– Анника просила вас прийти ко мне?
– Да, она приезжала ко мне сегодня утром и просила поговорить с ее мужем. Идя сюда к вам, я на самом деле искала господина Аталлоса. Он здесь?
Савалли покачал головой.
– Нет, он ушел с Кеганом, но они должны скоро вернуться. О чем же она хотела, чтобы вы говорили со Спирусом?
– Возможно, вы сами сможете ответить на этот вопрос, – произнесла Елена и многозначительно посмотрела на Савалли. – Госпожа Анника считает, что вы со своими друзьями и господином Аталлосом ввязались во что-то опасное.
По лицу Савалли пробежало странное выражение. Он опустил глаза и поспешил отойти в тень.
– Есть вещи, госпожа Елена, о которых женщинам лучше не знать. Тем более в положении Анники, ей необходимо пребывать в спокойствии.
«О, нет, значит госпожа Анника была права, они и в самом деле что-то планируют?» – пронеслось в голове Елены.
– Но она не пребывает в спокойствии, господин Савалли. Госпожа Анника волнуется. Эта неизвестность хуже любой дурной вести. Если нам грозит какая-то опасность, лучше об этом знать сразу. Прошу, не считайте нас женщин слабыми, это не так. Мы можем многое выдержать.
Савалли вздохнул, он над чем-то раздумывал.
– Хорошо. Я все вам расскажу. Идите сюда.
Он открыл дверь в смежную комнату.
– Прошу, останьтесь здесь на некоторое время.
Елена села на стул перед длинным столом. Савалли ушел, а вскоре послышались знакомые голоса, и в комнату вошли господа Кеган, Аталлос и Викар.
– Ба! – воскликнул господин Кеган, расплываясь в улыбке,– госпожа Елена?! Какой по истине приятный сюрприз! А ты, Тородд, утверждал, что встреча будет исключительно тайной и мужской!
– Я думаю, что госпожа Елена тоже должна обо этом знать,– объяснил Савалли, заходя последним в комнату и закрывая за собой дверь,– тем более, что это в любом случае касается всех жителей Фарсалы.
– Все же не стоит юным девушкам тут находится, – нахмурился господин Аталлос.
– А ведь именно твоя жена, Спирус, и попросила госпожу Елену прийти сюда, чтобы говорить с тобой.
– Анника? – воскликнул тот изумленный. – Но почему?
– Она переживает за вас, господин Аталлос, – отвечала Елена. – Боится, что вы скрываете от нее, что-то важное, и даже опасное.
Господин Аталлос усмехнулся.
– Во истину я женился на самой умной и красивой женщине на свете. Ну ничего невозможно от нее скрыть.
– А я тебе сразу сказал, еще тогда, Спирус, что жениться надо на дурочке, – подмигнул Кеган.
– Значит, Елена, вы пришли по просьбе моей жены?
– Да, господин Аталлос. Она хочет знать правду, какой бы она не была.
Друзья переглянулись между собой.
– Боюсь, госпожа Елена, то, что вы сейчас здесь услышите, повергнет вас в шок, – заметил господин Викар, – мы на пороге ужасных событий. И я очень хорошо понимаю, почему Спирус старается оградить беременную жену от этих известий.
– Господин Савалли сказал сейчас, что это касается всех жителей Фарсалы, а значит и меня, и госпожу Аннику. Разве можно от этого оградиться?
– Верно, очень верно, – согласился Кеган, – ну что ж, Тородд, расскажи тогда своей прекрасной госпоже все, что она хочет знать, только заранее приготовь нюхательную соль и розовую воду.
– Дело в том, госпожа Елена, – начал Савалли, – что еще когда пришлые стояли у стен города, я выходил к ним и разговаривал.
– С пришлыми?! Но они же заразные! – воскликнула в ужасе Елена.
Савалли покачал головой.
– Нет, я тщательно осмотрел их. У них не было никаких признаков опасных заболеваний. Они просто беженцы. Их деревни находились на восточной границе, и теперь их нет. Дома сожгли велеты.
– Велеты же напали тогда на вас, господин Аталлос, – вспомнила сразу Елена.
– Да, они обокрали и избили меня. Просто чудом Ханбек остался жив. Эти велеты уже давно орудуют в окрестностях Фарсалы и Яссы, до последнего времени пограничные гарнизоны находили и уничтожали их. Но теперь войска почти в полном составе переброшены на север.
– Да, – Савалли кивнул, – эту информацию мы узнали совсем недавно. Все силы императорской армии сейчас стягиваются к северной границе.
– Снова Перевал Скорби, – мрачно заметил господин Викар, – вот по истине, где проклятое место. Сколько крови там было пролито, сколько людей сожжено драконами, не счесть.
– Фактически большая часть истории Империи ковалась там, – сказал Кеган, – и теперь снова военный конфликт в том же месте. Справится ли молодой император? Вот где вопрос.
Елена почувствовала, как сжалось ее сердце. Значит Кольбейн сейчас там, на этой проклятой войне!
– Если раньше Северной Ардией правили фанатики, то теперь там засилье самых настоящих демонов, творящих такую дичь, что Тодерон со своими ручными псами покажется просто ребенком.
– Надо дождаться Арлана, – сказал Савалли, доставая из кармана часы на цепочке, – его информация сегодня станет решающей для всех нас.
Он взглянул на Елену и тут же подбежал к ней.
– Что с вами? Вы смертельно бледны!
– Все в порядке. Все хорошо, – прошептала она.
– А, проклятье, Тородд, я говорил, что эти разговоры не для женских ушей! – воскликнул Аталлос. – Она же вот-вот в обморок упадет!
Мужчины встали со своих мест и в тревоге окружили девушку.
Савалли налил из графина воды и капнул в нее из пузырька несколько капель какой-то жидкости. Он присел рядом с Еленой и поднёс кубок к ее губам.
– Выпейте это, прошу вас.
– Что это?– насторожено спросила она.
– Просто пейте!– скомандовал Савалли. Елена подчинилась, но первые же несколько глотков обожгли горло, заставляя ее закашлять.
– Вы решили меня отравить?! – воскликнула она, кашляя.
– Никакие жалобы не принимаются! – строго сказал он, не давая Елене убрать кубок ото рта. – Допейте все до конца, прошу! – настаивал он. Елена зажмурила глаза и залпом осушила кубок.
Эта противная жидкость действительно подействовала, и, спустя всего лишь пару секунд, дрожь исчезла, а по всему телу Елены разлилось тепло, согревая онемевшие члены.
–
Может быть вам лучше уйти, госпожа? – спросил господин Викар. –Вся эта информация и правда слишком тяжела.
– Нет, господа, прошу, продолжайте. Обещаю, что более не заставлю вас волноваться.
Елене было стыдно за свою слабость. Но каждый раз, когда до нее доходили новости о Кольбейне, она не могла себя контроливать. То покушение на похоронах императора Рагнара. Как он его пережил? Ей только удалось выяснить, что он жив, но пострадали лицо и рука. И вот теперь эта война с Северной Ардией. С теми страшными черными оборотнями, с которыми они с Варди столкнулись на дороге. В каком же кошмаре жил Кольбейн изо дня в день…
