– Спасибо вам за все, господин Аталлос, за вашу доброту и поддержку, – проговорила Елена, и к глазам подкатили слезы. – Прошу вас, останьтесь в живых. Госпожа Анника не переживет, если с вами, что-то случится.
– Постараюсь, – отвечал он, вздохнув.
– Я отдаю вам своя коня, не смогу взять его с собой на борт, к сожалению, может, он будет вам полезен, – Елена подвела Смуглого.
– О, коне можете не беспокоиться, – засмеялся господин Аталлос, – при осаде города лошадям везет намного больше, чем людям, уж поверьте мне. Так что кто-кто, а ваш Смуглый скорее всего выживет.
Елена все еще не уходила.
– Госпожа, времени нет, – напомнил господин Аталлос.
Подошел Арлан.
– Спирус, надо поспешить, вот-вот начнется осада! – прокричал он нервно.
Господин Аталлос кивнул.
– Поспешите на борт, – сказал он и уже хотел было развернуться, но тут Елена произнесла:
– Прошу передайте господину Савалли кое-что, – она замялась.
– Что же? – спросил Спирус, оборачиваясь и внимательно смотря на нее из-под густых черных бровей.
– Передайте ему, – проговорила Елена, – что я прошу его выжить во что бы ни стало.
Господин Аталлос и Арлан переглянулись.
– Я обязательно передам Тородду вашу просьбу. Но сможет ли он ее выполнить, этого, боюсь, ни я, ни он сам, обещать не можем.
Елена стала восходить по трапу на корабль.
Вдруг позади нее послышались крики и ругань, обернувшись, она увидела, как из ворот выбегают какие-то люди. Они были странно одеты. Сначала можно было подумать, что это очень крупные женщины, но чем ближе они подбегали, тем отчетливее становилось понятно, что это были переодетые мужчины. В руках они держали рулоны тканей, толстые шеи были увешаны бусами, колье, подвесками, золотыми, жемчужными, серебряными. Эти мужчины бежали вперед, раскидывая в стороны попадавшихся им на пути женщин и стариков. Несколько вооруженных человек гнались за ними по следу.
– Стоять! – кричали они. Но мужчины не остановились, вместо этого они вскочили в большую лодку стоящую и у причала и стали грести.
– Проклятые мародеры! – кричали в толпе.
– Воры! Воры! Хватайте их!
Их преследователи натянули луки, готовые уже стрелять, но господин Аталлос подъехал к ним и резко прокричал, поднимая руку:
– Оставьте их! У нас за воротами полчище диких беспощадных велетов. Нам дорога каждая стрела, мы не можем тратить их на эту мразь.
Елена уже зашла на «Альбатрос». Он был набит людьми. Как и два остальных корабля. Она сразу нашла глазами госпожу Аннику с детьми. Рыдая, она прижимала к себе новорожденного ребенка, Ханбек жался к ней.
– Спирус, что же мы будем делать?! Мой дорогой!
– Успокойтесь, госпожа, все наладится, все будет хорошо, – ласково приговаривала Кэролайн.
– Мама, не надо, – говорила Дамира, она пыталась храбриться, но подбородок ее дрожал. Не осталось и следа от гордой, капризной госпожи, теперь она была простой девочкой, напуганной, растерянной, потерявшей дом.
– Отдать концы! Поднять якорь! – это командовал капитан, высокий пожилой мужчина, стоящий на мостике.
Белые паруса раздувались над толпой, состоявшей в основном из женщин разных возрастов, они все, устремили свой взгляд в сторону берега, туда, где остались их дома, туда, где сейчас должны принять смертельный бой их отцы, сыновья, мужья.
«Альбатрос» удалялся все дальше, два других корабля, так же сверху до низу заполненные людьми, шли следом.
– Вода! Пресная вода! – кричал матрос, неся в руках небольшую деревянную бочку.
Некоторые женщины, завидев матроса, тут же кинулись к нему.
– Куда нас увозят?!
– Мы теперь что, никогда не вернемся?!
Вопросы градом посыпались на него со всех сторон.
– Приказ господина Кегана был такой: отплываем от берега на безопасное расстояние, ждем до рассвета. Если не будет никакого знака, плыть к столице, – объяснил матрос вопрошавшим его женщинам, а заодно и всем вокруг.
– А как они собираются подать нам знак? – спросил кто-то. – Ведь все суда до единого пустили на эвакуацию города?
Матрос в ответ лишь пожал плечами.
– Этого знать не могу, – отвечал он, – о таких подробностях вам лучше спросить нашего капитана Стейна.
Елена опустилась на доски палубы и стиснула руки. Ханбек подошел к ней, его глаза горели.
– Они и не собирались подавать нам никакой знак? – спросил он, смотря на Елену. – Ведь так?
Она ничего не ответила, лишь молча подняла на него глаза. Подбородок Ханбека задрожал, он отвернулся и закрыл руками лицо. И лишь по тому, как вздрагивала его спина, можно было понять, что мальчик плакал.
Глава 25 – Смертельный бой
Пушки с трех кораблей уже были установлены по всей стене Фарсалы. Луки и арбалеты держались наготове. Савалли стоял прямо над центральными воротами и смотрел в подзорную трубу вперед на зеленые холмы, которые теперь казались черными от велетийских полчищ.
– Все до единого верхом, – усмехнулся Кеган, – у них вообще нет такого понятия, как пехота. Сражаются исключительно на лошадях.
Подошли господин Аталлос, Викар и Арлан.
– Что корабли? – сразу спросил их Савалли.
– Уплыли, – отвечал Арлан, – ворота на пристань закрыты.
Савалли облегчено вздохнул.
– Ну, что ж, друзья, – весело проговорил Кеган, – думаю сегодняшняя ночь будет веселой, как никогда! Дай-ка сюда, Тородд, хочу получше поглядеть на наших долгожданных гостей, – и Кеган выхватил из его рук подзорную трубу и посмотрел вдаль. – Ха, как мне и рассказывали, все в шрамах с головы до пят. Застыли, небось ждут, когда Тодерон им ворота распахнет и встретит с распростертыми объятиями!
– А почему они все в шрамах? – спросил недоуменно Арлан.
– Такой дикий обычай у них, как только велетийскому мальчишке исполняется двенадцать, ему на лицо и на тело наносят порезы, различной глубины, так, чтобы оставались шрамы. Без них у велетов нельзя считаться мужчиной. Чем больше у тебя шрамов на лице и теле, тем храбрее и значительнее ты.
Подошел Атли Кривоногий, смелый и отважный мужчина, объединивший вокруг себя всех рыбаков Фарсалы.
– Все приготовления к обороне завершены, господин, – обратился он к Савалли.
При его словах Кеган захохотал.
– Эх, Тородд, ну все, теперь из врача ты переквалифицировался в главнокомандующего. Быстрый карьерный рост, ничего не скажешь!
– Отлично, – ответил Савалли Атли, не обращая внимания на сарказм друга, – ждем захода солнца и начинаем огонь.
