– Нет уж, на этот раз я тоже воспользуюсь службой доставки, – торжественно поклялся Кай. – Надо только придумать, куда пристроить остальные девяносто девять штук.
– Открыть тир? – Лиза полностью оправилась от утраты, глаза у нее горели всегдашним шаловливым огнем.
На желание зацеловать ее это никак не повлияло. Даже наоборот.
– Вариант.
* * *
Как ни старайся закончить все честно,
Завершить все дела – и тогда уже в рай!
Все равно ты оставишь недопетую песню,
И остынет в стакане недовыпитый чай.
В недописанной книге пожухнут страницы,
В недоигранной пьесе сомнется финал,
Упорхнет из руки недопойманной птицей
Все, что ты недостроил и недосказал.
– Это не депрессняк, – меланхолично ответил кибер на повисшую в воздухе претензию, и на весь катер будильником грянул бравурный припев:
Так давайте петь, а не допевать!
Так давайте пить, а не допивать!
Так давайте жить, а не доживать!
«Угу, это „Недожизнь“ от „Генома“ из альбома „Миллион световых лет назад“», – еще мрачнее подумал Хэл. Кажется, кибер задался целью изгадить весь его плейлист!
Возобновление сотрудничества прошло на удивление легко и безболезненно – вернувшись на катер, Лиза с надеждой спросила: «Так что вы решили?» – позволив Команде сохранить лицо и милостиво согласиться на щедрое предложение Айзека. Да и маршрут оказался почти прогулочным – человеческая планета Маска, класс Б-1, добропорядочный член Федерации, два скачка и пять дней. «Белая шаланда» летела в четыре и девять, извилистыми контрабандными тропами, так что есть все шансы перехватить этого Майкла.
На «Фрее» было уже семь часов утра. Точнее, всего семь, и в такую рань коллективное вчерашнее решение наладить нормальный режим казалось дурацким мазохизмом. Хэл плюхнулся на стул, ожидая, когда Кай закончит возиться у кухонного блока, разогревая паек и заваривая чай. Места там хватало на двоих, но топтаться возле кибера, неизбежно сталкиваясь локтями, не хотелось.
Кая раздражал как свербящий спину взгляд, так и звуки неукротимой зевоты. Лежащий у ног Пес, не вставая, подгреб лапами, разворачиваясь к человеку, и к неприглядным звукам добавился неприглядный вид. Странно, ведь сперва у них с Хэлом были самые приличные отношения, нейтральные! Но почему-то чем больше делаешь для некоторых людей, тем сильнее они тебя не любят.
Хэл не хотел, чтобы Кай что-то для него делал, он мечтал, чтобы кибер побыстрее и подальше убрался из его жизни. В детстве у Хэла был такой же знакомый – внешне ни малейшего сходства, но та же несправедливо доставшаяся мудаку силища, которая с легкостью сминает твои права и желания, запихивая их тебе же… в штаны. Перед Бартом и его бандой трусливо пресмыкались все, кроме Команды, вечно ходившей в синяках и гордившейся ими, как медалями за битву со злом.
В кокпит зашел Натан, зевающий вдвое шире Хэла, и беспечно пристроился возле Кая – полез в ящик за ложечкой, потом, через голову киборга, за банкой с заваркой, спросонья чуть не опрокинул его кружку, сбивчиво извинился и нечаянно задел ее снова. Кай молча отставил кружку подальше, подал Натану банку и, на всякий случай, пакет с сахаром.
Следом, болтая и хихикая, появились все три девушки. Лиза с Иветтой устроились в соседних креслах, продолжая увлеченно обсуждать сериал, который они вчера смотрели до поздней ночи. Молли первым делом сунулась к холодильнику и взвизгнула. Пакет выскользнул у Натана из рук, и хотя Кай сумел перехватить его на полпути к полу, неизбежное свершилось – тапки добротно просахарились.
– Чего ты орешь?!
– Ы-ы-ы… – ткнула пальцем Молли.
На дверце холодильника висела мина. Чуть покрупнее и иного, более зловещего вида.
– А, это тетя Лиса подарила, – беспечно сообщила Лиза. – Ты ж так переживала насчет предыдущей, ну я и выпросила, у нее их много!
– А она точно… не тогось? – Молли боязливо взялась за ручку холодильника.
– Вот сейчас и узнаем, – пообещал Кай, и почти все захихикали.
Похоже, на сей раз зло побеждало. Чего, самое паршивое, не замечал никто, кроме Хэла! Напротив – это на него косились, как на чудака… а скоро, может, и как на чужака будут!
Киборг закончил возиться с завтраком и понес его на стол. Хэл тут же встал и направился к кухонному блоку, но на середине пути парням все-таки пришлось пройти впритирку, и Кай не сдержался:
– Думаю, на Маске тебе понравится.
– Почему? – насторожился Хэл, но Кай имел в виду ровно то, что сказал, без подводных камней.
* * *
Майкл Бриннер наверняка знал, как проникнуть на Маску в обход таможни, но у «Фреи» не было необходимости нарушать закон.
Ну, острой необходимости.
Справочник характеризовал Маску как гостеприимную планету с низким уровнем преступности, а зимой даже биологически безопасную, однако Лиза все равно вышла к шлюзу в Феде.
– На кой ты вечно таскаешь эти железяки? – удивилась Молли. – Тебя же, чуть что, все равно кибер прикроет.
Люди, которые могли позволить себе услуги DEX’а, обычно демонстративно разоружались. Нарочитая беззащитность – это статус, особенно на Шебе!
Лиза уставилась на Молли с таким недоумением, словно та спросила, зачем девчонка носит ботинки.
– А кто тогда прикроет Кая?
Молли хохотнула.
– Сам как-нибудь справится!
Недоумение стало еще глубже.
– Нет, – только и сказала Лиза, а когда они уже собрались выходить из катера, удивила Команду еще больше:
– Ты можешь подождать нас на «Фрее», – предложила девушка, рискуя обидеть друга, но пусть лучше это сделает она. – Мы сами найдем дядю Майкла и приведем его сюда.
– Нет, – ожидаемо возразил киборг. – Не волнуйся, все будет в порядке.
– Но тетя Кира рассказывала…
– …что сложно, но можно.
– Я могу…
– Нет. – Кай открыл шлюз и быстро пошел вперед – чтобы первым попасть в вершу таможенного контроля.
Пропускных пунктов – кабинок из бронированного стекла – было два. Лиза с Псом и Командой уже давно стояли снаружи, после десятиминутных уговоров сумев протащить Федю как «профессиональное снаряжение сотрудника МЧС», а документы Кая все проверяли и перепроверяли, с кем-то советовались по селектору и вживую, пока один из вызванных на подмогу таможенников, бритоголовый детина визуально мощнее киборга, не поманил его за собой.
Кай посмотрел на Пса, потом на Лизу – мол, ведите себя хорошо! – и послушно направился к комнате для досмотра.
Прошло еще четверть часа. Синтетический голос из динамиков одинаково благожелательно вещал о прибытии и убытии космических кораблей, рекламировал какой-то ресторан, приглашал на фестиваль граффити и предупреждал о высоком уровне сейсмической активности, рекомендуя жителям и гостям столицы сохранять осторожность и спокойствие.
