– Ничего не бойся, – словно услышав мои мысли, прошептал Рональд и легко поцеловал, не обращая внимания на ехидно улыбающегося друга.
– Вы готовы? – Спросил подошедший Араим, и я удивленно вздохнула.
Жрец выглядел намного моложе, чем еще несколько минут назад. Его лицо посветлело, глубокие морщины разгладились, глаза молодо заблестели, и стало понятно, что он вовсе не такой уж старый.
– Это магия?
Я не смогла удержаться от вопроса, разглядывая жреца.
– Это сила Двуликого. Она вернулась, – улыбнулся Араим.
И столько радости и тепла было в его взгляде, что я улыбнулась в ответ.
– На пару слов, жрец, – тихо сказал Араиму Рональд и они отошли в сторону.
Я видела, как маг что-то коротко спросил, а жрец ответил. А потом наклонился и посохом начертил на песке какой-то знак. Рон задумчиво кивнул и направился ко мне.
– Мы готовы, – взяв за руку, повернулся он к подошедшим жрецам.
– Закройте глаза, – велел Араим и тихо произнес какое-то незнакомое слово.
И в ту же секунду я почувствовала, как земля поплыла из-под ног, тело окутал теплый воздушный кокон, а спустя минуту я ощутила под туфлями твердый камень брусчатки и открыла глаза. Рональд по-прежнему держал меня за руку, рядом удивленно оглядывался лорд Уэсли, а прямо перед нами белел фасадом знакомый особняк.
***
– Дилли!
Дэйв налетел на меня с такой горячностью, будто мы не виделись не день, а все десять.
– Ты правда была в Гирхе? А как ты так быстро вернулась? А почему не сказала мне, что уезжаешь? А что на тебе за одежда? А…
– Дэйви, остановись! – Со смехом прервала поток вопросов. – Откуда ты вообще узнал, что я была в Гирхе?
– Кратер сказал, – сдал дворецкого брат. – Он очень волновался. Нет, он сначала не хотел мне признаваться, что случилось, но я все равно выяснил.
Кто бы сомневался! Если брату что-то нужно, он и мертвого разговорит.
– Лорд Рональд, а вы правда были у жрецов? – Не выпуская меня из объятий, Дэйв повернулся к магу и уставился на него поблескивающими от любопытства глазами.
– Правда, – подтвердил Рональд и добавил: – И если ты хочешь узнать подробности, то отпусти Дилли. Ей нужно отдохнуть. А я потом расскажу тебе, что было в Гирхе.
Я поймала серьезный взгляд мага. «Не волнуйся, – говорил он. – Я не собираюсь рассказывать все, только самое главное». И я поняла, что Рональд прав. Дэйв должен знать, кем была наша мама. Это лучше, чем жить в неведении.
Я едва заметно кивнула, соглашаясь, Рональд посмотрел на брата, и тот неохотно разжал руки.
– Дилли, а ты голодная? – Спросил Дэйв, который никак не мог привыкнуть к тому, что у нас теперь всегда есть еда. – Хочешь, я сбегаю на кухню за пирожками? Сара твои любимые испекла, с рубленым мясом.
– Правда? Ну как тут отказаться? С удовольствием съем парочку.
– Я быстро! – Обрадовался брат и рванул к лестнице.
– Устала? – Приобняв меня, тихо сказал Рон и, не дожидаясь ответа, повел на второй этаж.
– Тебе ведь не нужно уходить? Лорд Уэсли справится сам? – Спросила я Рональда.
Уэсли оставил нас сразу, как только мы оказались в Уэбстере. «Хочу заглянуть в замковую библиотеку, – заявил он магу. – Вдруг найду что-нибудь о драконах? Если хочешь, присоединяйся». И понимающе усмехнулся, когда Рон отрицательно мотнул головой.
– Нет, Дилли, я никуда не уйду. Уэсли справится сам, а для меня гораздо важнее другое.
– И что же?
– Ты, – твердо сказал маг, и его глаза ярко блеснули.
А едва мы зашли в мою комнату, как Рональд рвано выдохнул и накрыл мои губы своими, успев прошептать: – «Как же долго я этого ждал!»
И я потерялась в окатившей тело горячей волне. Жар ласковым огнем прошелся по коже, пробрался внутрь, вспыхнул ярким пламенем и заставил плотнее прижаться к Рону. К моему Рону.
– Девочка моя, – шептал тот, отрываясь от губ и спускаясь поцелуями по шее к груди. – Сладкая. Если бы ты только знала, как долго я об этом мечтал! И каким глупцом был, пытаясь бороться с собственными чувствами. Дилли! Я люблю тебя, – заглянув мне в глаза, сказал Рональд, и я увидела, как его собственные меняются, превращаясь в расплавленное золото. – Никогда больше не отпущу!
– Я и сама никуда не уйду, – задыхаясь, прошептала в ответ и призналась: – Знаешь, кажется, я совсем не умею жить без тебя.
Вытянутые зрачки на миг расширились, взгляд Рональда вспыхнул пламенем, а на губах появилась счастливая улыбка.
– И не нужно, – сказал Рон и добавил: – Я теперь всегда буду рядом.
Он обнял мое лицо ладонями и склонился к губам, целуя поначалу нежно, а потом так, что внутри все опалило жидким огнем.
И я ответила с не меньшей страстью. Мне не хотелось ждать. Мне не хотелось скромничать. Мне не хотелось лицемерно жеманиться и отказывать нам обоим в том, что казалось необходимым, как воздух! Руки гладили стальные плечи Рона, зарывались в волосы, проходились по щекам с отросшей к вечеру щетиной, спускались на грудь и замирали там, где громко билось сердце моего дракона. И мое билось ему в такт, совпадая так же, как совпадали наши с Роном тела. И мне казалось, что я слышу низкий раскатистый рык и довольное: – «Моя-а-а». И все внутри отзывалось на этот собственнический возглас. И хотелось громко крикнуть в ответ: – «А ты – мой! Только мой…»
– Дилли?
Растерянный, немного дрожащий голос брата заставил меня очнуться.
Я с трудом оторвалась от Рональда, повернулась и наткнулась на взволнованный взгляд зеленых глаз.
– Дилли, ты же обещала! – Расстроенно сказал Дэйв и повысил голос – Ты же дала слово, что не пойдешь по скользкой дорожке! А сама…
Брат не договорил и расстроенно махнул рукой. Вторая, с тарелкой, полной пирожков, подозрительно дрогнула.
Я собиралась ответить, но не успела. Дэйв подошел ближе, остановился напротив Рональда и неожиданно твердо сказал:
– Лорд Хаксли, немедленно отпустите мою сестру. Она приличная девушка, а не какая-то там вертихвостка. И, чтобы вы знали, за нее есть кому заступиться.
Брат вскинул голову и уставился на Рональда с таким видом, словно собирался вызвать его на дуэль.
– Дэйви, успокойся, это не то, что ты подумал, – попыталась я унять брата, но тот только сильнее насупил светлые брови и сказал:
– Думаешь, я маленький, и ничего не понимаю, Дилли?
Он выглядел удивительно серьезным, поразительно напоминая в этот момент нашего отца.
– Нет. Я – твой брат, Дилли, и я могу защитить твою честь.
Он сжал кулаки, с обидой посмотрел на Рональда и добавил:
