- Нет, - мотнул он головой. – Первый пойдет мальчишка.
И для убедительности толкнул Роя в шею так, что тот влетел на мост, едва успев вцепиться в перила.
- И давай быстрее. Дело к ночи, – поддакивал Криворукий.
Дело было не к ночи. Но темнело ощутимо. Словно сама тьма надвигалась на Крайн.
Но мне почему-то вспомнился Лиам и его темная магия. И появилась дурацкая надежда, что это он идет за мной. Глупая, детская, но поддерживающая уже порядком измельчавшие душевные силы. Я невольно накрыла живот рукой, ощущая, как по венам потекла магия, и, закусив губу, ступила на мост следом за Роем.
Сумерки скрыли бурный поток на дне пропасти, над которой болтался веревочный мост. Но не смогла заглушить рев воды, прыгающей по камням.
- Мисс Вэйтс, вы так спешите, словно боитесь не успеть, - хмыкнул капитан, тоже двинувшись за мной следом.
- Не хочется затягивать эту прогулку, капитан. Тем более, что компания мне откровенно не по душе, - процедила я сквозь зубы, уверенно и быстро следуя по мосту.
- Жаль. Вам придется смириться с этим… обществом, - как-то нехорошо заметил Кор, а Рой споткнулся, ступая впереди меня, и я едва не сбила его с ног.
Я и это проглотила. Пусть. Главное, чтобы у меня все получилось.
И только миновав мост и поднявшись на небольшой взгорок, я вздохнула с некоторой долей облегчения.
Сапфировое озеро все еще было таким, как я его помнила.
Огромная каменная чаша с синей сверкающей водой – вот как выглядело озеро. Мелкие зеленые светлячки прятались в высокой траве, в красных, словно кровавые раны, маках. А темнота только подчеркивала синий свет, поднимающийся со дна озера.
- Оно настоящее… - восхищенно подпрыгнула Эльза. – Я говорила, что оно настоящее!
- Это ж целое состояние, - пробормотал трусливый Тей и первым ринулся с горы к озеру.
Это просто он еще не знает, что камни на дне озера не так ценны, как они себе представляют. Для них, по крайней мере. То, что они называют сапфирами – на деле души наших предков, нашедшие покой здесь. И охраняет их магия этого места. Магия Крайна. Но стоит вынести эти «сапфиры» за пределы резервуара и они превратятся в самую обычную гальку.
Капитан Кор легонько толкнул меня между лопаток и я, отмерев, двинулась вниз по склону, стряхнув липкое отвращение. Дети все так же неотрывно находились рядом со мной, а Ирен… Я слышала ее злые ругательства, которые она цедила сквозь зубы, но ничего поделать не могла. В любом случае, пока они нас не трогают.
Пока!
Контрабандисты спешили один впереди другого, мчались, подбирая святящиеся изнутри сапфиры, заливались хохотом, пьянея от богатства.
Даже капитан, кажется, позабыл о нас, и я осторожно сделала шаг назад.
Сердце бешено колотилось в груди, отдавая набатом в ушах. Я затаила дыхание. Медленный шаг. Мгновения, словно замерли, давая мне фору, легонько дернула за рукав Роя, а он – Эльзу.
Может, удастся улизнуть?
Громкий вскрик Ирен разнесся над водною гладью.
Я обернулась. Один из пиратов намотав ее волосы на кулак, ужа разрывал лиф ее платья. И как бы она ни пыталась вырваться, силы были слишком неравны.
Магия снова потекла по венам. И сама природа, это место откликнулось на нее. А я… я больше не пыталась ее сдерживать. Это единственное, чем я могу помочь. Пусть и только памятуя теорию. Я зажмурилась и отпустила силу. Всю до остатка, вплетая ее в душу этого места.
Лиловые потоки, словно вены, проступили на поверхности каменного склона. Резкими вспышками магия прорывалась то тут, то там.
Все завертелось, пришло в движение. Ирен вывернулась, но споткнувшись, упала и покатилась со склона. Рой рванул ей на помощь, но его перехватил один из контрабандистов. Кто-то бросился на Ирен, кто-то отвесил оплеуху Рою, Эльза закричала и заплакала…
И в этот момент у меня внутри, что-то словно взорвалось. Оглушило меня, ослепило на мгновение. Снова лиловая вспышка и сквозь звон в ушах я слышала крик пирата. Того самого, что измерял меня сальным взглядом. Еще одного и еще… Но не успела я сообразить, что происходит, как лицо обожгло резкой болью.
И в тот же миг кольцо на пальце раскалилось, дохнуло магией, другой – темной. И кольцо окутала черная дымка, словно открыв воронку в саму тьму, и меня с силой отбросило вниз по склону.
Мгновение и над головой сомкнулась ледяная вода горного озера.
Холод сковал грудь, руки и ноги. Потянул на дно, как бы ни старалась я вырваться из водной пучины. Как бы ни пыталась бороться за себя. За своего ребенка. Но не могла. Ни глотка воздуха, и грудь разрывало от боли. А синие огоньки в воде один за одним отрывались от дна озера и прошивали меня насквозь. И мне казалось, что именно это поддерживало во мне жизнь. Мгновение за мгновением, пока я опускалась на дно озера. Они не давали мне погибнуть. Словно сами предки делились со мной силой в этот миг.
И все же я тонула. Я умирала, как бы ни старалась бороться за жизнь. Мы умирали…
Это все? Вот так все закончится для королевы Крайна? Для ребенка, которому не суждено было увидеть мир?
Но в какое-то мгновение сильные руки перехватили меня за талию, дернули вверх. И совсем скоро я оказалась на берегу.
Мир все еще кружился. Я все еще откашливала воду. Но…
Это было не видение. Его синие глаза полные тревоги. Мокрые волосы, прилипшие ко лбу. Стиснутые губы и резче обозначившийся на щеке шрам.
- Лиам! – выдохнула я, едва смога хоть что-то сказать и, пытаясь удержать уплывающее сознание, коснуться его лица.
Ведь он не мог быть видением. Не мог мне показаться. А значит, он пришел.
И теперь все будет хорошо!
ГЛАВА 25
Теплый ветерок, напоенный запахом мандарина и моря, ворвался в распахнутое окно, отдернув тонкий тюль.
Я открыла глаза и тут же рванулась, пытаясь встать. Но мир закружился.
Где это я? Комната была похожа на комнаты моих родителей, но вряд ли они сохранились бы в таком отличном состоянии. Хотя… да. Даже пусть и выцветший, но все же знакомый мне гобелен висел на стене. Это действительно были покои отца и матери.
- Мисс Вэйтс… лежите спокойно, пожалуйста, - тут же защебетала Эльза, взяв меня за руку, и по телу прошло приятное мягкое тепло. – Вы нас всех так напугали.
- Как?... – начала я и зажмурилась от боли в горле.
- С ребенком все в порядке. – угадала мои мысли Эльза. - И с вами будет, просто нужно еще немного отдохнуть. И с нами все хорошо. Все обошлось уже. Мы все в безопасности.
- Где… Лиам?! – прошептала я надтреснутым голосом.
Горло саднило и разговаривать было откровенно больно. Потому я просто выжидающе смотрела на Эльзу, но она отвернулась, спрятав взгляд. Дурное предчувствие сковало грудь и даже дышать стало тяжело.
