Бату послал Беле ультиматум. «Я услышал, — сказал он, — что Вы приняли половцев, теперь мои подданные под Вашей зашитой. Я приказываю Вам отослать их, поскольку, отняв их у меня, Вы стали моим врагом. Им легче бежать, чем Вашим людям. Они живут в шатрах, в то время как Вы живете в домах и городах». Вату также выражал недовольство в своем послании тем, что гонцы, вероятно около тридцати из них, которых он послал к Беле, не вернулись
[991]. Многие из этих посланников были взяты в плен русскими князьями; некоторым из них все же удалось добраться до Венгрии
[992]. Убийство гонцов всегда сильно возмущало монголов; поэтому обвинение Бату указывает на серьезный просчет со стороны Белы. Странно, что такой человек, как король Бела IV, совершил эту ошибку. Он был одним из немногих европейских королей, которые желали узнать что-то о монголах, когда те вторглись в Европу в 1236 году. Он посылал нескольких гонцов к Бату. Один из них, доминиканец Юлиан, после посещения монголов в 1237 году возвратился к Беле
[993]. Не отсылая половцев обратно, Бела достиг того, что нападение на его государство стало неизбежным. Возможно, король был уверен в себе, поскольку венграм всегда удавалось успешно отражать нападения кочевых племен из южнорусских степей
[994].
Бату и Субэдей должны были принять во внимание возможность нападения с севера во время их намеченной кампании против Венгрии. Вероятность, что это может произойти, была невелика ввиду взаимоотношений правителей, но вмешательство Польши и Богемии, при возможной поддержке германского императора, не исключалось. Чтобы противостоять такой угрозе и защищать северный фланг основного войска, идущего против Венгрии, было решено совершить одновременное нападение на Польшу. Субэдей, который был, несомненно, идейным вдохновителем составления плана нападения, здесь решил использовать один из принципов Чингисхана: защищать фланг, находящийся под угрозой, в начале наступления.
Географически Польша была более открытой, чем Венгрия и Богемия, которые были в некоторой степени защищены горной цепью Судетов, Бескид и Карпат. Любопытно, эти три страны, каждая из которых имела небольшое число укреплений, не начинали подготавливать свои армии до тех пор, пока монголы не оказывались на их границах
[995].
Область, откуда армия Бату начала свой марш на запад, находилась между Владимиром и Галичем, где были устроены зимние квартиры. В начале февраля 1241 года войска, направленные в Польшу, начали свое продвижение. Командующими этого контингента, состоящего приблизительно из 30 000 человек
[996], были Орду и Байдар, последний известен в европейской истории под именем Пета. Вероятно, монгольская армия двигалась двумя колоннами; считается, что та, которой командовал Орду, повернула через Мазовию
[997]. Это возможно, но маловероятно
[998]. Чтобы защитить основную армию прикрытием фланга, было и нежелательно и ненужно разделять войска, идущие на Польшу.
13 февраля 1241 года монголы пересекли по льду Вислу. Город Сандомир был взят и разграблен согласно освященному веками монгольскому обычаю. Продвинувшись дальше на запад, 18 марта возле Хмельника Орду и Байдар сошлись с польской армией под командованием короля Болеслава IV. Полякам было нанесено сокрушительное поражение, и Болеслав с частью войск бежал в Моравию
[999]. 22 марта монголы встали перед Краковом. Многие из жителей уже бежали. В Вербное воскресенье монголы подожгли город и взяли с собой большое число людей, не успевших бежать
[1000]. Направившись дальше на запад, Орду и Байдар достигли места восточнее Ополе, где они вынудили армию герцога Мечислава отступить. Возле Рацибужа они пересекли Одер. Рацибуж был подожжен его жителями, когда те оставляли город. Бреславль (современный Вроцлав) оказался в руках монголов, хотя сама цитадель не сдалась. После того как их первое нападение на крепость закончилось неудачей, монголы решили не тратить времени на осаду. Они обошли цитадель города и устремились к западу
[1001].
Целью Орду стала армия герцога Силезии Генриха II, которая стояла возле Легнице (современная Легница). Герцог командовал приблизительно 30 000 человек, среди которых помимо силезцев были подданные герцога Ополе и Рацибужа. Беглые отряды из армии короля Болеслава тоже присоединились к армии. Герцога Генриха также поддержали немецкие рыцари, имевшие владения в Силезии. Однако ни одна соседняя страна не пришла ему на помощь. Его шурин, король Богемии, находился в пути, но его армия продвигалась очень медленно и не прибыла вовремя
[1002]. Воюющие стороны встретились 8 апреля возле Легнице
[1003]; монголы отступили 9 апреля. Генрих с его разнородной армией начал слишком поспешное преследование; после непродолжительного отступления Орду и Байдар продолжили наступление. На Катцбрук близ Вальштадта, приблизительно в десяти километрах от Легнице, произошло сражение, закончившееся полным поражением силезско-польской армии. Герцог Генрих пытался бежать, но был убит, как и многие немецкие рыцари
[1004]. Герцог Мечислав в цитадели Легнице, так же как и в Бреславле, начал оказывать сопротивление
[1005]. Казалось бы, после этой победы Орду и Байдар должны пойти далее на запад
[1006], поскольку путь туда был открыт для них. Но они этого не сделали. Через два дня после сражения при Легнице Бату одержал решительную победу в Венгрии; прикрытие фланга с севера было успешным. Монголы повернули на юг к основным силам Бату.
Король Богемии Венцеслав, осознавший, что не сможет один бороться против огромной армии Орду и Байдара, решил отступить в гористую местность Богемии и Моравии, где монгольская конница не сможет действовать в полную силу. Этот шаг не характеризует Венцеслава как храброго полководца, зато, таким образом, он смог спасти Богемию от разграбления и сохранить свою армию.
