Прочитав на экране имя лучшего друга, Конте нахмурился — внезапные звонки никогда не предвещают ничего хорошего, сообщая разве что о каких-нибудь неприятностях.
— Дерек? — он принял вызов и, начиная разговор, перевел взгляд на вмиг насторожившегося брата, — Что такое?
— Ник… — голос Тедерика звучал напряженно, довольно странно; говорил он как будто через силу, но причина этого стала очевидна практически сразу, — Тут, я… А… Альфа хочет встретиться с тобой…
Доминик чуть не выронил телефон и, надеясь избежать этого, сильнее прижал его к уху, глядя на брата с таким выражением, что тот взволнованно подался вперед.
— Чт… — мужчина закашлялся и, внезапно охрипнув, резко бросил, — Где ты?
— Мы… — безжизненно поправил Дерек и, тяжело вздохнув, прибавил, будто сознаваясь в преступлении, — Кафетериа ат Монументо, на проспекте Витторио Эммануэле. Я… пошел гулять, и…
— Об этом после, — оборвал его собеседник и, на миг сжав губы, тихо спросил, — Он рядом?
— Да, — Тедерик, сидящий с внимательно прислушивающимся к его разговору убийцей за одним столиком, напряженно сглотнул, — Ждет…
— Дай мне поговорить с ним, — эти слова Доминика прозвучали как приказ, и молодой человек, вздрогнув, неуверенно сдвинул брови. Затем, помедлив мгновение, неловко протянул телефон преступнику.
— Он… хочет поговорить с тобой.
Альфа ухмыльнулся. Судя по всему, мысль побеседовать с Домиником Конте по мобильному грела ему душу и была вполне приятна. Он легко принял телефон из пальцев бывшего друга и, облокотившись той же рукой, в какой был зажат аппарат, на столик, поднес его к уху.
На губах его расцвела мягкая и очень приветливая улыбка.
— Рад слышать тебя, Доминик Конте, очень рад… — говорил он нарочито медленно, неспешно, давая собеседнику сполна прочувствовать весь ужас положения, — Надеюсь, вскоре порадуешь и личной встречей?
— Не тронь Дерека, — голос Доминика прозвучал глухо, с тихой угрозой в нем, — Я не знаю, сколько нам добираться до Витторио Эммануэле, но не смей причинять вред Дереку, или, клянусь, я приведу с собой наряд полиции! Ты все понял?
— Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, Ник, — Арчибальд, спокойный и холодный, чуть усмехнулся в ответ, — Тедерик останется жив пока — он может развлечь меня, пока мы не встретимся. Мне кажется, здесь не слишком хорошая связь, потому что ты, видимо, меня не расслышал… Добраться до проспекта должен ты, а не вы, Ник, ты один. Мне не нужны лишние свидетели.
— А я не настолько глуп, чтобы в одиночку лезть в пасть ко льву! — Ник нахмурился, стискивая свободную руку в кулак, — Тебе придется смириться со свидетелями, Альфа, я не хочу…
— Весьма польщен сравнением, но твои желания меня мало волнуют, — Молле широко улыбнулся, — Поторопись, Ник, время уходит, а я не особенно терпелив. Мы ждем тебя, — он уверенно отвел телефон от уха и протянул его молодому человеку. Тот, неуверенно приняв аппарат, слыша в нем негодующий голос Доминика, хотел, было, сам сказать что-нибудь, однако, Альфа упредил это и, схватив его руку с телефоном, удержал ее. На губах его мерцала ледяная улыбка.
— Разговор завершен, Дерек, — говорил он ровно, спокойно, но не слушаться его казалось невозможным, — Сбрось вызов.
Юноша сглотнул и, не в силах оспаривать слова своего сумасшедшего собеседника, неловко провел пальцем по экрану, сбрасывая вызов.
Доминик, которого прервали столь грубо и резко, раздраженно чертыхнулся и, едва не швырнув телефон на мостовую, гневно выдохнул через нос.
