Хэл решил, что здравый смысл герою тоже не повредит и выяснение отношений действительно лучше отложить на потом.
Впрочем, Айзеку его отказ был только на лапу.
– Если вашим друзьям совсем не хочется кушать, – вкрадчиво продолжил авшур, – то у меня где-то завалялся не очень нужный транспорт и пара-тройка членов экипажа («Тоже, видимо, не очень нужных», – язвительно подумал Хэл). Я готов предоставить вам это счастье совсем даром, а в случае успеха – даже без отдачи!
У Натана вырвался завистливый свист. Если авшур (авшур!) готов так легко расстаться с космическим кораблем, пусть и самым плохоньким, то каков же основной куш?!
– Не-не-не, мы очень даже хотим! – испуганно заверещала Молли. – Просто немножко растерялись от неожиданности, а так я обеими руками «за»! – Девушка даже задрала оные как можно выше, словно сдаваясь в плен.
– Нам надо хорошенько посоветоваться, – уточнила Иветта, давая надежду и Хэлу, и подруге.
К облегчению Команды, авшур не потребовал делать это прямо сейчас, а благосклонно кивнул:
– Таки да, серьезные дела требуют серьезных разговоров! Но информация – она как рыба: утром плавала, а вечером воняет, поэтому кушать ее надо как можно быстрее. Если ви таки решите замутить гефелте фиш, то я хочу знать за ваш банкет максимум через два часа!
– Договорились, – решительно кивнула Лиза. Сделка официально заключена, спектакль окончен. – Через два часа мы вернемся и так или иначе отправимся на поиски «Белой шаланды».
– Тогда ви знаете, где меня искать! – Авшур встал, давая понять, что разговор окончен. Лиса тоже выпрямилась, готовясь выпроваживать дорогих гостей. – И, надеюсь, ви хорошо помните про заливной язык?
– Чего? – не понял Натан.
– Он имеет в виду, что мы не должны распускать языки, – пояснил Кай. – Ни о том, что нам уже известно, ни об этом разговоре.
– Или что наши языки окажутся в его тарелке, если мы проболтаемся, – буркнул Хэл.
Авшур безмолвно одобрил оба варианта.
* * *
Совещаться Команда начала сразу за дверью – точнее, бурчать и шипеть друг на друга, хотя Лиса по-прежнему шла рядом. Но без авшура и трупа на плече она казалась почти своей, наемным и таким же подневольным работником.
Кай понял, что его назойливо царапает еще один вопрос, и рискнул его задать:
– А в какие именно моменты не врут мужчины?
Команда расхрюкалась от смеха и неожиданности. Особенно усердствовал Хэл – похоже, с этой стороной человеческих отношений у красавчика-кибера еще хуже, чем они думали!
Лиса, впрочем, не усмотрела в вопросе собрата ничего забавного и даже глупого.
– Когда им одалживают пятьдесят тысяч единиц под залог их гениталий, слегка выкрутив их для оценки, – серьезно сообщила она. – Впрочем, паяльник тоже хорошая штука.
Веселье мигом прекратилось.
– Какая у вас… интересная работа, – потрясенно пробормотала Иветта.
– Ага! – радостно подхватила Лиза. – Я в детстве жутко завидовала тете Лисе, но, к сожалению, папа так и не разрешил мне пойти к ней в ученицы…
У рыжей сделалось такое лицо, словно она тайком приплатила за это Хрущаку.
– Ты хотела стать киллером?! – не поверил своим ушам Натан.
– Нет! – рассмеялась девушка. – Но у нее есть уйма опыта и навыков, которые мне, как будущему эмчеэсовцу, очень пригодились бы!
– Думаю, такими темпами ты и сама их быстро наработаешь, – проворчал Хэл.
Проводив гостей до выхода из тоннеля-переулка, Лиса остановилась.
– Когда найдешь Майкла, передай ему от меня… привет, – мурлыкнула она, сверкнув маленькими острыми клычками.
– Передам, – пообещала Лиза, и никто не усомнился, что курьер в целости и сохранности доставит злосчастному должнику как это слово, так и сопутствующее впечатление.
Какое-то время компания еще шла вместе. Потом Хэл решительно затормозил, собираясь объявить, что совещание окончено, их ответ – категорическое «нет!», но Лиза его опередила.
– Мы с Каем немножко погуляем, разомнем ноги, – как ни в чем не бывало объявила она, – и через часок зайдем за багажом, ладно?
– Но… – одинаково ахнули Хэл и Молли, а коварная девчонка тем временем по-свойски ухватила кибера под локоть и влилась в поток идущих по тоннелю людей и ксеносов. Пес поскакал следом, изредка растерянно оглядываясь.
– Они же вернутся, правда?! – с надеждой спросила Молли.
– Даже не сомневаюсь! – Хэл тоже обрел дар речи, но не понимания происходящего. К чему тогда тот торг с трогательной заботой о Команде?! Девчонке просто хотелось поиграть в авшурку? – И их встретят выставленные за порог шмотки!
– А их не сопрут? – опасливо спросил Натан.
– Ну, в шлюз выставим, – опомнился Хэл. Плевать киберу в тапки было так же глупо, как стрелять себе в ногу, когда наконец оторвался от погони. – А внутреннюю дверь задраим!
– А вдруг они пошли искать другой корабль?! – Молли сроду не грызла ногтей, но сейчас они показались ей изысканным лакомством.
– Так ведь он у них уже есть, авшурский, – не понял Натан.
– Ты что, не слышал, как Лизка от него открещивалась?! Он, небось, совсем бросовый, за него даже стоимости металлолома не дадут! Но мы им тоже не нужны, а значит, они решили найти тех, кто согласится везти их за три, а то и за один процент от добычи!
– Думаешь, дело в деньгах? – недоверчиво спросила Иветта.
– А в чем же еще?! За криокамеру они с нас аж половину слупили!
– Не, ну так нечестно! – не на шутку расстроился Натан. – Договаривались же обстряпать это дельце вместе!
– Эй! – возмущенно перебил его Хэл. – МЫ ни о чем не договаривались! Это Лизка все за нас решила!
– Как видишь, не решила, – поджала губы Молли. – Давай, беги, пакуй их багаж, как горничная! Может, монетку на чай кинут.
– Вот еще, пусть сами… Да что с вами такое-то?! – возопил Хэл, не веря своим ушам и глазам – на лицах членов Команды застыло одинаковое смущение, означающее, что они категорически не согласны с другом, но молчат, чтобы его не обидеть. Обычно подобных эмпатических санкций удостаивалась Молли – самая, кстати, к ним устойчивая, зато сейчас «фонящая» сильнее всех. – Мы же и на Джек-пот лететь не хотели, а теперь нас вообще черт знает куда заманивают – даже координат не сообщили, только очередной морковкой перед носом помахали! Вы правда хотите на это подписаться?!
– А что б нет? – резонно поинтересовался Натан. – На Шебе мне особо ловить нечего, там я на капитальный ремонт «Фреи» и за пять лет не скоплю…
– К тому же поднятый нами шухер, возможно, еще не утих! – с готовностью поддакнула Молли.
– Да мало ли в космосе нормальных планет и секторов!
