Глава 1
Попаданца, со своими родными и друзьями вышедшего из приарского храма Хаоса, встретила тёплая и солнечная осенняя погода.
Игорь сощурил глаза от ярких лучей местного светила, прижал к себе Танию, ставшую минуту назад его женой, и оглядел ратушную площадь.
Похожую на открывшуюся перед ним картину полного безлюдства землянин видел в каком-то фильме по роману Стивена Кинга, вот только, здесь, в одном из небольших городов мира Орваны, безжизненность окружающего пространства являлась не результатом какой-либо катастрофы или эпидемии, а следствием распоряжения, отданного самим попаданцем.
Граф Игорь Приарский, сочетаясь браком с иск-магиней Молс, не захотел устраивать шоу для посторонних и объявил праздничный, нерабочий день. Поэтому, все присутственные здания в центре города были закрыты, площадь и прилегающие к ней улицы стража очистила от людей, а кавалеристы четвёртой сотни графского кавалерийского полка перекрыли все подступы.
— Сюда бы ещё фотографа, чтобы сделать снимки на память. На фоне разных зданий, — негромко сказал Игорь жене, большим пальцем правой руки ощупывая кольцо на безымянном — непривычное, ни разу им ещё не ощущаемое чувство, — Хорошо здесь.
— Да, так чисто наверняка никогда не было, — согласилась Тания.
Граф с графиней первыми двинулись мимо городской тюрьмы, смотревшейся как водонапорная башня, пересекая площадь по диагонали к стыку зданий ратуши и Совета гильдий, где всю процессию друзей ждали лэны Гарки и Нид с десятком красиво выряженных в нарядные бордовые камзолы янычар.
Конечно же, оставлять своих добрых подданных без торжеств и развлечений великодушный граф Игорь Приарский не собирался. Наоборот, он хотел сделать всё, чтобы день его женитьбы запомнился надолго.
Ему пришлось согласиться с настойчивыми убеждениями друзей, что без захватывающе интересных казней праздник для народа не станет праздником, и дал согласие на приведение в исполнение приговоров восьмерым государственным преступникам, семеро из которых были переправлены из Гирфеля.
Из столицы герцогства также порталами прибыли труппы скоморохов, акробатов и ни разу не виденный жителями Приара цирк с дрессированными зверями, накануне удачно для молодожёнов приплывший на корабле из далёкого Менса. Оказывается, что такое «чёс» знают не только исполнители попсы на Земле, но и артисты средневекового магического мира.
Три дня городские рабы и выделенные им в помощь крепостные крестьяне из графских деревень Приарской округи наводили порядок. Одни чистили и грузили мусор и грязь на подводы, а другие вывозили это к реке, служившей, как принято здесь повсюду, не только транспортной артерией, но и источником питьевой воды, а заодно и канализацией.
Начало веселья было назначено на пять часов вечера, а куранты на ратуше пробили только десять утра.
— Успеете ещё нашептаться, граф, графиня, — сюзеренша со своим наследником на ходу придвинулась ближе к подруге, — Игорь, мне кажется, здесь куранты мелодичней бьют.
— Чепуха, Лана, — усмехнулся попаданец, — Эффект чужой тарелки. Кажется, что в ней вкуснее. У тебя ни лучше, ни хуже, а просто другой звук. Согласись, слышать весёленький бой склянок с Башни Страха — это сплошной сюр. Нет, пусть уж у тебя звучит что тот вечерний звон — бом, бом.
— Игорь, а мы когда баяны рвать будем? — не смог удержаться от вопроса Дин.
— Сейчас твою маму, нашу добрую правительницу, с графом Лоймом и комиссаром Дильяном мы проводим и начнём зажигать, — Егоров обернулся к названным друзьям, подмигнул и сказал уже Латане, — Я после вашего отбытия портал у себя в замке ликвидирую. Лень до добра не доведёт. Хватит мне трёх площадок за городскими воротами и той, что я создал перед надвратной башней своей резиденции. Крепость должна быть крепостью, а не проходным двором.
— У меня пока не трогай, — быстро произнесла принцесса.
— Как скажешь, — ответил землянин.
Конечно, на данном этапе портальная площадка в зале Совета никакой угрозы проникновения врагов в графский замок не представляла — слишком мала ещё портальная сеть, крайне ограничено количество адептов и адепток клана, которые могут ею пользоваться, и никто посторонний толком не знает возможности этого якобы наследия Древних.
Игоря побудило полностью дезактивировать удобный для себя пространственный переход начавшаяся поставка в столицу изделий из стекла. Два дня землянин терпел хорошо слышимый в его покоях топот рабов, таскавших громоздкие ящики со склада у Северной башни в зал Совета, и создал ещё одну портальную площадку непосредственно за стенами замка, перенаправив потоки груза через неё. А затем рассудил, что два портала на расстоянии ста метров друг от друга — это явное излишество, и пройти до ворот ему совсем не трудно.
Что же касается венценосной подруги, то пока, действительно, пусть у неё остаются оба портала под боком — в Малом тронном зале и на подъездной дорожке дворцового парка. Захочет уйти из надоевшей резиденции, не нужно будет заказывать себе карету.
— Поздравляем! — одновременно выкрикнули улыбающиеся лэны — командиры янычар.
— Спасибо, друзья, — поблагодарил их Егоров, — Только вас и не хватало на церемонии, — он принял у Нида повод своего коня, подождал пока в сёдлах окажутся все его соратники и вскочил последним, — Гарки, скачи вперёд, предупреди о нашем возвращении.
Лишившись зрелища самой свадебной церемонии, горожане нашли способ понаблюдать за кавалькадой графа и графини, оккупировав все окна и крыши зданий по пути следования молодожёнов и столпившись на всех прилегающих улицах.
— Любит вас чернь, графиня, — с удовольствием обратилась герцогиня к своей подруге по её новообретённому титулу, — Столько радости в криках я не слышала даже когда братец женился во второй раз.
— Брось, герцогиня, — в тон ответил ей Игорь вместо Тании, — просто они в предвкушении халявы. Дармовщины. Баронет Арш — это мой начальник тайной службы, — пояснил он, — если ты не забыла — мне докладывает, что пока никаких иных чувств, кроме настороженности и любопытства, новый владетель у горожан ещё не вызывает. А городское начальство по прежнему испытывает опасения, что я начну выяснять про их делишки в период прежнего правления.
Упомянутые попаданцем градоначальник со своими заместителями, главы гильдий, капитан стражи и их семьи были приглашены в графскую резиденцию и сейчас там дожидались графа с супругой, чтобы отпраздновать это событие. Что же касается простых горожан, то их сегодня после увлекательных казней и представлений ждали столы, которые по приказу владетеля будут накрыты сразу на четырёх, самых больших, городских площадях.
Баяны, конечно, никто рвать не собирался по причине их отсутствия, и, вообще, музыкальные инструменты, решил Егоров, это последнее в ряду прогрессорства, чем он займётся. Все его шутку поняли, кроме Дина. Впрочем, Игорь уже подмигнул брату, чтобы тот всё объяснил своему маленькому другу.
