Елена покачала головой.
– Нет, господин Савалли, – отвечала она, сквозь рыдания, – для меня это невозможно. У меня может быть лишь одна любовь на всю жизнь, до самой смерти. Я давно отдала своё сердце другому человеку. Лишь он – единственный для меня. Пусть, нам никогда не быть вместе! Я могу любить лишь его одного в целом мире! И, умирая, я буду произносить его имя на устах! Простите меня, господин Савалли! Простите!
– Елена, я не тороплю вас,– отвечал он пылко,– я могу ждать, сколько необходимо. Ждать до тех пор, пока вы будете готовы принять меня.
– Нет, не надо! – воскликнула Елена, – зачем вам тратить своё время на девушку, которая никогда не сможет вас полюбить? Я уже никого не смогу сделать счастливым! Никогда!
– Елена! – воскликнул Савалли, желая вновь обнять ее.
Но она не дала и убежала прочь.
Глава 18 – Угроза
Первые несколько дней после праздника Елена боялась приходить в дом Аталлосов. Ей хотелось спрятаться ото всех, она даже отослала мадам Тирли.
Днем она ухаживала за Смуглым и занималась письмом и чтением, а вечером садилась у окна и, не зажигая свечи, часами смотрела на сферу с фениксом. Она все еще не решилась использовать ее силу. Слова Варди застыли в голове: «Он конечно на радостях попользуется тобой какое-то время, как пользовался крестьянками его старший братец, да и снова бросит тебя».
– Нужна ли я тебе, Кольбейн? Или в блеске и роскоши ты давно позабыл обо мне?
Несколько раз приходил Савалли и стучал в дверь. Но она не открывала и, прячась за закрытыми ставнями, ждала, пока он уйдет. В последний раз он особенно долго стоял за дверью, и, так не дождавшись, положил на порог письмо. Как только он ушел, Елена взяла конверт и тут же распечатала.
«Госпожа Елена, простите меня, – извинялся сразу Савалли. – В тот вечер я был слишком несдержан, позволив своим чувствам взять верх над разумом, и тем самым напугал вас. Но я еще и еще раз повторю, что ни секунды не стыжусь своих чувств. Но также я клянусь, что вы более никогда не услышите от меня тех признаний, что прозвучали тогда в саду. Прошу вас, не избегайте меня более. Если вы цените нашу дружбу так же высоко, как и я, то давайте сохраним ее.
Тородд Савалли»
Елена вздохнула. Сможет ли она после всего, что произошло, снова по-дружески общаться с Савалли? Нет, это невозможно.
– Может быть, уехать? – рассуждала она. – Отдать деньги господину Аталлосу за эти месяцы, взять Смуглого и уехать?
Она достала мешок с деньгами и стала пересчитывать. Нет, слишком мало, этого не хватит, чтобы рассчитаться за проживание. Нужна работа, но в городе было очень неспокойно. Ворота все еще оставались закрытыми, купцы и торговцы несли страшные убытки, по слухам и на мануфактуре господина Гюля были большие проблемы. Кто теперь ее наймет? Снова тупик.
Эти невеселые мысли прервал стук в дверь, Елена осторожно выглянула в окно. Это была сама госпожа Анника с сыном.
– Госпожа, какой приятный сюрприз! – воскликнула она, открывая дверь и впуская гостью.
– Елена, милая, я так беспокоилась о тебе, что не стала слушать ничьих уговоров, взяла экипаж и направилась прямиком сюда. Что с тобой? Больше недели ты у нас не была. Ханбек вон тот весь извелся. Говорит, что ты и его не пустила в дом.
Они теперь сидели в небольшой комнате на первом этаже, служившей гостиной.
– Не стоило так беспокоится, госпожа Анника, – отвечала Елена. – Я просто люблю уединение. По натуре я страшный домосед. Вдобавок мне хотелось подтянуть знания. Из-за работы на мануфактуре, а затем из-за болезни, я долго не занималась.
– Вы бы сказали мне, госпожа Елена, я смог бы вам помочь по чистописанию! – воскликнул Ханбек.
Госпожа Анника тепло улыбнулась. Была она одета в теплое тяжелое платье темно-фиалкового цвета с высокой талией и складками на животе. Елена видела много раз, как преображала женщин беременность, молодую жену Спируса Аталлоса беременность сделала просто ослепительной. Кожа сияла совершенством и белизной, темные глаза светились ласковым светом. Она поправилась, но это так ей шло.
– Я рада, что с тобой все в порядке, моя дорогая. Ханбек, сходи на кухню и завари вот этот чай. Мне прописали его для поддержания сил.
Ханбек очень удивился просьбе матери.
– Почему я, матушка?
– Госпожа, позвольте, я заварю чай, – поспешила предложить Елена.
– Нет-нет, это должен сделать Ханбек.
Мальчик нахмурился.
– Вы просто хотите, чтобы я ушел, чтобы секретничать, так ведь?
Его мать сладко улыбнулась.
– Ты у меня такой сообразительный, а теперь вот, возьми чай и завари его. Ты очень поможешь мне, мой дорогой.
Ханбек взял бумажный пакетик, и, состроив недовольную гримасу, побрел на кухню.
– А теперь, когда детских ушей нет рядом, я могу говорить свободно, – произнесла госпожа Анника и подсела поближе к заинтригованной Елене. Что такое важное, хотела она ей сказать?
– По правде говоря, Елена, я приехала к тебе, потому что меня очень сильно беспокоит поведение Спируса.
– Господина Аталлоса? Но что с ним?
– С тех самых пор, как закрыли город он сам не свой. Поначалу я думала, что он переживает из-за убытков, которые в такой ситуации неизбежны. Но нет, есть еще что-то.
– Что же?
Госпожа Анника взяла руку Елены и стиснула, на ее красивое лицо легла тень.
– Я боюсь, он готовит бунт.
Глаза Елены расширились.
– Как бы тебе объяснить, дорогая, – продолжила госпожа Анника, перейдя на шепот. – Мы все давно в некотором смысле не одобряли действия мэра Тодерона, он и его приближенные просто разъевшиеся хамы и воры. Особенно сильно по нам ударил арест нашего друга Васко. Спирус, Кеган, Арлан, Викар и Тородд, все пятеро считают, что мэр ради наживы и денег пойдет на что угодно. И я согласна с ними. Но как бороться с этим? Он мэр, у него вся власть, а мы, хоть и состоятельные люди, всего лишь купцы, у нас нет армии. Я страшно боюсь за Спируса, он что-то замышляет.
Госпожа Анника осеклась, вдруг схватилась за живот и часто задышала.
– Госпожа Анника, что с вами?! – перепугалась Елена.
Тут вернулся Ханбек с чаем.
– Мама! – кинулся он к ней, роняя чашку на пол.
– Все хорошо, все хорошо, – отвечала она, но было видно, что спазм не отпускал. – Просто надо прилечь.
Елена с Ханбеком уложили ее на подушки и накрыли пледом.
– Матушка, может, вернемся домой?
– Нет, не нужно. Я сейчас полежу и отпустит, – успокаивала госпожа Анника расстроенного сына. – Такое часто бывает в последнее. Твой братик спешит появится на свет. Елена, подойди поближе, я хочу кое о чем тебя попросить.