Марко Галланни, ничего не понимающий, совершенно не имеющий к происходящему отношения послушник, стоял, прижав к груди карту и растерянно переводил взгляд с одного из своих собеседников на другого, не решаясь вымолвил и слова.
Ричард ждал. Из разговора брата он успел выделить главное — понял, о чем идет речь и с кем, собственно, Доминик разговаривает, и теперь безмолвно ожидал от него хоть каких-нибудь слов, указаний, что предпринимать дальше.
— Звони Ежу, — голос Ника звучал хрипло и как-то низко, очень мрачно и решительно, — Пока он играет в бизнесмена, наш старый знакомый может убить и меня, и Дерека, и я не намерен терпеть это! Он хочет, чтобы я встретился с ним… Что ж. Мы встретим его все вместе!
…Альфа расслабленно сидел на стуле, постукивая пальцами по столу и, улыбаясь, медленно пил кофе, не сводя взгляда с напряженного парня напротив.
Дерек, нервно кусая губы и то сжимая, то разжимая кулаки, пасмурно смотрел в стол, не представляя, что сказать или сделать. Его провели вокруг пальца, его снова обманули, подставили — он опять был вынужден заманивать в ловушку своего лучшего друга, он был подсадной уткой, наживкой и, к своему огромному сожалению, не сомневался, что Ник попадется на крючок. В конечном итоге, как сам он был привязан к Конте, так и тот платил ему тем же, оба они ощущали себя почти братьями, оба были готовы рискнуть ради другого всем, включая и жизнь.
В том, что братья Конте — а в том, что Ричард поедет с братом, Дерек не сомневался тоже, — уже несутся сюда на всех парах, он был уверен и, представляя, что ждет их здесь, безумно нервничал, не зная, что предпринять. Если бы была возможность сообщить Карлу! Ах, ну почему, почему он вдруг решил заняться своими телефонными разговорами и не пошел с ним, почему сам Дерек не остался в гостинице, а отправился гулять по Риму!
А теперь расплачиваться за это должен Доминик. Ну почему все так несправедливо?!
Он вздрогнул и, вскинув голову, недоверчиво глянул на сидящего напротив человека. А он, тот, кто был ему лучшим другом когда-то, тот, кому он доверял безоговорочно и в ком не сомневался, неужели он вот так вот возьмет и убьет Конте на глазах у всех, среди улицы? Неужели его безумие разрослось до таких масштабов?..
— Что такое, Тедерик? — Арчи, заметив испуганный и недоверчивый взгляд собеседника, мягко улыбнулся, едва заметно сужая глаза, — Тебя посетила какая-то поразительная мысль, которой ты хотел бы поделиться со мной?
— Вряд ли… — парень сглотнул и, покосившись на собственный, так и нетронутый кофе, попытался немного выпрямиться, — Я… я просто думаю. Неужели ты собираешься просто взять и убить Доминика на глазах у всех, среди улицы?..
— Неужели ты всерьез считаешь меня ненормальным? — в тон ему отозвался Молле и, вздохнув, опустил чашку на столик, — Нет, Дерек, я не сумасшедший. Я совершенно нормален и, если хочу убить Конте по своим личным причинам — я сделаю это, можешь не сомневаться. Но, конечно, не у всех на виду… Здесь много любопытных глаз, это верно. Я не хочу давать людям пищу для пересудов, в конце концов, я не гонюсь за громкой славой, — он пожал плечами и абсолютно будничным тоном прибавил, — Я просто хочу его убить.
— Как же ты спокойно говоришь об этом… — Дерек, ощущая, как к горлу подкатывает тошнота, покачал головой, отодвигая чашку с кофе подальше, — Убить человека, убить моего лучшего друга, почти брата — для тебя все это такой пустяк, ты говоришь с таким спокойствием, что я… я… — он не нашелся, что сказать и с омерзением закончил, — Меня тошнит от тебя!
