Куманы, или кипчаки, известны в истории под различными названиями. Русские назвали их половцами, в то время как в Византии их называли «Куманой», вследствие чего получилось название «куманы». Название «кипчаки» также сохранилось после того, как они были побеждены монголами. Позднее Монгольское ханство в Центральной Азии получило название Кипчак (Дешт-и-Кипчак)
[687].
После того как Джебе и Субэдей вышли на Северный Кавказ через Дербент, аланы
[688], черкесы и лезгины (племена, жившие на Северном Кавказе) объединились против неизвестных захватчиков. Половцы также присоединились к союзу. Первое сражение монголов против этой лиги не закончилось чьей-либо определенной победой
[689], но Джебе и Субэдей не хотели этого так оставлять. Посредством искусных дипломатических переговоров они убедили половцев сохранять нейтралитет; они напомнили им о тюркско-монгольском товариществе и пообещали часть добычи в том случае, если кавказские племена будут побеждены. Когда договоренность была достигнута, Джебе и Субэдей напали на аланов и их союзников с такой жестокостью, что сопротивление было скоро сломлено. Тогда монголы обратились против половцев, которые также были побеждены. Без особой поспешности монголы преследовали половцев, отступающих в северо-западном направлении.
В начале 1222 года монгольское соединение направилось в Крым, где располагались венецианские и генуэзские фактории. Монголы подвергли самый большой порт, генуэзскую Солдайю, страшному разграблению
[690]. Побежденные половцы ушли в направлении Галича и Киева, где стали просить помощи у русских князей. Русь тогда была поделена на множество княжеств; она не простиралась на юг дальше Киева (см. гл. 14). Русские князья не были постоянными союзниками половцев; они считали их грабителями, совершающими бесконечные набеги на южные границы Руси. Возможно, если бы русские князья проигнорировали проблемы половцев, Джебе и Субэдей оставили бы русских в покое.
Однако хан половцев Котян был тестем одного влиятельного русского князя Мстислава Галицкого
[691], который продолжил объединение княжеств, включая могущественный Киев, против монголов. Князь Владимиро-Суздальский также обещал поддержку, но поскольку у него не было особых причин помогать своим противникам и решать их проблемы, то он не торопился с реальной помощью
[692]. Князья объединяли силы против монголов главным образом потому, что никто на Руси не знал, откуда эти неизвестные люди прибыли, кем они были, на каком языке говорили и какую религию исповедовали
[693].
Когда монголы узнали, что русские князья согласились помочь половцам, они послали десять делегатов, чтобы уверить русских, что монголы не имеют никаких враждебных намерений против них. Они были в состоянии войны только с половцами, которые причинили и русским много беспокойства. Все монгольские посланцы были казнены
[694]. Четырьмя годами ранее аналогичный поступок хорезмшаха обернулся для него большой трагедией.
Русское войско с подкреплением половцев, насчитывающее приблизительно 30 000 человек
[695], было сосредоточено на Днепре. Единственное, что русские могли противопоставить железной дисциплине и большому военному опыту монгольских войск, — это свое численное превосходство; но к этому монголы давно привыкли. С самого начала в кругу русских князей не было единого мнения о том, как следует вести бой с монголами. Разногласия между князьями Мстиславом Галицким и Мстиславом Киевским не позволили русскому войску выступить слаженно
[696].
Джебе и Субэдей быстро узнали, о том, что численность их противника больше. Поэтому они решили отступить. Арьергард следил за действиями русских. Монголы с их опытными и дисциплинированными войсками могли продолжать отступление в течение длительного времени. Девять дней два монгольских военачальника ускользали от русских
[697], которые постепенно оказывались все дальше и дальше от собственных границ. Монголы снова отправили посланников к русским, на этот раз чтобы опротестовать убийство их десяти переговорщиков. Они также упрекали русских в том, что те желали напасть на них без причины. На этот раз посланники вернулись. Они доставили послание, в котором говорилось о том, что русские не будут удовлетворены, пока монгольская армия не уйдет туда, откуда пришла, поскольку они боятся, что после завоевания земель половцев монголы вторгнутся в их собственные княжества.
Первое нападение закончилось победой русских. Князь Галицкий в сопровождении князя Волыни разгромил монгольский арьергард восточнее излучины Днепра. Князь Мстислав Галицкий, желая прославиться, пересек со своей армией, волынянами и половцами небольшую реку Калку, впадающую в Азовское море
[698], не предупредив других князей. Он оказался слишком самонадеянным и после перехода через реку забыл об осторожности. Князь Киевский с остальной частью русской армии был все еще на некотором расстоянии от Калки. Джебе и Субэдей использовали ситуацию в своих интересах и снова отступили; в конце мая 1222 года
[699] они перешли в наступление
[700]. Они напали одновременно и на русский фронт, и на фланги
[701]. В болотистой местности князь Галицкий имел немного возможностей для маневра, и в любом случае русские не могли противостоять той свирепости, с которой сражались монголы. Половцы бежали, чем привели русские войска в замешательство. Князь Галицкий, видя, что его положение безнадежно, решил отступить. Он сумел бежать с небольшим отрядом. Среди половцев также выжило меньшинство.
