Словно услышав мои мысли, телефон кинул в меня смской из банка. По мере прочтения мои глаза увеличивались в размерах. На счет поступила круглая денежная сумма с пометкой «Повеселись». Ну, папочка!
Раздраженно выдохнув из-за самоуправства родителя — пора вновь обсудить вопрос моего финансового обеспечения — бросаю в рюкзак семейный фотоальбом и ещё пару мелочей. Ну все, вроде бы готова!
На очереди было последнее — звонок Наталье, но на мою удачу её телефон оказался недоступен. Скорее всего женщина на банкете, а её мобильник выключен. Жаль, конечно, но с другой стороны не придется выслушивать миллион неудобных вопросов, которые подруга задает, не стесняясь, и подбирать на них ответы. В нынешней ситуации — придумывать, что мне особенно не нравилось. Так что, отписалась, что прямо сейчас я улетаю в Италию — в гости к красавчику-иностранцу — и обязательно расскажу ей подробности по возвращении.
И ведь почти не солгала!
Перекрыв воду и газ, заперев квартиру на все замки, отправилась навстречу приключениям.
К порталу вернулась в самом хорошем расположении духа, в предвкушении чего-то грандиозного. Аж из машины замечаю странное свечение вокруг дома, то нарастающее, то затухающее. Словно строение обмотано светодиодной лентой, и кто-то играется с выключателем. А когда припарковалась, поняла, что свечение сопровождается странным едва уловимым гулом.
Хватаю рюкзак и спешу к дому, резво перепрыгивая ступени.
Не знаю, что я ожидала увидеть, но натыкаюсь на самую идиллическую картину. Зала погружена в приятный полумрак. Дан сидит на диване, вытянув ноги, с книгой в руках, довольствуясь светом, исходящим от потрескивающего камина, у которого лежит Черныш. Снежок занял большую часть дивана, уложив лобастую голову хозяину на колени.
— За тобой кто-то гнался? — приподняв бровь, Дан бросает на меня взгляд поверх книги. — Забавно выглядишь.
— Да так, показалось, — бросаю рюкзак на пол и прохожу на кухню. Мне бы попить и успокоить отбивающее чечетку сердце — я так ломанулась к дому, что позавидовал бы любой олимпиец. Набрав стакан воды, возвращаюсь, и пристраиваюсь на подлокотнике дивана, осторожно отодвинув кошачий хвост. — Что с порталом?
Я уехала сразу после того, как был активирован третий кристалл. Дан в тот момент казался хмельным и одурманенным, так повлияло на него восстановление целостности — они ведь симбионты, если я правильно понимаю. Вот и решила совместить необходимое с полезным — дать напарнику пространство и решить свои дела перед перемещением.
— А что с ним? — равнодушно интересуется мужчина, перелистывая страницу. — Гудит? Так это он заряжается перед переходом.
— И светится.
— Светится? — книжка в ту же секунду была захлопнута и отброшена в сторону. Красавчик прикрыл свои прекрасные очи, прислушиваясь к чему-то, а когда вновь взглянул на меня — в них было столько предвкушения, восторга и умиротворения, что я малость опешила. Чего это он? — Если ты готова, мы можем отправляться прямо сейчас.
— Ты же говорил, что ночью.
— Я думал, подзарядка займет куда как больше времени.
Глава 18
Это, конечно, замечательно, но с переходом пришлось ещё чуть-чуть повременить. Мне нужно было спрятать машину. Стоило оставить её у дома, а сюда добраться на такси, жаль только, что умные мысли приходят опосля. После перехода на этом месте ничего не останется, и будет странно, если кто обнаружит брошенный на проселочной дороге внедорожник.
Маскировка транспортного средства не занимает много времени. Я отгоняю свою ласточку поближе к лесополосе, а Дан накладывает на неё какие-то чары невидимости, заверяя, что с нашим исчезновением они не рассеются. Я бы, конечно, предпочла наличие гаража прямо в доме — как говорится, все своё носи с собой — но довольствоваться приходится малым.
