А швабра на вершине пузыря оказалась волосами. Длинными и густыми дредами, украшенными всякими ленточками и бусинками.
— Привет, Драйз! — весело замахала рукой Ника, привлекая внимание толстяка.
Я в это время упорно пытался понять, как это нечто вообще прошло через дверь, которая объективно была в полтора раза уже, чем самая узкая часть этого жуткого человека.
Заметив нас, он тоже поднял руку, правда, только до плеча — выше у него, кажется, просто не получалось, — и помахал тоже. На голове внезапно прорезалась щель, в которой блеснула сногсшибательно-белоснежная улыбка.
— Эгей, да это же Ника Висла! — неожиданно молодым и веселым голосом поприветствовал Драйз. — Я уж думал, ты в этом году решила отказаться от учебы!
— Не дождешься! — рассмеялась Ника. — Чтобы лучшая студентка академии, да что-то там пропустила — да ни за что!
— Слыхал, вы в переплет попали по пути в академию? Что-то серьезное?
— Нет, Драйз, все хорошо, не беспокойся.
— А это, надо думать, тот самый, с кем вы в переплет попали? — Драйз перевел взгляд на меня.
— Он самый. — гордо ответила Ника. — Серж Колесников, наш новый первокурсник.
Брови Драйза при упоминании моего имени отчетливо поползли вверх и скрылись под частоколом дред:
— Ах, Колесников! Ну надо же… Я и не знал, что… Хм… Ладно, сейчас. Одну секунду.
Он снова скрылся в своей комнате, наконец раскрыв секрет перемещения внутрь — он просто проходил боком. В первый раз я этого не понял просто потому что не мог понять, где у этого пузыря перед, где зад, а где бок.
— Почему он так отреагировал на мою фамилию? — спросил я у Ники, пока Драйза не было.
Ника пожала плечами:
— Наверное, из-за того, что мы попали… «В переплет». Он же знал, что это была я, и наверняка знал, что со мной был Колесников. Ты, то есть. А теперь узнал, что ты еще и первокурсник. Вот и удивился.
— Тому, что я Колесников или что я первокурсник?
— Всему и сразу. — улыбнулась Ника. — Между первокурсником, как ты, и третьекурсником, как я, разница почти такая же, как между тренированным реадизайнером и простым человеком. Поэтому он и удивился, что мы оба выжили в одних и тех же условиях.
— Ну-ну, знал бы он всю историю. — усмехнулся я.
— Не стоит. — серьезно сказала Ника. — Драйз крайне эмоционален… Он потом двое суток спать не будет.
— Бедолага. — хмыкнул я.
— Я серьезно. Драйз хороший.
— Такой же хороший, как и весь райский образ академии? Ровно до завтрашнего утра?
— Нет, Драйз правда хороший. Он всегда был добр к студентам и помогал им по мере возможности. Не смотри, что он толстый, студенты шутят, что он от нервов такой.
— Да не собирался я его обижать. — я махнул рукой. — Дела мне до него нет, если честно.
В этот момент Драйз выкатился из своей комнаты вторично. В руке он держал небольшой планшет, по которому неуклюже елозил толстым пальцем.
— Вот. — наконец изрек он. — Ника Висла, понятное дело, третий этаж, двадцать восьмая комната. Твоя соседка все та же. Серж Колесников — первый, понятное дело, этаж, комната тринадцать.
— Повезло. — хмыкнула Ника.
— Ой, перестань! — отмахнулся Драйз и убрал планшет куда-то. Казалось, будто прямо в складки жира. — Суеверия разводить. Держите ключи.
Он вытянул вперед руки, в каждой из которых было зажато по пластиковой карточке — такой же, как использовала Ника в отеле, только без красивых рисунков. Обычные пластиковые карточки.
Я взял свою, и впервые обратился к Драйзу напрямую:
— А наш багаж… Он был в поезде, когда мы… Ну… В переплет попали. Нам сказали, что он нас ждет в общежитии.
— А он уже в комнатах. — махнул рукой Драйз. — О вас позаботились, не переживайте.
— Отлично, спасибо. — кивнул я.
Надеюсь, лук в порядке. Вот все остальное даже не интересует, а лук — очень даже.
— Ну, удачного заселения. — улыбнулся Драйз и снова скрылся в своей комнате.
Мы с Никой дошли до конца коридора, где его пересекал еще один — как раз и соединяющий корпуса между собой. На полу были наклеены две яркие стрелочки, синяя и красная. Синяя указывала налево, красная — направо.
— Давай в комнату, осмотрись там, познакомься с соседом и через двадцать минут встречаемся тут же. — сказала Ника, повернувшись направо. — Устрою тебе экскурсию по академии.
— Добро. — кивнул я.
Ника чмокнула меня в щеку и ускакала к лестнице.
Я же свернул налево, миновал лестницу и пошел вдоль рядов дверей в поисках своей.
Найдя дверь с номером тринадцать, я приложил карточку к сканеру, вспоминая, как это делала Ника в отеле, сканер пискнул, моргнул зеленым и дверь отчетливо щелкнула. Я потянул за ручку и открыл ее.
Моего соседа в комнате не было. То есть, не было сейчас, а вообще, судя по половине комнаты, он тут очень даже присутствовал.
Одна из двух простеньких железных кроватей была не застелена, возле нее стояли растоптанные высокие ботинки, а на тумбочке рядом лежал планшет, очень похожий на тот, с которым сверялся Драйз. Один из двух шкафов в комнате тоже был приоткрыт, и из него торчал кусок какой-то одежды серо-стального цвета.
Больше ничего я осбо рассмотреть не успел, потому что сканер за спиной внезапно пискнул, и личинка замка отчетливо щелкнула.
Я обернулся, чтобы увидеть своего новоиспеченного соседа, и печально вздохнул.
Да уж, повезло так повезло.
Глава 5
Мой сосед, судя по всему, тоже был не особо рад меня видеть. Сложно сказать, был ли он не рад конкретно мне, или его в принципе не устраивало жить с кем-то, и он предпочел бы оставаться один… В любом случае, глаза его недовольно сузились. Учитывая то, что они и без того были узкими, как щели между пластинами ламинарной брони, это вылилось в то, что глаза вообще практически исчезли с его лица.
Моим соседом по комнате оказался тот самый поглощатель пирожков, что сидел напротив меня на обеде и так негативно отреагировал на мой совершенно случайный интерес в его сторону. Он даже сейчас что-то жевал, впрочем, вряд ли это были пирожки. Скорее уж жевательная резинка, судя по размеренному движению челюстей.
Ну да, с таким аппетитом за зубами следует следить максимально тщательно.
С другой стороны, могло быть и хуже. Например, моим соседом мог оказаться один из оставшейся парочки сыновей Ратко… Не знаю, каким образом, но практика показывает, что от этих ребят действительно можно ожидать всего, чего угодно.
Я окинул взглядом соседа с головы до ног. Кроме узких глаз и желтоватой кожи в нем, в общем-то, не было ничего примечательного. Небольшого, — чуть меньше моего, — роста, худощавый, с коротко стриженными черными волосами. Одет он был в рубашку с короткими рукавами серо-стального цвета и свободные брюки того же оттенка. Брюки свободно спадали на стопы, ложась складками, и рассмотреть, какая обувь была у него на ногах, не представлялось возможным.
