Ещё король желал видеть сестру на роли своего местоблюстителя, когда сам Верниг отсутствует в столице, отправляясь в поход или в объезд городов и владений Ливора.
И всё, что нужно было сделать Латане, чтобы получить предлагаемый пучок морковок, так это вернуться с сыном в родной дворец. Дина Верниг Второй иначе, как «мой замечательный племянник» не называл.
Кроме пряника, имелся у Ланиного братца и кнут. Король намекал, что в случае получения отказа от сестры вернуться, он будет вынужден объявить о лишении её права на наследование ливорского престола.
— Пусть тогда злится. Ненависть его самого изнутри сожрёт. А что, он реально может оставить тебя бесприданницей? — заинтересовался землянин.
— Объявить об этом — его право. Не согласиться с этим — моё. Понятно, что в Ливор я не поеду. Дело в том, Игорь, что не получив ответа, Верн не успокоится. Вскоре и мне надо будет внимательно смотреть по сторонам, как и Тане.
— Гирфельцы смогут постоять за свою правительницу, — твёрдо заявил Майен.
Глава 22
При виде графа Приарского, вырядившегося словно удачливый спекулянт, адептка, дежурившая у портала в столичной гавани, вздрогнула от неожиданности, но быстро поняла ситуацию и отвела взгляд, даже не поздоровавшись.
Конечно, в голове у девушки возникла масса вопросов. Помимо того, что муж главы клана госпожи Тании был одет сейчас в неподобающие аристократу широкие штаны, заправленные в красные сафьяновые сапоги с короткими голенищами, светло-зелёную рубаху и бордовый армяк и носил на поясе изогнутый большой тесак в богатых ножнах, так граф ещё и появился в Гирфеле в компании с большой группой моснорских торговцев, их охраны, приказчиков и рабов, принявшихся переправлять в столицу герцогства большой — до двух десятков фургонов и телег — обоз.
Открывая путь из Моснора, адептка совсем не ожидала встретить оттуда такого гостя.
Пока мытарь барона Шминца кинулся собирать плату за переход, а человек Арша, выглядевший перед всеми обычным писарем, за стоявшим под тентом столом заносил в толстую регистрационную книгу имена и причины прибытия моснорцев в столицу, девушка отошла к краю площадки, где изображавший торгаша Егоров принялся ждать своей очереди на регистрацию.
— Яэли, ты меня не видела, — негромко сказал граф Игорь, глядя чуть в сторону, — Ты молодец, сообразила, что мы не знакомы.
— Уверена, если бы мне хоть раз встретился такой красивый и модный молодой мужчина, я бы запомнила, — серьёзно кивнула девушка, особо голоса и не понижая.
Общение проходивших через порталы торговцев и дворян с адептками клана было делом обычным и внимания не привлекало.
Да, высветилась и такая проблема — молодые девушки, ухоженные словно высокородные аристократки, красиво одетые, украшенные дорогими защитными амулетами на основе драгоценных камней, естественно, привлекали к себе мужское внимание.
Понятно, что обладательниц магии Древних никто обижать не рисковал, к тому же, при адептках, помимо мытаря и псевдо писаря, имелись охранники из состава первого приарского полка. И всё же попаданец иногда жалел, что не придумал своим воспитанницам форму попроще.
— На Шерод отсюда путь сегодня открывала? — поинтересовался Игорь.
— Я нет, — покачала головой Яэли, — Илла да. Утром, до моей смены. И в Шерод, и в Ремс.
Игорь дал знак девушке, что принял информацию, и отправился к столу называть свои вымышленные имя, социальное положение и причины прибытия в Гирфель. Дальше, за всеми, кто покажется человеку Арша подозрительным, должны будут проследить мальчишки из младшей группы янычар, которые также, как и охранники, начиная с позапрошлой пятидневки под видом сорванцов-бездельников парами заступали на дневное дежурство у площадок, болтаясь якобы без дела вокруг высокой каменной ограды, возведённой ещё в середине зимы.
На янычар никто внимания не обращал. Любопытствующие зеваки, желающие посмотреть действие магии Древних, до сих пор не переводились, их число даже росло, чем с выгодой для себя пользовались владельцы близлежащих зданий — домов, складов, пакгаузов и таверны «Рак-обжора» — за плату позволявшие забираться на крыши по лестницам. Среди зрителей попадались даже дородные иноземные купцы, а не только дети или моряки. Один раз землянин приметил на крыше склада и пару молодых женщин, по виду, благородных или просто состоятельных путешественниц.
От идеи строительства фортов — небольших особняков, но с высокими каменными оградами — Игорь не отказался. Однако, реализовывать её он собирался после увеличения портальной сети хотя бы до трёх десятков площадок пространственных перемещений, причём, устроенных, или в самих населённых пунктах, или в непосредственной близости от них.
К тому времени, как он рассчитывал, уже достаточное количество адепток будет готово не только к самостоятельной жизни в новых для них краях, но и к созданию разведывательных ячеек из слуг и их руководством, чему девушек учили сам граф Игорь и лэна Айса.
Сомнений в том, что воспитанницы кланового института будут с удовольствием приняты в местные общества и станут относиться к их сливкам, никаких не было. Ну, а уж как правильно себя вести, адептки, или уже умели, или будут обучены. Сама правительница Гирфеля не гнушалась — понятно, с чьей подачи — приглашать поочерёдно девушек из старшей группы во дворец на торжественные и официальные мероприятия, чтобы те имели возможность оттачивать на практике полученные теоретические знания.
— Доброе утро, — вежливо поздоровался землянин, подойдя к навесу.
В отличие от охранников портала, которые больше присматривались к вооружённым купеческим наёмникам, а не разглядывали лица моснорских торгашей, чекист графа Приарского узнал. Также, как и Яэли, псевдо писарь мгновенно сообразил, что Игорь не случайно так необычно вырядился, и выражать почтение не стал, демонстративно небрежно задав стандартные для всех прибывших вопросы.
Представившись Егором, торговым представителем моснорской гильдии откупщиков, попаданец заплатил мытарю полагающуюся сумму за пользование площадкой Древних и, выйдя за ворота, мимо толпы зевак пошёл вдоль морской набережной, тянувшейся на три километра.
Графа Приарского по слухам знал весь Гирфель, как говорится, от мала до велика. Зато сейчас понять, что заносчивый фанфарон, небрежно раздвигающий встречных простолюдинов и заискивающе улыбающийся дворянам, это и есть тот самый, всесильный советник правительницы, никто бы не смог, кроме, разумеется, тех, кто хорошо знал владетеля Приара в лицо. Но вероятность встречи с такими людьми на набережной, как и на других столичных улицах была близка к нулю.
— Эй, дерьмо, — Игорь грубо схватил за плечо едва не налетевшего на него пожилого носильщика, несущего на спине притороченную лямками большую корзину со свежей рыбой, — Где тут таверна «Щупальца нарга»?
Попаданец, игравший чужую роль, обратился к мужчине так, как обычно нувориши и выскочки разговаривали со свободными, но нищими согражданами. Хотя Игорь не раз уже бывал в районах, прилегающим к гавани, расположение многих заведений он не знал, поэтому и воспользовался случаем спросить дорогу.
