На самом деле, решение попаданца насчёт этой девчонки не было спонтанным. Она давно привлекла его внимание своей старательностью и сообразительностью. Игорь, несмотря на всю занятость, не забывал присматриваться к окружающим его людям. Кадровая проблема требовала к себе постоянного внимания.
— Граф, Игорь, — сзади окликнул попаданца в коридоре первый министр Приара, — В канцелярии меня уже нет.
— Это я понял, — хохотнул землянин.
Возвращению барона Гольнера из почти двадцатидневной поездки по землям графства Игорь обрадовался. Эр наверняка привёз много нужной информации, и просто видеть вдовца попаданец был рад.
Похожие эмоции, несмотря на вечную хмурость, проглядывались и в бароне. Гольнер уже знал о неудачном покушении на сюзерена, и землянину пришлось поведать подробности.
В кабинет они прошли вдвоём, а через час к ним присоединилась и графиня, по просьбе мужа исцелившая Тихого Му и организовавшая отправку уголовного авторитета в общую камеру городской тюрьмы.
До самого ужина Эр рассказывал, что ему удалось увидеть и понять о текущем состоянии дел в графстве. Доклады владетелей, градоначальников и старост с мест — это одно, а взгляд опытного хозяйственника со стороны — другое.
Феодалы, как те немногочисленные, что уцелели от прежнего режима, так и титулованные графом Игорем, в целом с текущими задачами справлялись. Тоже самое касалось и других руководителей, кроме одного из градоначальников, занижавшего выручку своих кожевников и положивших значительную сумму гильдейской выплаты себе в карман. И казнокрада, и доносчика, выведшего вороватого мэра на чистую воду, Гольнер привёз с собой. Первый сейчас сидит в ратушном подземелье, а второй поселился в гостинице. Оба ждут решения графа на свой счёт.
Егорова особенно порадовало то, что первый урожай этого года, хоть и будет высажен и, соответственно, собран позже обычных сроков, вряд ли окажется хуже прошлогоднего — увлажнение почвы хорошее и посевной материал не сильно потравлен грызунами и паразитами, а меры по массовым закупкам продовольствия позволили избежать массового голода, несмотря на затянувшуюся зиму.
— Эр, а что у нас с посадками льна, конопли, крапивы? — поинтересовался землянин.
— А что с ними может быть? — недоумённо посмотрел на сюзерена барон, — Этого дерьма всегда было больше, чем нужно.
Пришлось Игорю объяснять своему первому министру про возможности промышленного прядения и ткачества, какие при этом объёмы сырья станут перерабатываться, и когда намечен запуск станков.
В середине осени, по расчётам землянина, с учётом магии Копирования, в технограде начнут работу не менее трёх-четырёх десятков прядильных станков. Даже при том, что где-то треть из них будет задействована на производстве шерстяных нитей — шерсть овец и силийских лам Шминц уже закупает — всё равно для получения нужного количества льна и подобного сырья, надо увеличивать их посевы, как минимум, раз в пять. И то, может не хватить до следующего сезона.
— Ладно. В первый урожай мы однозначно этим себе голову забивать не станем, — сказал попаданец, — а вот насчёт второго и третьего посева нужно будет подумать. Ты мне ещё вот что скажи. Почему свободные поселяне пользуются плугом, а крепостные примитивными сохами? Я бы понял, если плуги делались из железа, но они тоже деревянные. Владетелям сложно что ли обязать своих людей обзавестись нормальным инструментом?
— А кто таскать плуги станет? — буркнул Эр, — Нет, можно и крепостное быдло самих впрячь. Только они так меньше наработают, чем сохами и мотыгами. И какой тогда в этом смысл?
В отличие от земного средневековья, в Орване не было отдельных пород боевых коней. Просто армейские закупщики и феодалы для своих воинов приобретали молодых лошадей, а когда скакуны старились, их продавали.
На взгляд попаданца, ничего страшного с владетелями не случилось бы, если они на время вспашки отдавали бы коней дружинников своим крестьянам, выражаясь языком родного мира Игоря, в лизинг. Однако, подумав, землянин столь революционную мысль не высказал. Ещё не время, не так поймут.
После ужина Игорь провёл воспитательную с Айсой, на предмет сохранения тайны адептками.
— Девчонки очень испугались за тебя, Игорь. Потому и поспешили поднять тревогу. Но я уже поняла. Прости, — повинилась лэна Кавел, — Больше такого не повторится.
— Надеюсь. Завтра с бароном Витсом обговори совместную деятельность ваших людей, заодно сообщи Аршу, что я во второй половине дня приеду пообщаться со своими несостоявшимися убийцами.
— Хорошо, сделаю, — наклонила голову лэна.
Показалось попаданцу, что Айса ушами чуть покраснела?
Глава 21
Часы на Западной башне пробили семь утра, и их звук отвлёк попаданца, стоявшего у окна спальни, от мыслей про ушедшую три дня назад в Кесп-Тил группу агентов.
Бывший спецназовец не был бы самим собой, если бы внутри у него всё не зудело отправиться лично на выслеживание и поимку посредника, нанявшего убийц для покушения на Танию. Но друзья не дали Игорю такой возможности.
Землянин по прежнему оставался для них командиром, и мог, в принципе, на своём настоять, однако, это означало бы всерьёз обидеть родных и близких людей, и Егоров счёл, что оно того не стоит.
Действительно, не тот случай, чтобы графу Приарскому бросать дела и мчаться в бой, как рядовому янычару. Впрочем, на столь важное задание, помимо дознавателя из конторы Арша и перевербованного наёмного убийцы, попаданец отправил не просто янычар, а двух сержантов, наиболее подготовленных.
Кому-то из дворовых с самого утра уже влетело от помощника управляющей. При этом, ни надзиратель, ни наказанный раб шума не произвели. Старались не потревожить сон владетеля. К тому, что последние пятидневки зимы граф начал рано просыпаться, ещё никто в замке не привык.
Егоров и сам удивлялся изменению своих здешних привычек. Ведь одним из, пусть и небольших, плюсов своего попадания в другой мир он считал появившуюся возможность высыпаться по утрам, то, чего он большую часть своей жизни на Земле был лишён.
Наверное, жизнь так и устроена, что когда чего-то нет, то хочется, а когда есть — нет желания этим пользоваться.
А ведь сегодня первый день весны, сообразил вдруг Игорь, а он, пялясь во двор, о таком событии и не вспомнил. Правда, данной невнимательности есть оправдание: тёплая, майская — по земным меркам — погода уже вчера ничем не походила на зимнюю.
— Смотри, Гештик, ведь накажу, — произнесла за дверью Тания.
Бормотание старого раба и негромкий смех супруги попаданец слышал ещё когда графиня со своим доверенным слугой шли по коридору. Конечно, она Гештика не накажет, и тот об этом знал.
— Ты готова? — встретил жену вопросом Егоров, отвернувшись от окна, — Я думаю, отправляясь на пикник, можно не завтракать. Там перекусим.