Воодушевленный маг взял меня за руку и повел в то крыло, где была комната с последним испытанием. Пока шли, я с каким-то удивлением наблюдаю за процессом консервации. Дом в буквальном смысле закупоривался — на окна падали металлические пластины, отрезая нас от внешнего мира, повсюду слышались звуки массивных замков, пришедших в движение. В первую секунду я вздрагиваю — память услужливо подкинула воспоминания первого дня в этом доме. Тогда закрывающиеся окна и двери напугали меня до чертиков.
Чтобы выкинуть из головы глупые страхи, переключаю своё внимание на убранство.
Первое, что я отметила — никакой пыли. Драгоценные полы матово поблескивают мастикой, магические светильники, стилизованные под настенные ажурно кованые бра, приветливо вспыхивают, едва мы подходим ближе. Весь путь я ловила себя на мысли, что тут недавно проведен качественный ремонт.
Или Дан просто сделал генеральную уборку, как обещался?
Пока вертела головой, не сразу поняла, что мы пришли. Резная винтовая лесенка, чьи перила были усыпаны кристаллами наподобие тех, что подпитывали источник, лишь усиливала ожидание чуда. Три полноценных витка, и я постепенно поднимаюсь в удивительное стеклянное помещение. Круглое, как обсерватория. Стекло неуловимо меняло свой цвет, в соответствии со спектром, от фиолетового до оранжевого, только вместо красного, на самом потолке была абсолютно прозрачная зона, через которую заглядывало закатное солнце.
— Я мог бы оставить тебя в гостиной, но решил, что ты непременно должна это увидеть, — голос Дана был таким мягким и ласковым, что я было насторожилась — чего это он? — и сразу посмеялась над собой. Просто Дан очень соскучился по этому месту. Он весь сиял удовольствием и умиротворением.
Хорош, зараза, глаз не отвести. Даже иномирные чудеса уже не так интересны.
Ожидания не оправдались: мне казалось, тут непременно должен быть пульт управления и капитанское кресло. А из чудес только и есть, что столб непонятного свечения, размером с кабину новенького лифта, и еще острое ощущение, что свет плотный.
— Все самое интересное будет там, — маг небрежно крутанул кистью поднятой вверх руки и шагнул в это световое нечто, так похожее на то, в чем парили кристаллы источника.
Я переминалась с ноги на ногу, не зная, как поудобнее устроиться. Долго с задранной вверх головой не постоишь — шея отнимется. А сидеть тут не на чем. Может быть, лечь на пол?
Едва подумала, как под коленки что-то мягко стукнуло. Обернувшись, натыкаюсь на диван, который ещё недавно стоял в гостиной. В душе ворохнулась нежная благодарность к волшебному дому. Или это инициатива напарника?
В любом случае, приятно.
Устроились мы с комфортом, благо ложе действительно было огромным. В качестве подушки — бок Черныша, в другом конце дивана развалился Снежок, небрежно перекинув свои лапы через мои ноги. Над головой стеклянный купол.
Красота!
Тот момент, когда Дан воспарил, широко раскинув руки и запрокинув голову, я пропустила, зато имела сомнительное удовольствие наблюдать, как он растворяется в этом свете, оставляя лишь чуть более плотный, едва видимый контур. Почувствовала, как вокруг сгущалось напряжение, а вместе с ним нарастает гул, какой бывает под высоковольтной вышкой, да сильный ветер. И сразу как-то стало понятно — началось! Закат, румянивший вершину купола, померк, сменившись сиреневой круговертью, и в одно мгновение уступил место непроглядной черноте, истерзанной росчерками то ли метеоритов, то ли атомарных частиц. Ряд за рядом темнели стеклянные соты и вот мы уже парим, нет, несемся на каруселях безумия сквозь миры. Это длилось всего пяток вдохов и выдохов, но впечатление такое, что я вернулась домой покорительницей дальних галактик.
