– Лорд Уэсли, вы можете попасть во дворец?
Я смотрела на мужчину и в нетерпении сжимала руки.
– Сейчас? – Спросил тот.
– Да.
В салоне ненадолго наступила тишина.
– Это касается Рональда, не так ли? – После паузы спросил лорд Уэсли.
Что ж, в его проницательности я и не сомневалась.
– Да. Мне кажется, ему грозит опасность.
– Вам что-то известно?
Лицо лорда неуловимо изменилось, маска светского льва сползла, обнажив суровые черты и хищный взгляд, а на гладко выбритых щеках проступили желваки.
– Не очень много. Только то, что во дворце его, возможно, снова попытаются убить.
– Зубы обломают, – зло выдохнул лорд Уэсли, и резко свернул на одну из второстепенных улочек. – Давно он ушел?
– Рано утром.
– Шасс! – Выругался маг. – На первую аудиенцию. Во дворце в это время почти не бывает посторонних. Держитесь крепче, нера Грей, – скомандовал он, и машина рванула вперед с такой скоростью, что мне показалось, будто мы летим.
За окном все сливалось в сплошную полосу, рамобиль рычал на поворотах и несся вперед с каким-то остервенелым азартом, и меня то и дело подкидывало на сиденье и мотало из стороны в сторону. Я вцепилась в обивку и закрыла глаза, истово надеясь, что выживу. Так что, когда машина остановилась, я даже не сразу поверила, что мы доехали.
– Вам лучше остаться здесь, – строго сказал лорд Уэсли, разом пресекая возможные возражения. – Так нужно, нера Грей. Не стоит вызывать лишние вопросы. Я найду Рона, вы мне верите?
Я посмотрела в серьезные серые глаза и кивнула. Лорд Уэсли был прав. Я не собиралась путаться под ногами и вызывать ненужные подозрения. Главное, я нашла того, кто действительно сможет помочь.
– Не волнуйтесь, нера Грей, с вашим любимым… работодателем все будет хорошо, – усмехнулся лорд Уэсли, и по его глазам я поняла, что мои чувства к Рональду для него не секрет. – Пожелайте мне удачи, нера Грей.
Лорд Уэсли подмигнул и, не став дожидаться ответа, вышел из машины.
Я наблюдала в окно, как он подходит к стоящим на воротах гвардейцам, что-то говорит и проходит за кованую ограду. А потом удаляется от меня все дальше, приближаясь к ступеням дворца.
Какая-то пара минут – и его высокая фигура скрылась под белоснежными сводами, и площадь снова оказалась совершенно безлюдна.
Рональд Хаксли
До выхода дойти не удалось. За поворотом очередного коридора ждали еще несколько арвов. Пять. Точнее, шесть. А, нет. Гораздо больше. Видно, решили количеством взять. Глаза стражников выглядели пустыми, лица казались неподвижными, без проблеска эмоций. Плохо. Если арвы под ментальным внушением, одолеть их будет сложно.
Мыслей не осталось. Руки действовали сами по себе, выплетая заклинания и бросая их в надвигающуюся безмолвную толпу. Внутри разгоралась холодная ярость. Я не собирался уступать. Умереть сейчас, когда меня ждет Дилли? Не дождутся!
Арвы шли напролом. И магическая защита на них стояла такая, которую могли поставить исключительно высшие магистры, работающие на короля. Точнее, на королеву. И это лишний раз подтверждало, что именно она заинтересована в моем уничтожении.
– Весценто! – Бросил очередное заклинание и тут же укрепил его следующим, создавая зеркальный щит.
Магия вспыхнула ярким белым светом, заискрилась, разливаясь вокруг, и сгустилась в тонкий, но надежный заслон.
– Арменто! – Ударил следующим заклинанием, и первый ряд великанов дрогнул. – Ратарименто! – Бросил огненным смерчем в пошатнувшихся стражников, и достал из пространственного кармана мечи. Расходовать магию на тех, кто защищен высшим заклинанием щита, было глупо. Оставался простой и действенный способ.
Холодная сталь блеснула в тусклом свете, рукоятки привычно легли в ладони, и я шагнул вперед.
В ответ зазвенели вынимаемые клинки.
– Вперед! – Прогудел один из арвов, и в коридоре стало жарко.
Оружие звенело, пол окрасился алым, внутри все сильнее разгорался азарт боя, но арвов не становилось меньше. Стоило выкосить троих, как на их место вставали другие. И я начинал подозревать, что придется сразиться со всей дворцовой стражей.
Зачарованные мечи быстрее замелькали в руках. Магия перекатывалась по телу, горячила кровь, распаляя злость, но разум оставался холодным, как бывало всегда в минуты опасности. Время остановилось в одной точке. Арвы наседали, пытаясь оттеснить меня к лестнице, но каждый раз вынуждены были откатываться назад.
– Рон, тебе не кажется, что здесь немного скучно? – Сквозь звон оружия донесся до меня знакомый насмешливый голос.
– Хочешь повеселиться? – Заметив за строем стражников светловолосую голову, спросил так вовремя подоспевшего друга.
– Не откажусь, – протянул Уэсли, и в его руках блеснули клинки. – Ко мне, пустоголовые! – Насмешливо выкрикнул он и вступил в схватку.
Через полчаса все было кончено.
– Как думаешь, Эдуард очень расстроится, когда узнает, что у него теперь нет почетного караула? – Магией убирая следы крови с белоснежных манжет, спросил Бриан.
– Не уверен, что хочу узнать это прямо сейчас, – хмыкнул в ответ. – Нужно убираться отсюда, пока на очередной сюрприз не нарвались.
– Пошли через обходной коридор, я его проверил, там все чисто.
– Как ты меня нашел?
Я свернул вслед за другом в потайной ход и прибавил шаг.
– Аделина твоя отправила, – усмехнувшись, ответил Уэсли. – Встретил ее, когда она ехала ко мне.
– Что значит, к тебе?
Под ложечкой неприятно засосало.
– Эй, остынь, – хмыкнул друг. – Я ей и близко не сдался. Видел бы ты, как она переживала! Сказала, что тебе угрожает опасность. Умоляла найти и помочь, – ответил Уэсли.
– Она объяснила, что за опасность?
– Нет. Не решилась. Но на девушке лица не было, так что я на всякий случай решил убедиться, что с тобой все в порядке. И не прогадал. Неплохо размялись.
Лицо друга дрогнуло в бесшабашной улыбке, а у меня внутри все сжалось от страха.
– Ты оставил Аделину одну?
Сердце сбилось с ритма. С арвами сражался – ни разу не дрогнуло, а при одной только мысли о том, что Дилли осталась у дворца в одиночестве и без защиты, его будто ледяной рукой сжали.
– Успокойся, она в машине, на стоянке. Ничего с ней не случится.
Бриан поправил сбившийся шейный платок и стряхнул с рукава невидимую пылинку.
– Идем быстрее, – поторопил я друга и припустил по обходному коридору.
– Ты выяснил, кто за этим стоит? – Догнав меня, спросил Уэсли.
