Елена с трудом подняла тяжелую голову с колен и взглянула на госпожу Аннику и Ханбека.
– Он уже уехал?
– Кто, дорогая? – ласково поинтересовалась госпожа Анника. – Кто уехал?
–Кольбейн! – воскликнула Елена – Кольбейн Наттеньер! Он уехал из города?
Госпожа Анника опустила глаза.
– Да, дорогая, он недавно покинул город.
Елена вздрогнула, глаза ее лихорадочно горели.
– Не может быть?! – воскликнула она, в сильном волнении хватая растерянную госпожу Аннику за руку. – Он уже уехал? Так скоро?!
– Елена, дорогая, у тебя на лицо нервное перенапряжение. Все эти страшные события они любого выбьют из состояния равновесия, но ты до последнего так мужественно держалась, и видимо теперь у тебя срыв.
Но Елена ее не слушала. Она вскочила на ноги и стала судорожно всматриваться вдаль, там где виднелась дорога, ведущая от центральных ворот Фарсалы к холмам, на которых все еще полыхали костры. По этой дороге из города ехали всадники в сияющих, словно солнце, доспехах.
– Кольбейн! – крикнула изо всех сил Елена и, не помня себя, спустилась по трапу и побежала вперед. Слезы лились из ее глаз, от бега сердце колотилось так сильно, что готово было вот-вот разорваться.
– Что же я наделала?! – кричала она, плача, – когда теперь я смогу его снова увидеть!
Девушка пробежала несколько улиц и свернула в небольшой переулок, по нему к центральным воротам можно было добраться быстрее. Вот уже и главная площадь, еще немного, и она добежит до ворот.
– Елена! – вдруг позвал ее кто-то. Она обернулась. Это был Савалли. Он стоял на площади и смотрел на нее.
– Что с вами, госпожа? – спросил он ее. – Куда вы так бежите?
С трудом переводя дыхание и вытирая рукой мокрые щеки, Елена подбежала к нему.
– Господин Савалли!– воскликнула она. – Это правда?! Правда, что он уже уехал?
Но Савалли не отвечал и продолжал смотреть на неё.
– Кого ты ищешь, Елена? – снова спросил он. – Императора?
Девушка закрыла лицо руками и горько заплакала.
– Что же я наделала, господин Савалли?! – вскричала она, отчаянно рыдая. – У меня был единственный шанс в моей жизни еще раз увидеть его хотя бы издалека, и я его упустила! Упустила навсегда! Что же я наделала?!
– Ты и правда будешь стоять передо мной и плакать о другом мужчине? – спросил он с болью в голосе.
Савалли потеряно смотрел на плачущую Елену. Неожиданно возле них остановился экипаж и из него выбежала госпожа Анника с сыном.
–Тородд! – воскликнула она,– сейчас не время для твоей ревности. Разве ты не видишь, с ней самая настоящая истерика.
– Госпожа Елена! – кричал испуганный Ханбек, тряся ее за рукав,– вам плохо?!
– Ханбек, нужно срочно увозить ее домой, – сказала госпожа Анника сыну, – пойдем, дорогая, – обратилась она к Елене, осторожно обнимая ее за плечи и подводя к экипажу.
Савалли все так же стоял на том же месте и пустым взглядом наблюдал за тем, как ее посадили в экипаж и увезли прочь.
***
Елена хотела вернуться к себе домой, но оказалось, что та улица, на которой находился ее дом, вся выгорела дотла. Поэтому госпожа Анника вновь привезла Елену к себе домой. И теперь девушка лежала в комнате, в которой жила первое время, когда только приехала в Фарсалу. Дом господ Аталлосов совсем не пострадал.
– А мой дом сгорел, – прошептала Елена.
Дом, который поначалу казался ей таким пустым и чужим, и который она постепенно научилась любить. С которым она связывала столько надежд и мечтаний, где она хотела, чтобы Нимфея спокойно росла. Теперь этого дома нет.
– Я все теряю в этой жизни, – вновь прошептала Елена, – я не могу ничего сберечь, то что люблю, то, что так мне дорого, все это неизбежно покидает меня.
Хорошо хотя бы господин Аталлос вернул ей Смуглого.
– Вот, забирай, возвращаю тебе твоего коня в целости и сохранности, – весело проговорил он, подводя Елену к конюшне. Об этом его попросила госпожа Анника, в надежде, что вид Смуглого поможет поднять ее настроение. И это действительно было так, Елена подошла к своему верному другу и как в былые времена спрятала лицо в его черной гриве, и ей стало немного легче. Да, она не увидела Кольбейна и, возможно, больше никогда его не увидит, но это даже лучше. Смогла бы она справиться со своими чувствами, если бы снова встретилась с ним или даже просто издалека увидела его лицо? Возможно, тогда ей было тяжелее.
– Ну как, тебе немного стало лучше? – поинтересовался господин Аталлос.
– Спасибо вам огромное! – поблагодарила она от всего сердца, – для меня было такое счастье знать, что ни вы, ни господин Савалли не пострадали, а теперь, видя Смуглого, мне стало совсем легко и даже весело на душе.
– Анника очень переживает о тебе, она любит тебя, как родную дочь.
– Я постараюсь больше не заставлять вашу супругу волноваться. Мне и самой не по себе от этой мысли. Жаль, что мой дом сгорел, тогда бы я могла уже сегодня переехать в него и снова жить своей жизнью, не обременяя лишними заботами ни вас, ни госпожу Аннику.
Господин Аталлос усмехнулся и сложил руки у себя за спиной.
– О, об этом не беспокойся, дорогая, – сказал он, как Елене показалось со странной интонацией, – очень скоро ты обретешь свой новый дом, – он повернулся и хотел уже было уйти из конюшни, как тут резко остановился и проговорил:
– Тебе нужно поторопиться в свою комнату, чтобы переодеться для праздника.
– Для праздника, господин Аталлос? – удивилась девушка, – я думала, основное празднество в связи с освобождением города объявлено на завтра.
– Сегодня тоже будет небольшой праздник, – ответил господин Аталлос, – поторопись, ты должна к нему очень хорошо приготовиться. Это важно, – и он зашагал прочь.
Теперь Елена лежала на кровати в своей комнате. Ей ничего не хотелось делать. Ей не хотелось праздновать. Несмотря на всеобщее ликование вокруг, для нее сегодня был черный день. День, когда ее счастье прошло так близко от нее, оставаясь при этом все так же бесконечно далеким. Она закрыла глаза и попыталась уснуть. В конце концов основной праздник все равно завтра. А сегодня она слишком устала. Но тут дверь комнаты резко распахнулась и в нее влетела госпожа Анника в сопровождении Кэролайн и огромной вереницы служанок. Увидев, что Елена лежит на кровати, она в ужасе воскликнула:
– Дорогая, что ты делаешь?! Время подходит!
Елена поднялась с кровати, сонно потирая глаза.
– Госпожа Анника, можно я сегодня дома останусь? – спросила она, едва сдерживая зевоту. – Я и правда очень устала.
Но госпожа и слышать ничего не желала.
– Так, марш в ванную! – скомандовала она, подлетая к Елене и рывков ставя ее на ноги,– Кэролайн, чтобы все было готово через минуту для купания госпожи!
