спиной старика шумно сглотнул. А весь запал из меня как назло вышел. Ограничившись строгим кивком в сторону пещеры, руками крест на крест и отрицательным маханием головы, я подобрал рюкзак, два оставшихся копья и решил откланяться. Большинство боеспособных мужчин ушли на охоту, но иллюзий я не питал и понимал, что подросток, не уступающий мне ростом и нервно тянущийся к ножу на поясе, мне не соперник. Точнее я ему.
