– Ух ты! Это лорд Хаксли передал?
Глаза брата загорелись от восторга.
– Да, – сдерживая улыбку, кивнула в ответ. – Сказал, чтобы ты все съел.
– Но тут ведь так много! Нам на неделю хватит!
– Теперь можно не экономить. Я буду приносить ужин каждый день.
– Вот это да, – удивился Дэйв. – Дилли, выходит, твой начальник очень добрый? Как папа?
Я проглотила застрявший в горле ком и молча кивнула.
Дэйв продолжал что-то говорить, но у меня не осталось никаких сил слушать его восторги. Я придвинула брату тарелку с супом, а сама согрела воды, взяла кувшин и пошла за ширму, переодеваться и приводить себя в порядок.
Глава 5
Утро выдалось на редкость солнечным. Ограда особняка на Ренси-ро блестела позолоченными пиками, окна отражали яркий свет, а медная дверная ручка сияла так сильно, что слепила глаза.
Я собралась с духом и нажала на кнопку звонка. Тот бодро затрезвонил, разносясь по дому звонкой трелью, и уже через пару минут дверь бесшумно открылась.
– Доброе утро, нера Грей, – встретил меня неизменно невозмутимый Картер.
Я поздоровалась, эрх забрал мою накидку и направился к гардеробной.
– Нер Картер! – Окликнула я его.
– Да, нера Грей?
– Лорд Хаксли… Он пришел в себя?
– Да, с милордом все хорошо, – ответил дворецкий и открыл неприметную дверцу.
– А он… Он не говорил, что хочет меня видеть?
Я затаила дыхание в ожидании ответа.
– Нет, нера Грей.
Картер повесил накидку на плечики и закрыл гардеробную.
– Что-то еще, нера Грей?
Под внимательным взглядом я смутилась и качнула головой.
– Нет, ничего. Пойду работать.
– Хорошего дня, нера Грей, – невозмутимо пожелал дворецкий, и мне не оставалось ничего другого, как отправиться в библиотеку.
Я шла по коридору, но ноги сами тянули назад, к кабинету лорда Хаксли. А в душе боролись страх и надежда. Утром все выглядит по-другому. Я и сама с трудом верила, что все случившееся – правда. И если бы не яркие картинки, всплывающие перед глазами, решила бы, что мне все приснилось. Но как быть с магом? Что, если лорд Хаксли уже жалеет, что поддался эмоциям? Возможно, даже ненавидит за то, что я видела его слабость. Или презирает…
От этой мысли стало совсем плохо.
– Ну наконец-то! Дилли, ты чего так долго? – Услышала голос ворчуна, когда вошла в библиотеку.
– Доброе утро, Дилли! – Завопила книжка-малышка и едва не упала с полки.
– Осторожно! – Я подхватила торопыгу и заставила себя улыбнуться, здороваясь с остальными.
– Дилли, а ты уже знаешь? Знаешь, да? С хозяином все хорошо, проклятие исчезло! – Торопливо глотая слова, выкрикнула книжка-малышка и подпрыгнула у меня в руках. – Видишь, получилось! Герхард сегодня в кабинете был, его туда Картер забирал, так он, то есть, Герхард, говорит, что не почувствовал на хозяине никаких посторонних заклятий. Значит, все получилось! Правда, лорд Хаксли об этом пока не догадывается, но ведь ты же ему скажешь, да? И вы с ним теперь… Герхрад, ты чего? – Возмущенно пропищала она.
– Кхм-кхм, – громко кашлянул «специалист по проклятиям» и недовольно хлопнул обложкой.
– Дилли, ты нам расскажешь, как все прошло? – Не унималась малышка. – Хозяин уже признался тебе в любви? А слова? Что он говорил? Ах, наверное, это было так романтично! Обожаю романтику! Все эти вздохи, и взгляды, полные огня, и поцелуи…
Книжка снова подпрыгнула в моих ладонях и затрепетала страницами.
– Леонилла, прекрати, – одернула ее книжная дама. – Ты смущаешь нашу хранительницу.
Она выступила из ровного ряда книг и озабоченно спросила:
– Дилли, с тобой ведь все хорошо? Что-то ты какая-то бледная.
– Я в порядке, правда, – ответила сразу всем и добавила: – Давайте уже приступим к работе.
Вот только не успела я положить сумку и достать нарукавники, как дверь библиотеки бесшумно распахнулась, и на пороге возник Картер.
– Нера Грей, лорд Хаксли просит вас к себе, – ровно произнес он.
Я вздрогнула. Задохнулась. Стиснула руки и тут же постаралась успокоиться. Я ведь сама хотела увидеть мага? Ну вот, мое желание исполнилось. Пресветлые рукописи! Что он мне скажет? Как посмотрит? А как я буду смотреть ему в глаза, зная, что между нами было?
– Нера Грей?
– Да, я уже иду, нер Картер.
Расстояние до кабинета оказалось слишком коротким. Я толком не успела продумать, как себя вести, а уже оказалась перед столом мага. Точнее, перед знакомой спиной.
– Ну вот и наша леди хранительница, – раздался откуда-то знакомый голос, и я, оглянувшись, заметила сидящего в кресле лорда Уэсли. – Как ваше самочувствие? Все в порядке? – Заботливо спросил он, но ответить я не успела.
Лорд Хаксли развернулся вместе с креслом и посмотрел мне в глаза. Внимательно, спокойно и… холодно. В его взгляде не оказалось и намека на вчерашнюю страсть. Как будто ничего и не было. Как будто мне все просто приснилось.
– Нера Грей, надеюсь, вы вчера не пострадали? – Спросил маг.
Вежливо спросил. Равнодушно. И по лицу прошелся внимательно так, въедливо. Сердце в груди тоненько заныло.
– Благодарю, со мной все в порядке, – ответила непослушными губами, изо всех сил сдерживая эмоции.
– Что ж, хорошо, – кивнул маг и сложил пальцы домиком. – В таком случае, у меня будет к вам несколько вопросов, – добавил он и посмотрел так, будто хотел прочитать мои мысли.
– Да?
Руки мешали. Я не знала, куда их деть, и в итоге убрала за спину.
– Расскажите, что произошло, после того, как мы шагнули в портал? – Вроде бы спокойно спросил лорд Хаксли, но в его глазах блеснула острая сталь.
Она буквально резанула меня по сердцу своим недоверием и подозрительностью.
– Но ведь вы тоже там были.
Я растерялась. Это что, какая-то проверка?
– Нера Грей, успокойтесь, никто вас ни в чем не подозревает, – вмешался лорд Уэсли. – Мы всего лишь хотим понять, что случилось во дворце.
– А разве вы…
Я не договорила, вглядываясь в напряженное лицо мага. Что значит, не подозревают? В чем не подозревают?
– Ваш начальник, к сожалению, ничего не помнит, – пояснил мне лорд Уэсли.
Я с трудом сдержала удивленный вздох. Пресветлые рукописи! Как же так? Выходит, маг забыл, что между нами было?
– Это что, какая-то магия? – Прошептала, глядя в холодные темные глаза.
