Ведро у нас одно, а потому работать пришлось рядышком. Менять воду и полировать перила Дан согласился уже почти охотно.
А источник, поняв, что одержал вверх, расшалился не на шутку. Знал, что подобное больше не повторится, и как только мы, отвлекшись беседой, забывали об уборке, он немедленно напоминал о себе какой-либо каверзой, направленной исключительно на Иллидана. То ступенькой ему наподдаст, если мужчина присел, чтобы протереть насухо прутья, то тряпку вниз отправит, заставив мага лишний раз спуститься.
— Прекрати, — я с интересом оборачиваюсь на возмущенный голос Дана и вижу, как кованые завитушки перемещаются по балясине, норовя попасть под тряпку, требуя продления СПА-процедур. — Да они уже чистые! Я трижды протер!
Серьезный мужчина и игривый источник — настолько умилительная картина, что невольно начинаю улыбаться, с трудом сдерживая рвущееся наружу хихиканье. Кажется, обычная критичность моего восприятия стала совсем размытой, раз реагирую на фантастические вещи со спокойствием удава.
— Да он с тобой играется, — подсказываю Дану, и после трех секундных размышлений он кивает.
Внутренний голос ворчит: ну как можно не замечать элементарных вещей?
Источник мне представлялся… щенком. Щенком, напрашивающимся на ласку. Он привлекает внимание, хочет поиграть… а хозяин ругается, что пес путается под ногами.
Когда последняя ступенька вымыта, я снимаю перчатки, чтобы дать рукам отдохнуть. И переколоть волосы на затылке, потому что прическа растрепалась.
Дан удовлетворенно, с гордостью оглядывает влажно блестящие перила.
— Камин, чур, твой! — открещиваюсь от экстравагантного предмета интерьера.
Ну уж нет, я лучше полы помою, чем хоть на шаг подойду к этому кошмарику.
Именно в этот момент Снежку приспичивает наскочить на Черныша. Уворачиваясь, кошак меня толкает, а я, в поисках опоры, хватаюсь за предплечье мага.
Перед внутренним взором мелькает картинка из прошлого: белый песок пляжа, непослушная шляпа и предвкушение чего-то чудесного. Эх, мой испорченный отпуск все еще дразнит несбывшимися мечтами! Со вздохом сожаления выкидываю из головы неуместные мысли, чем привлекаю внимание Дана.
— Уже устала?
Это что, подначка? Настрой у Дана явно изменился в лучшую сторону. Все-таки источник — обаятельнейшее — э-э… существо.
— Да с чего тут уставать, — отмахиваюсь, — так, несбывшийся отдых вспомнила. Грежу наяву белым песком и теплыми волнами.
Мужчина мрачнеет, и я спешу заверить его, что все в порядке. Минутная слабость, не более, и вообще, меня ждет отпуск аж в другом мире, а чтобы быть убедительней, пытаюсь похлопать Дана по плечу, но тот от прикосновения уворачивается. Вроде как случайно, но я чувствую нарочитость этого жеста. Надо же, как от чумной. Ладно, пусть как хочет…
Похоже, маги, как богемные существа — непостоянны в своих настроениях.
Отхожу в сторонку и слегка опираюсь на спинку стула, прикидывая, с какой стороны подступиться к уборке. С окнами нам не справиться без магии или специального снаряжения, а для всего остального нужна швабра. Хотя бы первую грязь собрать. Да где ж её взять? Я как-то не догадалась в магазине захватить, и так покупок было море, до судорог банковской карты.
Опора под моим локтем внезапно исчезает. Взмахнув руками, каким-то чудом мне удается удержать равновесие. Но я и возмутиться такой шалости не успеваю, как на месте исчезнувшего стула, подобно летающей ведьминской метле, появляется кокетливо покачивающаяся швабра.
Не современная, с телескопической ручкой и самоотжимом, а самая обычная, деревянная, как у технички тети Вали из моей школы. Только новенькая.
Ух ты!
— Однако, — слышу потрясенный голос Дана из-за спины, — что-то источник совсем расшалился. Не в его правилах прилюдно играть с материей.
— Он просто внимательный, — встаю на защиту эфемерного существа. — Уловил, что мне инвентаря не хватает.
А сама тем временем расплываюсь в улыбке — так мне приятна эта забота. Сорок квадратных метров каменного пола ручками отмыть от вековой грязи — обычное дело для Золушки из сказки, а я на такие подвиги не способна.
Роли распределили быстро. Я — «оператор швабры», а за Даном камин и ведра со свежей водичкой. Хотелось завершить поскорее — Дан то и дело поглядывал в сторону лестницы, желая получить доступ к заветной комнате.
Ну-ну…
Коты нашего стремления побыстрее отвязаться от уборки не разделяли. Решили, что гоняться за тряпкой очень весело и забавно, наверное, она им виделась знатной добычей. Они толкались, наскакивали, затаивались и прыгали под невероятными углами, пугая и смеша меня одновременно. Естественно, быстрее от этого дела не делались.
Когда мне удалось перебраться из-под лестницы на стратегический простор — в середину залы — стало совсем невыносимо. Увещевания и просьбы игнорировались — усатые обормоты просекли, что магической управы на них нет, вот и отрывались по полной, веселясь и беснуясь. В какой-то момент Дану буквально пришлось отгонять кошаков от швабры.
Застоялись они, что ли?
С горем пополам я почти закончила. Расслабилась и тут же поплатилась: упустила момент, когда Черныш решил, что спрятаться от брата у меня в ногах — это гениальная идея.
Идея кошмарная! Под напором кошака размером с пони я, естественно, заваливаюсь, нелепо взмахнув свободной рукой. Снежок, воспользовавшись моим замешательством, нацеливается на швабру. Рывок был таким резким, что в попытке устоять, я, по закону подлости, опрокидываю ведро с мыльной водой.
— Ну все, вы надоели! — рявкает разъяренный Дан и делает шаг вперед, намереваясь поймать хвостатых.
— Осторожно! — пытаюсь предупредить, но уже поздно.
Остается наблюдать, как ноги Иллидана разъезжаются в разные стороны на мокром скользком полу. Инстинктивно пытаюсь его подхватить, уберечь от падения, но вместо этого меня утягивают следом.
И я лечу в пропасть.
Короткая вспышка, и в памяти всплывает калейдоскопная круговерть образов: пляж, бывший, хохочущая ведьма. Полет в пропасть, мягкая перина и разлетающиеся подушки. Нависающий надо мной Иллидан, страсть которого обжигает, сладкие поцелуи пьянят, а тихие стоны сводят с ума…
Все прекращается так же быстро, как и начинается.
Лежащий подо мной мужчина самым натуральным образом стонет от боли, приняв на себя весь удар. Невольно отмечаю, что его руки сжимают меня в оберегающем жесте — одна обхватывает талию, вторая — затылок, прижимая меня к груди.
Ещё секунду я размышляю, пытаясь не только отдышаться, но и собрать пазл в своей голове. Какого черта это только что было?
— Иллидан?
Хватка ослабевает, а я, наконец, приподнимаюсь так, чтобы видеть лицо мага. Он внимательно, я бы даже сказала, с обреченностью во взгляде смотрит на меня, что все сомнения развеялись сами собой.
