У мэра Тодерона и его союзников были масштабные планы, все города, тянувшиеся вдоль Южного моря от востока до запада были обведены красным. Елена скользила глазами и перечисляла про себя названия: Фарсала, Яссы, Вадора, Дьюла, Сегед, Вергато. Какие-то города, что покрупнее были обведены два раза, поменьше – один. Но главная их цель одна – Альнаар, императорский Дворец. Его макет был выполнен не из дерева, а из слоновой кости и разноцветного стекла. Их цель столица и Кольбейн. Когда Елена шла на это, то думала, что спасает Фарсалу от набега варварского племени. Но нет, это было больше и намного маштабнее. Фарсала стояла первой в начале военной операции по захвату власти в Империи и свержению Кольбейна.
– Я остановлю вас всех, чего бы мне это не стоило, – прошептала она, внимательно рассматривая императорский дворец, обведенный красным четыре раза. Вдруг неожиданная мысль пришла ей в голову. Она взяла макет из слоновой кости, он был не пустой. Внутри что-то находилось!
В огромном волнении Елена открутила крышу главного купола дворца, наклонила вперед и прямо ей на руку выскользнул бумажный свиток продетый в грубое железное кольцо. Все еще не веря своим глазам, совершенно потрясенная, она сняла кольцо и раскрыла свиток. Да, это было оно. То, что она, рискуя своей жизнью, так отчаянно пыталась найти. На толстом желтом пергаменте одним за другим шли имена и фамилии людей, первыми в списке были мэр Тодерон с женой Алвой, далее имена семей, которые уже бежали из города накануне. Надписи были сделаны на языке Ард.
Внизу под именами стояла подпись и печать мэра Тодерона, а рядом огромный кровавый треугольник острым концом вниз. Впервые за весь этот страшный вечер Елена ощутила у себя в груди что-то похожее на радость. Она сделала это. Она смогла найти то, что всех спасет. Теперь необходимо было как можно скорее выбраться отсюда. Елена свернула обратно бумагу, продела ее в кольцо и спрятала у себя в платье на груди. Она выбежала обратно в спальню. Мэр Тодерон все так же лежал на кровати и спал.
Елена миновала его и подошла к двери, осторожно дернув ручку, она поняла, что все еще заперта. Единственный выход–это окно. Она раздвинула тяжелые парчовые гардины и раскрыла ставни. Ночной ветер ворвался в комнату, Елена взглянула вниз, было очень высоко. Как же ей спуститься? Она задумчиво стала смотреть по сторонам. В метрах двух от окна росла большая старая олива, своими толстыми ветками касаясь каменной стены дома. Если пройти немного по карнизу вперед и ухватиться за ветки, то можно было по дереву слезть на землю. Она сняла с ног красные бархатные туфли и шагнул в окно. Ее короткий наряд, несмотря на всю его непристойность, в этот раз служил ей добрую службу, ей ничто не мешало.
Осторожно хватаясь за выступающие из стены камни, Елена стала медленно, шаг за шагом двигаться вперед по карнизу. Если вдруг внизу раздавались голоса, она замирала и ждала, когда все стихнет и лишь затем вновь продолжала идти. Сердце ее безумно стучало, мокрые от волнения руки тряслись и скользили по камням, иногда Елене казалось, что еще одно движение, и она сорвется. Но вот наконец ветви оливы были прямо под ней. Елена опустилась на карачки и осторожно перебралась на дерево. И вот через пару минут она стояла на земле. Но куда идти? Кругом непроглядная тьма. Где ворота? Прячась в зелени, она шла и шла вперед, сама не зная куда. Вдруг послышались какие-то голоса и звуки шагов. Это шли двое охранников. Елена затаилась.
– Эх, а когда меня будут брать в салон мадам Камелии? – жаловался один из них,– службу свою я несу не хуже, чем остальные, но мэр никогда меня не отмечал.
– Он и никого не отмечает,– отвечал ему другой, – только ближайшая десятка ездит везде с ним, попасть к ним невозможно, разве что тебе каким–то образом повезет отличиться, но это крайне сложно.
Они шагали по мощенной каменной дорожке. Елена решила проследовать за ними. Возможно, они приведут ее к воротам. Охранники шли вперед, через какое-то время к ним присоединились еще двое, они о чем-то шептались и громко хохотали. Пройдя за ними, Елена с радостью заметила вдалеке железные глухие ворота. Это был выход. Недалеко от него стояли пятеро стражников. Теперь, чтобы выйти отсюда, Елена нужно поставить все на карту и сыграть безупречно. Она расправила плечи и поправила платье. Незаметно выйдя из кустов, девушка направилась к выходу как ни в чем не бывало. Подойдя к охранникам, она сладко им улыбнулась.
– О, какие славные рыцари стоят тут,– сладко прощебетала Елена, кокетливо играя ресницами.
Все пятеро удивлено уставились на нее.
– Только прошу вас не шумите, – зашептала она, – его милость, мэр Тодерон сейчас отдыхает, а мне приказал как можно скорее возвращаться в салон мадам Камелии. Она бывает просто в бешенстве, когда ее приказы не исполняют, в этом они схожи с господином мэром. Он ведь тоже крайне раздражителен, когда сталкивается с неподчинением. Верно?
Охранники молча переглянулись между собой.
– Вы же откроете мне ворота? – спросила она их, – а то я могу и опоздать.
– Открой ей ворота, Том,– скомандовал один из охранников другому.
– Следуй за мной.
И вот заветные ворота. Трое стражников стали крутить колесо, поднимая цени. Все – свобода. Здесь ее должны уже ждать Савалли и господин Кеган. Она скоро будет в безопасности. Это все закончится.
– Куда это ты собралась?– услышала вдруг Елена знакомый голос Грегера. Он подошел к ней и схватил за руку.
– Куда это ты ее ведешь, недоумок? – бросил он охраннику.
– Был приказ от господина мэра выпустить ее,– отвечал тот.
– Никуда ты не пойдешь, – проговорил резко Грегер, скаля зубы и прижимая Елену к себе, – забыла о нашей договоренности? После Тодерона уважить и меня.
«Значит сейчас», – молниеносно пронеслось в голове у Елены. Она натянула рукав на руке, подняла ее вверх и нанесла удар точно по брови Грегера. Капсулы разбились, и кислота змейкой побежала по его лицу, затекая в глаз.
–А! – взревел от боли Грегер, хватаясь за лицо и падая на колени.
Другие охранники испуганно подбежали к нему.
–Грегер! Что с тобой!
–Болваны! – орал Грегер. – Ловите ее! Закрыть ворота!
Но Елена уже выбежала на улицу, покрытую густым белым туманом. Она бежала босиком по дороге вдоль ограды, но уйти ей далеко не удалось. Грегер догнал ее и, схватив за руки, повернул к себе. Его обезображенное лицо с безумными глазами дергалось от бешеной ярости, у рта собралась пена, как у бешеной собаки.
– Ах, ты ведьма проклятая!– рычал он, вынимая кинжал из ножен, что висел у него на поясе.
Девушка пыталась вырваться, но силы покидали ее и без того измученное тело. Грегер замахнулся, готовый уже вонзить кинжал в сердце Елены, она в ужасе закричала. Но удара так и не последовало, вместо этого Грегер выронил кинжал и упал на землю. Его черные глаза были широко распахнуты, а во лбу торчала стрела.
– Елена! – крикнул Савалли, подъезжая к ней на лошади, в руке он держал арбалет.
