За что их так наказали? Алмазный дух мог бы дать, как нормальным драконам, хорошую истинную, а не недоразумение. Из-за этой связи он, даже несмотря на то, что презирает её, всё равно испытывает какую-то необъяснимую тягу. Это ужасно мучает. Хорошо, хоть ему хватает ума сопротивляться этой ошибочной магической связи и объективно воспринимать человечку, а не терять голову.
Король улегся на свою мягкую постель и блаженно прикрыл глаза. И всё же дракон, хотя тоже относился к ней свысока, но когда она рядом, становился спокойнее. Будто всё на своих местах. Они оба наслаждались этими минутами, когда их не тянет к ней на другой конец замка. Наконец удастся хорошо отдохнуть и выспаться.
Чувствуя её аромат, он мирно уснул, и поэтому не видел, как дрожит от слез её спина.
Эммили
Ей хотелось забраться к нему на колени, свернуться там клубочком, рассказать обо всех своих страхах и печалях, почувствовать, как он обнимает её, как шепчет, что всё это был ужасный сон. Что он никому не позволит причинять ей боль, что не станет больше обижать сам. Она бы простила ему всё. Только бы он обнял…
Одно его прикосновение, казалось, может излечить её душу, и тело перестанет ныть. Кровавые полосы от плети горели огнем, каждое движение причиняло боль, и она старалась не шевелиться. Попросить у Азара помощи не решилась, теперь боясь, что он посмеется, прогонит или ещё хуже — вернёт ей наказание. Ужасное ощущение — бояться любимого. Но она любила. И боялась.
И поэтому молчала, стараясь даже плакать бесшумно, чтобы он не слышал. Ведь если прогонит, то наверное её продолжат бить. И Эммили терпела. Старалась не дрожать от страха, обиды и слез, чтобы только остаться с ним тут. Чтобы знать, что он рядом. Пусть и такой, чужой, безразличный, но он тут.
Она слышала его ровное дыхание, и от этого удавалось хоть немного расслабиться. А то спазмы во всем теле от пережитого кошмара никак не проходили.
Девушка представляла, как он подходит сзади, берет её на руки, укладывает рядом с собой, покрывает поцелуями её лицо, гладит плечи и волосы. Как раньше, накручивает прядку на ладонь и целует её. И она улыбается ему, прижимается ближе. И ей так спокойно. И не страшно вовсе…
Эммили так и уснула в мечтах, и ей снова снился добрый ласковый Азар. Самый сильный, самый красивый, самый замечательный…
А проснулась оттого, что её тормошат чужие руки. Служанка будит её, особенно не церемонясь.
— Господин приказал отвести тебя в комнаты слуг.
Эммилия оглядела пустую комнату, морщась от боли в спине, но его не было. Он просто оставил её снова, приказав служанке увести.
Её мечты так и остались мечтами.
Глава 53
Азар
С момента, как человечка ночевала в его комнате, прошла почти неделя. И с той ночи он так и не мог больше нормально выспаться. Было то жарко, то холодно, то слишком мягкая постель, но недостаточно взбитая подушка…
Ему хотелось приказать привести её сюда. И чтобы снова спала тут. Как в прошлый раз. А он мог бы наконец успокоиться и отдохнуть. Тревожность выматывала, делая его и так не слишком сладкий характер, ещё хуже. Но Азар и его дракон сопротивлялись, как могли, лишь бы не признавать, что им могла быть нужна человечка.
Сила не пропадала, от чего был сделан вывод, что подпитка ему больше не понадобится. Как и её источник. Значит, можно было начинать искать способ разорвать эти магические путы. Но он почему-то медлил, оправдываясь тем, что вдруг что-то изменится, и ему потребуется дополнительная энергия. Коронация не за горами. Всего два затмения. И он станет официальным правителем своей страны. Тогда-то и разорвет связь. И наконец обретет свободу. А пока он старался оправдывать ожидания отца и максимально углубиться в свои обязанности, всё делать на высшем уровне.
Сегодня вечером во дворец прибыли важные гости, и для них готовили бал. Разумеется, это было не просто развлечение, но важное мероприятие для установления внешнеполитических связей. Ему нужно быть собранным. Чтобы притупить внутренний голод, он приказал, чтобы на балу присутствовала эта рабыня. В качестве служанки, конечно.
— Я мечтаю побывать на балу, Азар, — раньше она делилась с ним своими глупыми мечтами.
— Это я могу тебе устроить, — ответил он ей.
— И танцевать с тобой, в красивом платье, как принцесса.
Тогда он не выдержал и всё же рассмеялся над её фантазиями, а она как всегда заулыбалась в ответ. Какая же глупая.
И сегодня на балу она прислуживала, разносила напитки, закуски, не реагируя на сальные взгляды, которые привлекала её необычная внешность. А король замечал. И был уверен, что она в тайне радуется вниманию, которое вызывает.
Тётя Алья, видя его странное отношение к служанке, периодически будто специально подливала масло в огонь, говоря о том, что наверняка рабыня метит в его постель, чтобы изменить своё положение тут. Может, и здесь она подыскивает другой вариант, ведь если в момент их встречи была всего лишь обычной служанкой, то теперь рабыня.
Хотя он не уверен, что ей рассказали об изменениях. Ну должна же сама была догадаться по отношению к ней. Ведь когда тетушка спросила его, стоит ли давать ей поблажки или относиться как к остальным невольницам, он твердо ответил, что никакого приоритета в его лице у неё нет. Хотя и испытал в этот момент нечто похожее на чувство вины...
Сам Азар сегодня весь вечер танцевал с другими, смеялся, и даже не смотрел в её сторону. Потому что всё равно чувствовал её везде, куда бы она не пошла. Дракон поворачивался вслед за ней, безошибочно определяя место нахождения. Следил. И бесился от того, что на неё смотрят другие. Она не имеет права никому даже нравиться. Пока она его пара. И не должна позволять, чтобы на неё смотрели. Никто. Но она позволяет!
Хоть и склонила голову, как положено служанке, так что лицо не разглядеть, но наверняка радуется. Как и все остальные рабыни. Бал стал для него испытанием. Ему хотелось... он не понимал точно, чего. Но точно чтобы здесь кроме них никого не было. Чтобы только они вдвоем остались…
Но с ним присутствовала Алаида, не отходившая ни на шаг, и строящая глазки всем подряд в надежде вызвать ревность. Не дождётся. Ни одна женщина. Ещё чего. Хотя человечка раздражала только тем, что вообще была тут.
Некоторые гости над ней насмехались из-за цвета кожи и волос, из-за странной в этих местах излишней худобы, спрашивая его, чем он отбеливает человечек и не закончились ли у него припасы еды, раз служанки выглядят так жалко. И он поддерживал эти шутки. Но почему-то было не смешно. И когда можно было удалиться, выдохнул с облегчением.
Только вот стоило ему направиться к выходу, как произошёл другой неприятный инцидент.
В залу вошла опоздавшая принцесса. Конечно, он и так не особо её ждал, ведь сопровождала его другая. Но ей следовало бы появиться вовремя, чтобы выказать уважение. И мало того, что она и так повела себя неправильно, так ещё и, поздоровавшись с Азаром, прошла мимо прямо к человеческой служанке. Он не знал, что такого она увидела на её лице, когда заглянула в него, или что почувствовала, но вдруг поклонилась ей так же низко как и ему — правителю государства.
