Внешность и внутреннее содержание, тело и дух. Иногда они соответствуют, порой не слишком. Однако правило «портрета Дориана Грея» ещё никто не отменял. Разумеется, лишь для тех, кто хотел и умел видеть. Здесь тело и дух находились если не в полной гармонии, то около и рядом.
Четник, сидящий в массивном кресле перед камином – по причине тёплой погоды огонь в нём не горел, но дрова были уже сложены и ждали лишь мгновения, когда к ним поднесут спичку – источал уверенность и настоящую силу. На вид между тридцатью и сорока, одетый в типичные такие потрёпанные джинсы и рубашку цвета металлик, он смотрел. Не на меня, а словно в никуда, но при этом я осознавал, что он подмечает всё происходящее вокруг. Лежащая на небольшой столике по правую руку открытая книга, нефритовые чётки и метательный нож необычной формы.
– Моё время стоит дорого, Бес, – продолжая взирать в пустоту, произнёс знахарь. – Ты хочешь и Дар открыть, и перейти на десятый уровень в моём присутствии. О таком просят редко, стоит дороже стандартной услуги.
– Сколько?
– Сорок за открытие Дара. Сотня за наблюдение и стабилизацию.
– Стабилизацию?
Небрежный, с ленцой, взмах рукой в сторону свободного кресла. Того, которое было у стены, но, повинуясь воле знахаря, притянулось ближе, остановившись метрах в полутора от него. Туда мне и предлагалось сесть. Телекинез. Как я понимаю, ещё один, помимо знахарского, Дар Четника. Стикс, он ведь реально может одарить самыми необычными способностями, среди которых телекинез – это не самое частое, конечно, тем более не из особо сильных, но полезное во многих ситуациях умение.
Сажусь, предварительно поблагодарив. И сразу же, чтобы не осталось никаких сомнений, демонстрирую свою платежеспособность, вынимая из кошелька две чёрных звезды, пять жёлтых горошин и одну белую. Почему именно так, а не добавив хотя бы часть споранами? Почему именно звёзды и горох, но не янтарь? Психология и правила хорошего тона. Однако особенные, применимые исключительно тут, в Стиксе, в случае, когда желаешь показать уважение.
Знахарю какие именно позиции нужно и важно прокачивать с помощью даров Стикса? Ментал и связанные с ним дополнительные характеристики. Отсюда горошины, увеличивающие именно ментал, да звезды, из которых даже чёрные дают возможность увеличить споровый баланс и Дух Стикса. Очевидно, что для столь серьёзного человека как Четник использование простого гороха и звёзд исключение, не правило, но сам факт оплаты не простыми споранами, а потенциально полезными предметами… Увидел, оценил. Хотя на лице ничего не отразилось. Но лицо – это не единственное, что может сигнализировать о реакциях человека на то или иное событие в отсутствие слов. Мельчайшие движения тела, их контролировать куда сложнее. Я не такой уж великий спец по вазомоторике, но и имевшегося в покамест частью заблокированном разуме хватало для приблизительно-предварительной оценки.
– Сдачу?
– Лишнее, – слегка улыбаюсь, показывая, что не собираюсь мелочиться. – Лучше скажите, что вы понимаете под упомянутой стабилизацией?
– Знание превыше денег. Достойно, – слегка кивнул знахарь. – Ты пока распределяй свои свободные характеристики, а я тем временем отвечу. Этот самый переход на десятый уровень – наше благословение и проклятье. Если ждёшь перехода достаточно долго – организм приспосабливается к миру Стикса, ему легче даётся восприятие памяти, ранее заблокированной. Если ждёшь слишком долго – наш разум привыкает к «зонам пустоты» и начинает заполнять их не тем, что там находилось раньше. Тогда заблокированной памяти сложно занять свои места в нейронной сети нашего мозга, воспоминания перемешиваются, частью становятся как бы спрятанными до поры, потом капля за каплей будут пытаться занять подобающее место. Не дни и недели, а месяцы, может годы. И нужны дополнительные стимулы – переходы на новые и новые уровни. Чем дальше. тем это сложнее. Откаты по пунктам развития и особенно по уровню после смертей, они тоже плохо влияют. Очень плохо. Не на уже восстановленные части памяти, а на то, что не успело восстановиться.
– Как насчёт варианта, при коем удаётся пробежать путь с первого до десятого уровня очень быстро?
Рука Чётника потянулась к своей любимой игрушке, нефритовым чёткам. Только взяв оные, перебирать зёрна он не стал. Пока. Просто держал их, чуток призадумавшись. Не над самим вопросом, бесы свидетели, но над тем, как бы правильнее сказать. Ага, судя по всему, нашёл подходящие слова.
– Память, вся твоя заблокированная Стиксом самость, хлынет потоком на предназначенное изначально место. На свободное место, как ей и полагается. Но! Если бы в это время хлынула только она.
– Принятие первого Дара?
– Верно. Дар, он тоже как поток, но перестраивающий и без того изменённый живцом, растворами гороха, звёзд, янтаря организм. Особенно мозг. Два потока, что одновременно или почти одновременно под напором ударят по твоему разуму. Заранее не предсказать. Дар даётся сразу, едва ты получишь десятый уровень. Потом только его активация, которую проводим мы, знахари. Активацию уже имеющегося и никак по другому нельзя.
– А стабилизация не даст потокам смешиваться, влиять друг на друга и тем более мешать.
– В идеале, – поморщился Четник. – Ты здесь совсем недавно и уже взлетел. Будет непросто, но я уже назвал цену, а ты заплатил её без пререканий и попыток торговаться. Не люблю, когда торгуются. Я знахарь, а не базарный торговец.
Эго у человека реально нехилое. Надеюсь, что оправдано, очень надеюсь. Особенно сейчас, когда я хоть немного да понял, что это за стабилизация такая и почему она важна именно в моём положении.
– Я готов к переходу на десятый.
– Подожди немного, – Четник поднялся, не выпуская из рук чётки, после чего несколькими шагами переместился мне за спину и дотронулся кончиками пальцев, неожиданно холодными, почти ледяными, до висков. – Теперь можно.
Распределение свободных характеристик. Причём всё без исключения идёт в ментал, многими по глупости своей недооцениваемый. Никак не поймут, что мир Стикса он на то и основан на ментале, чтобы обращать на его развитие самое пристальное внимание. Так нет же! Некоторые по разным причинам побаиваются, другие мыслят по инерции, третьи – и их очень немало – вообще думать не обучены, распределяя то немногое, что можно, как бесы над душой поизвращаются. Впрочем, это их личная головная боль, совсем не моя.
Готово, есть планка десятого уровня! Пройдена. И вот…
Распределены свободные очки основных характеристик. Получен 10 уровень.
Внимание! Вы достигли важного рубежа, с достижением которого возможно открытие первого Дара Стикса. Получение бонуса – 50 свободно распределяемых очков основных характеристик.
Запущено начальное снятие блокировки памяти. До начала этой процедуры осталось 5… 4… 3… 2… 1…
И тут долбануло, как дубиной, причём железной, да с размаху. Боли не было, а вот шок… Вместе с ним понимание, что внутри словно сбили замок с крепкой, скорее даже сейфовой двери. Сбили, и оттуда мощным потоком рвануло то, что составляло неотъемлемую часть меня. Хлынуло, стремясь погрести под собой разум. дезориентировать, смешиваясь с потоком другим, ничего общего с моим «я» не имеющим. И впрямь всё как предупреждал знахарь. Но он же, явно пользуясь своим немалым опытом, не девал этим потокам пересечься, смешаться. Притормаживал напор то одного, то другого, подстегивал восприятие.
