— Да, а что? У вас есть другие предложения?
— Пожалуй, есть, я думаю, что часть из них можно сразу брать в армию.
— Вчерашних пленных в армию республики?
— Да, а что в этом такого? Там достаточно много людей, которые согласятся служить нам, и будут делать это хорошо.
— Вообще-то, я уверен, что все они будут служить нам верно. Как только пленные узнают о том, как живет наша республика, они сами прибегут в контору военного министерства. Ведь армия это самый быстрый способ получить гражданство, а значит и патент.
— Вы разрешите им заняться золотодобычей?
— Если они станут гражданами республики, то почему нет. Они ни чем не запятнаны, военных преступлений не совершали, нонкомбатантов и пленных не расстреливали, а то, что они были нашими врагами, так война на то и война.
— Понятно, звучит логично. Я не ослышался, вы хотите, чтобы у военного министерства была отдельная контора?
— Конечно, республика растет. Нам будет нужно отдельное здание военного министерства.
— Хорошо, у меня есть на примете такое место. Так что насчет англичан? Разрешите мне использовать пленных?
— Давайте сначала они дорогу построят, а потом уже решим. Как вам японцы?
— Вы знаете, хорошо. Очень стойкие коротышки, даже удивительно. Это было правильное решение, их привлечь. Только нам нужен командир для них. На Шиая, к сожалению, я больше не могу рассчитывать. Кстати как он?
— Я думаю подержать его в больнице еще пару недель, а потом отправить долечиваться дома под присмотром сестры, — которую я еще ни разу не видел, кстати. Селия как приехала сразу же поселилась в доме брата и носа оттуда не кажет, — и зря вы списываете Шиая, нам важен каждый человек, тем более, такие как он.
— Да никто его не списывает, я говорю о том, что он больше не сможет командовать полком, и нужна ему замена.
— Вы уже продумали, кто его заменит?
— Да, это Есикава.
— Есикава? Японец?
— Вы должны его помнить, он с Игнатовым фехтовал, вернее пытался.
— А тот малахольный, да помню. А почему его? И не будет ли это странным, он же у вас простой солдат сейчас, даже не капрал?
— Они все там не простые, а Есикава сын командира гарнизона Нагасаки, которого ваши русские убили при первом посещении Японии. А почему именно он? Показал себя хорошо.
— Мы вообще-то не хотели назначать японцев на руководящие посты, максимум капрал и всё.
— Это необходимо сделать.
— Хорошо, под вашу ответственность, но пока сделайте один сводный полк, у нас солдат на два не хватит, а Есикава будет командоватть одним из его батальонов.
— Хорошо, так и поступим. Что скажете о вооружении англичан?
— Вы про винтовки? Хорошая копия нашей флоридской винтовки, надо будет их все отправить на восток, для Ахайи и Текумсе. Нам они без надобности.
— Может и трофейные пушки отправим на восток?
— Не получится, слишком приметный караван будет. Да и это очень тяжело через весь континент с пушками идти.
На этом наш разговор был окончен и я поехал на завод к Луке, тот телеграфировал мне, что у него есть, что мне показать.
* * *
На заводе Луки я встретил Фултона сразу с четырьмя помощниками, в принципе они здесь не такие уж редкие гости, производство оружие идёт круглосуточно, и машины периодически требуют внимания.
Но уже по первым словам Роберта я понял, что они здесь не просто так:
— Мистер Гамильтон, приветствую! Не удержался, значит, Лука, сообщил, что моя новая машина готова.
— Новая машина? Вы же сейчас про машину с инжектором?
— Про неё. Эту машину мы даже у себя еще не испытали, сразу себя повезли.
— Прекрасно, — в этот момент подошёл Лука, и мы все вместе направились в большой ангар, который Лука использовал для постройки воздушных шаров и вот теперь и дирижабля.
А там мне открылось фантастическое зрелище. Дирижабль вовсю строился, и я попросил разъяснений. Лука тут же приступил к рассказу:
— Смотрите, господин президент, длина оболочки пятьдесят метров, максимальный диаметр будет тринадцать метров, а объем три тысячи кубических метров. Заполняться оболочка будет водородом.
— Как ты решил проблему пожароопасности? Я говорил что без решения мы летать не будем.
— Я не решил её до конца, но существенно снизил остроту. Думаю, что схема рабочая, и мы можем её применять.
— Лука, не жонглируй словами, что вы тут придумали.
— Оболочка будет двойная, господин президент. Внутренний объем, мы заполним водородом, а внешний азотом.
Что ж, умно, азот нейтральный газ, насколько я помню, в двадцать первом веке, таким образом, строят метеорологические зонды, значит Лука прав и схема, действительно, рабочая. Да и азотные огнетушители тоже существовали. Точно будет работать.
— Наверное, это сработает, но всё равно, необходимы дополнительные меры безопасности.
— Конечно, всё будет предусмотрено.
— Ясно, что дальше?
— Гондолу мы строим из лукалитовой фанеры, материал просто изумительный, он идеально подходит для воздухоплавания, — вот оно что, Лука прав и это действительно гениально.
Фанеру мы давно делали, а бакелит, названный мной лукалитом, Лука изготовил достаточно давно.
Мы много где его применяли, начиная от корпусов телеграфов и заканчивая бильярдными шарами. Бильярд, кстати в Калифорнии и на Аляске стал очень популярным, Столы изготавливались постоянно.
Самый первый стол я приказал отправить на Аляску Баранову, как компенсацию за уведенную у него библиотеку. Как потом мне передали Александр Андреевич радовался как ребенок. Стол занял почетное место в новенькой кирпичной конторе Русско-Американской Компании в Новоархангельске. Которая, к слову, стала первым кирпичным зданием на Аляске.
Вообще, этот северный город активно строился, мы не зря построили там кирпичный завод и лесопилку. Его уже не узнать, а скоро он станет абсолютно европейским. Приятно, что в этом есть и моя заслуга.
Но что-то я отвлекся, так вот, лукалит. Идея пропитать этой смолой слои фанеры возникла не у Луки, а у Барри старшего, тот заведовал строительством у нас и ему нужен был материал сверхвысокой прочности. Лукалитовая смола для этой фанеры использовалась спирторастворимая, то есть могла применяться даже под водой. Фактически у нас получилась прообраз авиационной фанеры будущего. Вот её-то Лука и будет использовать в дирижабле.
— Вес аппарата составит порядка двухсот килограмм, это без топлива и воды для машины. С ними порядка четырехсот. Экипаж будет два человека, капитан и механик.
— Какая мощность машины?
