Интересно было бы пообщаться с представителями средневековой республики самому, а не черпать сведения из чужих рассказов разной степени достоверности, но после ужина пришлось довольствоваться лишь беседой с трактирщиком, сыном хозяина постоялого двора, стоявшему возле барной стойки, у которой Игорь задержался после того, как встретил на входе в зал и проводил до лестницы пришедших из мыльни Танию и Рину.
— Дела-то неплохо идут, господин, не стану Порядок гневить, — молодой мужчина старательно пересчитывал деньги и общению сильно рад не был, только профессия обязывала быть вежливым даже с самыми назойливыми клиентами, — И вино, как говоришь, хорошее. Нам его из столицы привозят. Но как дальше будет, сложно сказать. Опять разбойники в лесах появились. После войны с этими исквариальскими гадами много разорившихся людей. Егерей, сам обратил поди внимание, на дорогах совсем нет. Всех, кого можно, наш добрый король отправил на границы. А дружины владетелей…, - трактирщик не стал развивать свою мысль, но попаданец и так знал, что с разбойниками торговцам порой проще договориться, чем с благородными грабителями, часто чувствующими себя в глуши полноправными правителями, — Урожаи в этом году скудные. Плохо. Смутные времена впереди, — он ссыпал деньги в берестяной туесок и с усталостью посмотрел на клиента.
«Шёл бы ты в номер к себе спать, господин, — прочитал в его взгляде Игорь, — Время позднее, а вставать тебе рано».
Попаданец хотел было высказать своё неудовольствие трактирщику насчёт того, что недопитое в кружках вино рабыни сливают обратно в кувшины, которые подаются посетителям, а не в помойные вёдра, но не стал. Действительно уже поздно, и не в характере Игоря скандалить по любому поводу.
Когда он вошёл в номер, то Рина уже спала.
— Ничего себе, как быстро она вырубилась, — тихо сказал попаданец, пробираясь под одеяло.
— Так устаёт, — Тания положила руку мужу на грудь, — Поскачи на крупе целый день. Но я на неё в мыльне ещё одно Лечение наложила. Заметил, как она после бани выглядела? Думаешь, из-за мыльной жидкости? Как благородная стала выглядеть.
— Угу, наглядная демонстрация возможностей магии. Спать будем? Проверим, как на тебя подействовало исполнение мести.
— Попробуем, — улыбнулась графиня и закрыла глаза.
Как обычно, Игорь уснул всё равно раньше и проснулся позже. Даже Рина уже встала и помогала Тании за ширмой умываться, звать коридорную девушку они не стали.
— Мне воды оставьте, — попросил Игорь, вылезая из постели, — Блин, солнце уже вовсю светит. Вы чего меня раньше не разбудили?
— А что полчаса решают? — выглянула Тания из-за занавески, — Сходи лучше узнай насчёт завтрака.
Как подруга ни старалась это скрыть, но попаданец отчётливо замечал её радость по поводу скорого прибытия в Шерод.
«Ничего, скоро будешь иметь возможность хоть каждый день навещать родной с самого детства город,» — порадовался за любимую женщину землянин.
Глава 11
Белая полоса, проходившая по самой середине обрыва промытого речушкой высокого холма, привлекла внимание попаданца. Эта цветовая аномалия мало походила на известняк, а вот на каолиновую глину да.
Понятно, что бывшему спецназовцу никогда не приходилось иметь дело со столь полезным материалом, зато всеядному читателю были хорошо известны полезные свойства белой глины. Из каолина, насколько он помнил, делали не только фарфор и фаянс, но и огнеупорный кирпич, крайне необходимый для строительства плавильных печей.
Те методы выплавки железа, которые сейчас в средневековом мире Орваны использовали местные металлурги, Егорова категорически не устраивали — трудозатраты на получение железа большие, объёмы же продукции совсем маленькие, хотя руды полно.
Да, заклинание Копирование конечно сильно может помочь в прогрессорских деяниях, но Игорь хорошо понимал насчёт себя, что бессмертием его никто не наградит, а своим будущим потомкам землянин хотел оставить производства, способные функционировать и развиваться без всякой магии.
Пусть технологии использования каолина Егоров помнил смутно, зато время на эксперименты у него полно, никто не гонит. И Игорь действительно не собирался тащить всё на своём горбу, помощники найдутся.
Землянин, даже не зачерпнув в сапоги воды, перешёл через неглубокую речушку, поднялся по крутому склону и взял в руки горсть заинтересовавшего его материала.
— Стойте там и в воду не лезьте, я уже спускаюсь, — разминая в ладони глину и понимая, что в самом деле нашёл столь нужный ему каолин, Егоров остановил попытавшихся последовать за ним четверых бойцов, — Это я удачно зашёл, — усмехнулся он.
Сегодня, к вечеру пятого дня путешествия по Ливорскому тракту, отряд гирфельцев должен успеть добраться до Шерода, и то, что обнаруженное месторождение полезного материала находится всего в трёх-четырёх часах пути от города, можно считать ещё одной удачей.
— Господин граф, — десятник передал вернувшемуся Игорю поводья его коня, — Мы их успеем догнать.
— Эти оборванцы тебе жить мешают, что ли? — землянин взобрался в седло, не придумав ничего лучше, чем вытереть вымытые в речке руки о край попоны — свой платок он посеял на вчерашнем привале, — Поехали.
Трактирщик оказался почти во всём прав, действительно, егерей гости с Полуострова не встретили ни разу, зато трижды приметили мелькнувших и быстро исчезнувших в лесных зарослях мутных личностей, явных разбойничьих наблюдателей, а вчера познакомились с баронетом, который с двенадцатью отцовыми дружинниками формально собирался тех разбойников ловить, однако, почему-то вместо этого устроил обыск продуктового обоза и допрос угрюмого купца.
Впрочем, как Игорь и предполагал, отряду в полсотни отлично экипированных и вооружённых воинов даже в таких весьма опасных местах, какими являлись окраины Сонных дебрей, ничего не грозило. Ни со стороны бандитов, ни со стороны местных князьков.
— Удачно? — спросила Тания, когда попаданец вернулся к месту короткого дневного привала возле крохотного озерца, чьи берега были основательно загажены мусором и следами костров, — Нашёл, что искал?
— Кто ищет, тот всегда найдёт, — Егоров ещё раз бросил взгляд на видневшийся в километре обрыв с полоской каолиновой глины, соскочил с коня и присел к супруге на бревно, приняв от Рины миску традиционной походной каши с вяленным мясом, — Опять мне кости перемывали?
Его Величество Случай, как в очередной раз убедился землянин, управляет и отношениями между людьми.
В обычных обстоятельствах умная и образованная иск-магиня Молс, ставшая теперь ещё и аристократкой графиней Приарской, не только не могла бы подружиться с глупышкой Риной — Тания не доверила бы бывшей рабыне жреца даже поганое ведро после себя выносить.
Но вот случилось так, что они оказались вдвоём в большой мужской компании и нуждались в помощи друг друга в обычных бытовых мелочах, как постепенно короткие разговоры между ними начали превращаться в длительные беседы, переходя с житейских тем на обсуждение личных проблем, что неминуемо подталкивало, если не к дружбе, то, как минимум, к приятельству.
