Это тебе не дом градоправителя, куда открылась дверь для чудаковатой дамочки, привлекающей внимание своей самостоятельностью, смелыми идеями и непокорностью. Императорский дворец будут охранять с особой тщательностью.
И, скорее всего, мою иллюзию сметет, как пылинку ураганом, если попробовать пройти под видом прислуги.
А значит, нужно или подумать о гриме, или о другом пути…
– Мисс Вэйтс, – окликнула меня Эльза, вертясь перед зеркалом в голубом платьице, так красиво подчеркивающем цвет ее глаз.
Сама девочка просто таки светилась от счастья, и я невольно тоже заулыбалась. Все же иногда, нам для счастья нужно так мало – новое платье и чуточку уверенности в себе.
– Ты невероятно красива! – констатировала я. – Давай еще и второе померь.
На что Эльза улыбнулась и снова умчалась в примерочную.
– А ты, Рой?! Тебе ничего не нужно? – все же отвлекла я задумчиво теребящего ремень на витрине мальчика.
– Нет, – мотнул он головой. Но после оставил ремень в покое и обернулся ко мне. И снова этот по-взрослому серьезный взгляд. – Я сегодня случайно подслушал разговор Роузи и той служанки, о которой упоминал ранее.
Я вмиг напряглась и приблизилась к Рою, дабы избежать случайных ушей.
– И что? – парнишка поджал губы, словно раздумывал о том, важно ли то, что он услышал. И стоит ли мне вообще об этом рассказывать. – Рой, раз уж ты начал...
– Да, мисс Вэйтс, я все прекрасно понимаю, – кивнул он. – Просто… Роузи не говорила ничего такого. Она вообще часто помалкивает в последнее время, словно чувствует, что мы за ней присматриваем. А вот молодая служанка из дома Уоренсов… Не знаю, полезно ли вам будет это знать, но она говорила, что мисс Эмили Уоренс вчера вечером отправилась порталом в неизвестном направлении. Толком не объяснив даже матери, куда направляется. Миссис Уоренс весь вечер сетовала, что всему виной ваш дурной пример, – Рой бросил на меня опасливый взгляд, но я кивнула, чтобы продолжал. – В общем, Эимили сказала всем, что за покупками к празднованию в честь Дня рождения императора. Но даже слуги в это не очень поверили.
Вот как!
От подобных новостей мне почему-то стало тревожно. С чего бы Эмили Уоренс, дочери градоправителя Керинг Трейя, девушке, которой всегда доставляли все самое лучшее прямо с кораблей – срываться на ночь глядя и практически без огласки тьма ведает куда? Это, мягко говоря, странно. А учитывая последние действия мисс Уоренс, то и вовсе – пугающе.
– Мисс Вэйтс, поговаривают, что у вас с ней случился скандал, и она точит зуб на вас, – шепотом продолжил Рой.
– Слухи в Керинг Трейе ползут, как саранча по пшеничному полю, – покачала я на это головой. – Откуда такие сведенья?
– Говорят, – пожал плечиками Рой, явно рассчитывая оставить при себе свои маленькие тайны. – Я это к тому, что Эмили Уоренс не так проста, как кажется. О ней разное говорят…
Рой помолчал, подбирая слова, как часто делал, когда еще раздумывал, стоит ли рассказывать все сразу.
Но в этот момент дверь распахнулась и в магазинчик вошла никто иная, как Эмили Уоренс. Проклятье, словно с языка и соскочила.
– Силин! О, Единый, как же я рада тебя видеть! – расплылась в счастливой улыбке дочка градоправителя и, минуя ринувшихся встречать дорогую гостью модисток, приблизилась к ошарашенной ее радушием мне. – Я искала тебя полдня!
– Правда? – вскинула я бровь, поражаясь такой перемене в поведении бывшей подруги. – Даже не подумала бы, что ты можешь меня искать!
Хотелось добавить: «не для того, чтобы выдрать волосы и выцарапать глаза», но решила не разжигать скандал на потеху публике. По крайней мере, до того, как выясню, кто укусил Эмили Уоренс!
– Истинная правда, – кивнула Эмили. – Силин, я… – она замялась и, взяв меня под руку, отвела чуть в сторону. – я наговорила тебе глупостей и резкостей в прошлый наш разговор. И… прости меня. Я погорячилась, а ты была совершенно права. Лорд Тверг взрослый мужчина, который решает все самостоятельно. Просто… Ты же понимаешь, иногда чувства туманят разум, особенно, если рядом такой мужчина, как лорд Тверг.
Я онемела. Просто стояла, смотрела на Эмили и не понимала, что на нее нашло. Не может человек, еще недавно нанявший людей, чтобы от меня избавиться, сегодня просить прощения. Или я все же ошибалась, а Эм ничего такого не делала? Ведь кроме обрывка подслушанного договора у меня не было ни одного доказательства ее причастности к событиям недавним.
В любом случае, мне в этот момент нужно было что-то ответить, так как она замерла в ожидании ответной реплики.
– Извинения приняты, – прочистив горло, ответила я. – И ты прости мой резкий тон. Я не хотела тебя обидеть.
– Что ты… – махнула на меня рукой первая мисс Керинг Трейя. – Я бы на твоем месте обязательно ввязалась бы в драку, если бы кто-то заявился ко мне и принялся угрожать. Так что, ты и так повела себя очень умно.
Это уже была грубая лесть. Ведь я тоже повела себя не очень благоразумно! И внутреннее чутье подсказывало, что это представление было какой-то особой целью, а не от раскаянья. Возможно, она решила последовать указаниям брата и устроить нашу с лордом личную жизнь?! От неожиданной догадки у меня едва не вырвался нервный смешок.
– И… раз мы с тобой помирились и решили все забыть, то… я приглашаю тебя на ужин к нам, – просияла лучезарной улыбкой Эмили. – Никого лишнего, только наша семья, ты и… может еще кто-нибудь из друзей отца. Куда без этих зануд из Городского совета? – И, если честно, у меня было огромное искушение отказаться, но… – Отказ не принимается. Тем более, что мама хотела с тобой уточнить детали заказа на праздник. Вот и совместишь приятное с полезным.
Вот тут я была полностью несогласна. Приятного во всем этом будет очень мало.
– Боюсь у меня не так уж и много времени, – начала я. – Накопилось много работы.
– Полчаса, Силин! Всего полчаса. Скажу тебе честно, мне нужно показать отцу и брату, что мы с тобой действительно помирились, – шепотом призналась она. – Они мне устроили такую выволочку…
А вот это было очень похоже на правду. Ведь часть упомянутой выволочки слышала и я собственными ушами.
Проклятье!
– Я выкрою полчаса и забегу к миссис Уоренс, – все же решила я.
Если Эмили и решила что-то подстроить, то вряд ли станет устраивать скандал на глазах у семьи и гостей. Пусть даже немногих. Мистер Уоренс очень беспокоится о своей репутации. И полчаса будет достаточно, чтобы не попасть в переделку и выяснить, что за петух клюнул Эмили Уоренс.
Надеюсь…
ГЛАВА 12
– О, наконец-то! – услышала я возглас Эмили еще задолго до того, как успела придержать лошадь, которой по привычке правила самостоятельно. – Я уже боялась, что ты не придешь!
