— Что ты сделал? — прикинулась я шлангом, старательно делая вид, что ничего не понимаю. — Как тебе это удалось?
— Понятия не имею… — водник даже попятился.
Каждый миг мы ждали, что где-то взвоет сирена, заколотят барабаны или поднимется ещё какой-то шум, который уведомил бы управляющего о том, что его хранилище взломали. Но этого не происходило. И когда ниша, в которой располагался замок, опустела, дверь, как будто ей ничего не осталось делать — открылась.
Продолжая ошалело таращить глаза и осматривать свои руки, Арро поплёлся за мной в хранилище гораздо меньше предыдущего. Здесь вдвоём едва можно было развернуться! Зато “экспонатов” было всего раз два и обчёлся. По флёру тёмной магии я сразу отыскала нужную шкатулку. Заблокировать свойства шишки и вместе с ней — Гугла можно только таким способом.
— Ты уверена? — уточнил Арро.
Я провела по крышке ларца ладонью, чувствуя лёгкое покалывание. Мягкое и какое-то родное. Вскрыть ловушку Гуглапока нельзя, но вот вынести отсюда — запросто.
— Да. Идём скорее!
Подхватив шкатулку под мышку, я бросилась прочь. Арро — за мной, попутно замаскировав уничтоженный замок, закрыв все двери на пути отхода. И вовремя! Охрана уже ворочалась, мотая головами. Мы чудом проскочили мимо и скрылись в сумраке ведущего сюда коридора.
Мы успокоились, только когда вышли на улицу и, тихонько отдав ключи нашему охраннику, добрались до уже знакомого паба. Там нам нужно было дождаться Двэйна и остальных. Я чувствовала твёрдые грани спрятанной под пальто шкатулки, и уже от этого ощущения мне становилось хорошо.
Некоторое время мы с Арро сидели молча, слегка подрагивающими от пережитого волнения руками держа чашки и глотая обжигающий чай. Скорей всего, из-за ощутимого неприятного амбре, что исходило от нас, бармен порой косился в нашу сторону, но не прогонял — и ладно. Посетителей всё равно нет.
— Мне даже не верится, что мы смогли, — выдохнула я наконец.
Арро только хмыкнул. Покрутил чашку на блюдце и повернулся ко мне.
— Это только первое приключение в нашей команде! Надеюсь, ты не ошиблась и шишка действительно там.
— Жаль, без дорха Ардера открыть шкатулку я не могу. Она запечатана тёмной магией.
Впрочем, рысь, наверное, справилась бы с ней на раз-два. Но демонстрировать её умения Арро в очередной раз не хотелось. Он и так видел больше, чем нужно.
— Да, дорх Ардер… — вздохнул водник. — Но я тоже молодец, так ведь?
Он состроил невинное выражение лица. И мне стало совестно. За всей суетой поблагодарить его я совершенно забыла!
— Ты не просто молодец, ты чудо! — тронула его за рукав. — Спасибо, что ты так мне помог и пережил неприятный момент возни с канализацией.
С этими словами я подалась вперёд и обняла его совершенно искренне. Арро довольно что-то буркнул, обнимая меня в ответ. Мы замерли так на пару мгновений.
Звякнул дверной колокольчик, но прежде чем мы успели прервать взаимные объятия, раздались шаги, а следом за ними весьма недовольное замечание:
— Вижу, вам всё удалось! — голос Двэйна резанул мои нервы так, что мышцы словно бы сами собой сократились, и я оттолкнула водника.
Глава 14
Задерживаться в городе мы не стали, как, впрочем, и открывать шкатулку до прибытия в Гитмор. Чем ближе мы подъезжали к замку, тем быстрее колотилось сердце от волнения. Всех подмастерий Двэйн отпустил отдыхать и отмываться с таким невозмутимым видом, будто ему совершенно не было интересно, не ошиблась ли я, и стоило ли это всё таких усилий и махинаций.
— Это же надо, так устряпаться! — ворчала ба, помогая мне отмыть волосы. — Этот шалопай Арро не мог придумать ничего лучше?
— Лучше так, иначе мне пришлось бы всё сжечь, — возразила я, поглядывая на шкатулку, которая стояла в зоне видимости на столике.
Теперь глаз с шишки не спущу!
— Вот и надо было… — вздохнула графиня. — Кто бы мог подумать, что ты нашла шишку арморума! И главное, как долго молчала… Я могла бы обидеться, но не стану. Жизнь слишком коротка для обид.
Наконец приведя себя в порядок и убедившись, что от меня больше не несёт чёрте чем, я оделась в лёгкое домашнее платье и халат поверх. Разместилась у камина, собираясь попытаться открыть шкатулку сама. А то претемнейшего ведь не дождёшься! Может, моя магия способна победить и тут? А с замком справится рысь. Если захочет, конечно.
— Этот Арро, — вновь заговорила ба, протягивая ноги ближе к камину. — Он, кажется, неплохой мальчик. Признаться, поначалу он показался мне заносчивым сопляком, которых мало пороли в детстве, но…
Перестав ощупывать стенки шкатулки, я повернула к ней голову.
— На что это ты намекаешь?
— Намекаю, что на твоём месте я бы присмотрелась…
— Я иномирянка, если ты забыла. И твёрдо намерена разобраться, куда делась Эйлин. И…
Вошла камеристка и осторожно доложила, что пришёл дорх Ардер. Сам, своими ножками — ну надо же! Я невольно подобралась, выпрямила спину, как вышколенный солдат. Даже проверила, как лежат ещё влажные волосы.
— О-о, — протянула ба ехидно. — Думаю, тут всё ясно…
Она понимающе закатила глаза.
— Куда же вы? — вошедший Привратник проводил графиню недоуменным взглядом. — Я думал, вы пожелаете знать обо всём, что ваша внучка изволила от вас скрывать так долго.
— Поверьте, я узнала достаточно! — бабуля взмахнула веером.
Хмыкнув, Двэйн подошёл ко мне и присел рядом. Забрал шкатулку из моих рук и внимательно оглядел.
— Вы справитесь? — уточнила я на всякий случай.
— Если что, всегда можно применить лом, — буднично вздохнул претемнейший. Но, заметив, как вытянулось моё лицо, посерьёзнел: — На самом деле, в таком случае тёмная магия может нанести непоправимый вред тому, что внутри. Так что справимся без вандализма.
Он оглядел меня искоса — и захотелось поправить ворот халата, подобрать к себе ноги, в общем, стать компактнее и защищённее, чем сейчас. Двэйн склонился над шкатулкой и пробежался пальцами по необычным узорам на крышке.
— Интересно, где Кадану удалось раздобыть такую шкатулку? Довольно старая и редкая. Видите эти камни? Это солид — накопитель магии, как вы уже знаете. Именно они позволяют создать этакий магический замок. Над ней Кадан, видимо, немало потел, учитывая его силы.
— Но вы-то гораздо сильнее! — подбодрила я его, хоть это вряд ли требовалось.
Двэйн снисходительно улыбнулся.
Он что-то пробормотал, в определённом порядке нарисовал кончиками пальцев несколько магических символов. Камни бледно засветились, и из них начала выходить накопленная тьма.
Всего полминуты — Двэйн собрал её в небольшой сгусток и приподнял над ладонью.
