Некоторое время они молчали, глядя на озеро. Его ярко-синие воды плавно покачивались, баюкая солнечные лучи, и вода сияла молочным чистым светом.
«Мы рады, что сумели договориться. Твой брат разумен не по годам. Мы позаботимся о нем. Не бойся за него. И послужи ему – там, в иных землях».
«Ты бы уж молчала».
Ган с силой потер лоб.
– Тофф говорит со мной. Кажется, тебе стоит подкрутить шестеренки в механизме, который отвечает за нашу конспирацию.
Артем слабо улыбнулся:
– Она не слышит ни тебя, ни нас. Но я не могу запретить богине говорить с тем, кто ей принадлежит. Извини.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю, и все.
– Если ты так хорошо все теперь знаешь… может, скажешь, будет ли она говорить со мной, когда я вернусь домой? – В тот миг Ган не подумал о том, как жестоко спрашивать об этом.
Но лицо Артема не дрогнуло.
– Не знаю. Им самим это не известно – ведь с той стороны никто не может им ответить… – Артем сосредоточенно нахмурился и выпустил струйку песка из ладони. – Но мне кажется, нет. Большинство прошедших через прореху лишились рассудка. Если бы боги говорили с ними, может, этого бы и не случилось. А люди… думаю, они тоже ничего не слышали. Сандр и остальные… были свободны.
– Почему ты так уверен?
– Сандр и Аждая не чувствовали друг друга. Не могли друг друга найти… Они ведь были богами, оба. Но на нашей стороне даже это им не помогло.
– И все-таки Сандр делал все эти магические штуки, да и в городе Тени, Кая рассказывала…
– Ну да. Что-то осталось. Несравнимое с тем, что они могли бы сделать здесь, но… – Артем вдруг умолк и прикрыл глаза. Его губы дрогнули. – Прости. Я… я очень устал.
По поверхности озера пробежала легкая волна, лизнула золотистый песок пляжа. Ган увидел, что сияние, исходившее от кожи Артема, померкло. Теперь он выглядел как обычно, только лицо стало старше.
– Дай ему передохнуть, – сказала вдруг Дайна ворчливо и придвинулась ближе к Артему. – Он много перенес, а предстоит и того больше. – Кажется, она приняла решение. Обожание, вспыхнувшее на ее лице при взгляде на Артема, было красноречивее слов.
– Я хотел помочь тебе вернуть руку, – прошептал Артем и покачал головой. – Но, мне кажется, даже сейчас не могу. Прости. Может, потом…
Она покачала головой:
– Вряд ли. И я не жалею. Я пыталась спасти Аждая. Я служила ему… Я бы сделала это снова. А теперь… буду служить тебе, если ты это примешь.
Артем издал странный звук – нечто среднее между смешком и сдавленным птичьим криком.
– Что? В смысле… Дайна, это абсолютно не…
– Мой бог мертв, – торжественно произнесла Дайна, и теперь в ее голосе снова не было сомнений – это был голос жрицы, свято верящей в свое предназначение. – Возможно, мне стоило последовать за ним. Сложить большой костер на берегу Карок, там, рядом с его могилой, и почтить его смерть своей смертью, потому что лишь жертвой можно почтить…
– Может, руки достаточно? – пробормотал Ган, но она его не слушала.
– …Но я вижу божественное провидение в том, что случилось. Ты, бывший человеком из иных земель, бывший избранником Аждая, вместилищем его силы, теперь – часть круга. Возможно, это было его планом. Возможно…
– Дайна. – Артем потер лоб, вздохнул. – Это не бы ло его планом. Ты думаешь, Аждая планировал умереть после битвы с Сандром? И, даже если так, как он мог знать, что Сандр будет смертельно ранен, и что он решит использовать меня, и…
Дайна и бровью не повела.
– Поистине великий продумывает все – особенно собственную смерть. Ты скоро убедишься сам, Арте, что быть частью пяти – значит видеть различные пути развития событий так же ясно, как другие видят круги на воде.
– Даже если это так, Аждая мог бы выбрать кого-то из местных или кого-то из города Тени, чтобы…
Ган вспомнил рассказы Каи и Саши о городе Тени, о населявших его безумных фанатиках, которые так охотно и легко приняли идею поклонения существу из прорехи – не таившемуся, как Сандр, в бархате и мехах. Человеческие жертвы их не смущали.
– Его пути невозможно понять человеку. – Дайна осеклась. – В смысле, ты, Арте, теперь, должно быть, поймешь их. Со временем.
Воды озера успокоились. Солнечные лучи походили на плевки расплавленного металла, чудом державшиеся на поверхности. Ган зачерпнул горсть теплого песка, сжал в кулаке.
– Артем… Что будет дальше?
– Ты слышал. – Друг Каи, обуза, слабак, раздражающий мальчишка, улыбнулся ему. – Но хочешь услышать от меня? Хорошо. Я остаюсь здесь. Не могу не остаться – и не только потому, что они не хотят отпускать. Чтобы все сработало, пятеро богов, единых в круге… должны быть здесь. Всегда.
– Значит, вот как. – Ган сам не знал, что чувствует: злость, печаль, подлое облегчение? Точно было одно: ему было плохо, как будто он подвел Артема и сам не знал, чем именно. – Будешь парить тут на скале до конца времен?
Артем улыбнулся:
– Надеюсь, нет. Это… это огромный мир, в котором до нас с тобой не был никто из… иных земель. И я смогу увидеть его весь. И… сделать его лучше.
– Верующие примкнут к тебе. – Глаза Дайны золотисто горели, как будто она уже вовсю строила планы по привлечению фанатиков, – вероятно, так и было. – Те, что были верны Аждая. Те, что все эти годы оставались преданны Диару. Они будут воодушевлены, когда… – Она нахмурилась. – Безусловно, поначалу тебе нужно будет сделать особенную ставку на людей.
– Ну, по крайней мере в чем заключался запасной план Сандра, мы все поняли, – заметил Ган.
– Так и есть. – Артем покачал головой. – Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Не натворить бед… сделать все правильно.
– Теперь у тебя будет сколько угодно времени, – заметила Дайна. – К тому же я помогу тебе.
Ее глаза горели жадностью, но Ган подумал, что жрица Аждая – далеко не худшая их тех, кто будет теперь держаться рядом с Артемом, чтобы использовать его в своих целях или предложить помощь.
Ему придется научиться отличать одно от другого.
– Спасибо, Дайна, – Артем помедлил, – но, если честно, здесь и сейчас мне гораздо больше пригодился бы друг, а не жрец.
Дайна улыбнулась почти застенчиво:
– Прости, Арте. Дружба – это не ко мне. С самого рождения моей главной целью было служение. В нем я хороша… и в нем нуждаюсь.
Артем кивнул:
– Хорошо. Пусть будет так. – Он вдруг повернулся к Гану. – Я подумал о том, что Кая сказала про Тошу. Он, видимо, серьезно пострадал. Если ты сумеешь найти его там… и будешь действовать быстро… я уверен, что здесь его можно излечить. Тофф сможет.
– Поэтому ты спросил их, можно ли забрать сюда кого-то с той стороны?
