— Нормально, — отлипаю от напарника. — Быстро среагировал, — на меня накатило такое облегчение, что голова закружилась. — А что это было?
— Судя по всему, третье испытание, — спокойно сообщает Дан, изучая останки.
Присев на корточки, понимаю, что теперь кости окончательно развалились. Даже теменные кости черепа отскочили от основания, освободив вожделенный кристалл. Но прежде чем подобрать добычу, партнер тянет меня за руку, заставляя подняться, и впивается в меня своим специфическим взглядом.
Эту фишку я уже знаю, магическое зрение называется.
— Никакого проклятия, пробоя ауры, и, даже никакой метки! Что бы там ведьма ни планировала, она, как ты говоришь, обломалась.
Я несмело улыбаюсь.
Новость, конечно, приятная, но слишком уж все просто. Главное, чтобы без последствий в виде приворота. Или ещё чего-нибудь не шибко приятного. Иллидан моих опасений не разделял. Небрежно, без всякого пиетета, откинул ногой берцовую кость, поднял кристалл и потер его о рукав своей немыслимой сорочки.
— Ну, что, — маг игриво шевелит бровями, вернув себе хорошее настроение. — Ты готова к путешествию в другой мир?
— Думала, этот момент никогда не настанет, — отшучиваюсь, не подавая вида, что внутренности только от одной мысли о предстоящем переходе скручиваются в узел, вызывая тошноту.
И почему я нервничаю?
Все ведь уже запланировано, разве не ради перехода я преодолела все эти испытания вместе с Даном? Но чем дольше я об этом думала, тем сильнее нарастало волнение. Я никак не могла определиться: то ли позволить эйфории окутать меня, то ли удариться в панику.
Божечки, я собираюсь в другой мир! Кому сказать — не поверят!
А сказать надо было. Необходимо придумать достоверную легенду для второго родителя. Если я исчезну вот так, без всякого предупреждения, то отец всю страну на уши поднимет в попытках найти свою кровиночку. Он у меня, конечно, молодцом, но боюсь, повторение истории с мамой его может сломать.
Едва переступаю порог своей небольшой квартирки, как телефон заходится в знакомой мелодией. Удивительно, но иной раз казалось, что отец чувствует меня на расстоянии.
— Как ты это делаешь? — вопрос скорее риторический, но именно он помогает сгладить первые секунды разговора. Наше общение с отцом больше похоже на минное поле — кружим вокруг, боясь задеть друг друга неосторожной фразой. — Я только что думала о том, чтобы позвонить тебе.
В ответ доносится лишь легкий, чуть грубоватый смех.
— Ну, ты все-таки моя дочь, что тебя удивляет? — и понизив голос, уже без всякого смеха добавляет: — Дай угадаю, знакомство с Антоном отменяется?
Признаться, вопрос выбил меня из колеи. Я совершенно забыла, что в этом месяце планировала представить отцу своего парня, почти жениха. Конечно, любящий отец избранника своей дочурки изучил вдоль и поперек — давным-давно уже навел о нем справки, да и я рассказывала немало, а вот парень о моем родителе ни сном ни духом. Так уж вышло, что много лет, начиная со времен моей «самостоятельной» жизни под крылом тети, мы практически не общались. Потом был период наведения мостов, и я не хотела использовать Антона в качестве буфера. Но только я, наконец, решилась познакомить двух моих самых любимых мужчин, как все пошло кувырком.
Хотя, пожалуй, и к лучшему, что встреча не состоялась. Не знаю, как Алина, а я точно не хочу, чтобы на мне женились из-за денег.
— Ты знаешь, — уверенно констатирую факт, по ходу дела исследуя квартиру. — И кто донес?
— Не донесли, а поделились информацией, как дела у моей дочери, раз уж сама она рассказывать не спешит. К слову, наше соглашение в силе.
Соглашение — слабо сказано, скорее ультиматум трехлетней давности, когда отец согласился ослабить хватку контроля моей жизни взамен на регулярные семейные встречи. Попытка отца наладить отношения со своей дочерью. Метод кнута и пряника у моего папочки отработан в совершенстве.
— Ну-ну, — иронично хмыкаю. — Тогда откуда ты знаешь о кардинальных переменах в моей жизни?
— Получил приглашение на одно занимательное событие…
Я мысленно застонала. Вот же невезуха! Хотя стоило бы догадаться, что Олег Сергеевич Орлов — птица высокого полета — обязательно будет в числе приглашенных.
— Со мной все в порядке, не переживай, — чтобы голос звучал равнодушно, приходится контролировать эмоции. Это не Наталья, которую я могу обвести вокруг пальца при желании. Вот и сейчас я слышу в трубке тяжелый вздох, подсказывающий, что мне не поверили. — Правда. Уже все нормально, пап.
— Я не пойду.
— Вот ещё, — насмешливо фыркаю. — Это бизнес, так что не говори ерунды.
— Вопрос решеный. Но к слову о бизнесе… Раз уж у тебя больше нет работы, может, перейдешь ко мне? Близнецы слишком мелкие, а кто-то должен будет занять место руководителя.
— О, нет, — с губ слетает стон отчаяния. — Ты опять? Пап, мы это уже обсуждали.
— Да, но обстоятельства изменились. И тебе нужно чем-то заниматься.
— Я, собственно, по этой причине и звоню, — ловко выпрыгиваю с поезда, несущего меня в отцовский бизнес. Нет уж, дудки. Столько лет отбрыкивалась и сейчас не сдамся. — Раз уж так получилось, что меня ничего не держит, я собираюсь путешествовать. Сам ведь знаешь, объехать весь мир — детская мечта, — упоминать, что в этой мечте путешествие было семейным, не стала. Он и так знает. — Может, с тетей встречусь.
— Где она сейчас?
— Мы разговаривали две недели назад, на тот момент — на Кубе.
— Что ж, думаю, проветриться — неплохая идея. Но помни, когда вернешься, мы возобновим этот разговор.
— Даже не сомневаюсь, — уф, можно выдохнуть, самое сложное позади. — Так как там дела у Илоны и мальчиков?
Дальнейший разговор перетек в обычное русло. Семья, дети, работа. Обсуждение предстоящей кругосветки, море советов и рекомендаций, сожравшие три четверти моего терпения. И кучу времени. Завершив разговор, я наконец, переключаюсь на другие задачи.
Осмотревшись вокруг, прихожу к неутешительному выводу: сдать квартиру не получится. Во-первых, тут слишком много личных вещей, вывезти которые не реально. Банально нет времени. А во-вторых, кто его знает, когда я вернусь обратно? Не скитаться же потом по гостиницам.
Наведя легкий марафет на своих любимых тридцати трех квадратных метрах, сходив пару раз до мусорки и выкинув продукты, которые точно не доживут до моего возвращения, кинула в походный рюкзак вещи первой необходимости — мода в другом мире отличается от нашей, так что прибарахлюсь уже на месте. К тому же, где ещё тратить золотые монеты? Боюсь, у сотрудников ломбарда могут возникнуть вопросы, на которые у меня нет ответа. Вернее, есть, но тогда мной могут заинтересоваться врачи специфической специализации.
Вот только хватит ли мне этих денег? Или стоит запастись парой золотых слитков? Не килограммовых, само собой. На всякий случай прихватила шкатулку с украшениями. Мало ли.
